Gái ngoan
Là cô gái vàng của nền công nghiệp âm nhạc thế giới từ năm 24 tuổi, Whitney Houston luôn xuất hiện với hình ảnh quyến rũ và giọng ca đầy mê hoặc. Tuy nhiên, cô chưa bao giờ diện trang phục thiếu vải hay dính vào những bê bối tình ái.
Sinh ra trong gia đình có truyền thống âm nhạc ở Newark, New Jersey (Mỹ) vào 9/8/1963, cô là con út trong số ba người con của John Russell Houston Jr và ca sĩ nhà thờ Cissy Houston.
Thừa hưởng tài năng của mẹ, Whitney thường được biểu diễn tại nhà thờ và câu lạc bộ của gia đình. Năm 14 tuổi, cô ký hợp đồng thu âm đầu tiên. Sau đó, cô thường xuất hiện với vai trò hát bè trong các buổi biểu diễn của Chaka Khan, Jermaine Jackson và nhiều nghệ sĩ khác.
Bên cạnh vai trò ca sĩ, Whitney còn là một người mẫu triển vọng. Cô từng là người mẫu da đen thứ hai xuất hiện trên bìa tạp chí Seventeen trong những năm đầu thập niên 80. Tiếp đó là những tạp chí nổi tiếng khác như Glamour, Cosmopolitan và Young Miss.
Sự nghiệp của Whitney Houston thực sự cất cánh từ năm 1985 với album bán được hàng triệu bản và giành giải Grammy đầu tiên cho ca khúc Saving All My Love for You.
Với giọng ca xuất sắc, Whitney Houston trở thành một trong những nghệ sĩ có album bán chạy nhất mọi thời đại với 2 giải Emmy và 6 giải Grammy cùng hàng trăm giải thưởng uy tín khác.
"Trai hư" Bobby Brown
Cuộc gặp gỡ định mệnh giữa Whitney Houston và Bobby Brown tại lễ trao giải Soul Train Awards năm 1989 đã mở ra một chương hoàn toàn mới trong cuộc đời của nữ ca sĩ huyền thoại.
Sau 3 năm hẹn hò, cặp đôi này kết hôn vào năm 1992. Cuộc hôn nhân này bị gọi là "sự kết hợp kỳ quặc" khi Houston được xem như nàng công chúa thuần khiết của dòng nhạc pop trong khi Brown là "trai hư" của làng giải trí và từng có nhiều bê bối tình ái cũng như có tới ba người con riêng.
Năm 1993, Houston chào đón đứa con gái đầu tiên và duy nhất, Bobbi Kristina. Niềm vui có con chưa được bao lâu thì diva này gặp rắc rối khi chồng cô bị bắt vì sử dụng chất gây nghiện. Theo đại diện của Whitney Houston, Brown từng nhiều lần bị bắt và ra tòa với cáo buộc sử dụng marijuana (cần sa) và cocaine (một chất tự nhiên được chiết xuất từ lá cây coca có khả năng gây nghiện).
Whitney Houston và chồng từng bị nhân viên hải quan phát hiện có tàng trữ ma túy trong túi xách nhưng trước khi bị bắt lại, họ đã kịp lên máy bay. Đây chỉ là một trong nhiều vụ bê bối trong 15 chung sống của cặp đôi này.
Ngoài tiền án nghiện ngập, cuối năm 2003, Brown bị bắt vì có hành vi tấn công và quát mắng vợ. Tháng 2/2004, Brown tiếp tục bị bắt và giam giữ tại nhà tù ở Georgia vì tội lái xe trong tình trạng say xỉn. Bốn tháng sau, ca sĩ R&B này lại tiếp tục vào tù 90 ngày vì tội không đóng tiền nuôi con trong ba tháng. Bản án được hủy bỏ sau khi Brown nộp 15.000 USD tiền phạt.
Tuy nhiên, sức mạnh của tình yêu khiến Whitney vẫn lên tiếng bảo vệ chồng trong một bài phỏng vấn trên tạp chí Rolling Stones năm 1993: "Khi bạn yêu, bạn chỉ có tình yêu. Ý tôi là liệu bạn có thể không yêu một ai đó bởi họ và bạn quá khác nhau? Bobby và tôi về cơ bản đều có cùng điểm xuất phát. Khi yêu, người ta sẽ phải học cách chấp nhận nhau, học cách chấp nhận con người mà họ yêu. Tôi cũng không phải con người hoàn hảo. Tôi không phải là thiên thần của ai cả. Tôi cũng có thể gục ngã và vấy bẩn".
Sự nghiệp xuống dốc
Và có lẽ, Whitney không chỉ học cách chấp nhận mà còn học theo cái xấu. Trong những năm đỉnh cao của sự nghiệp, Houston bắt đầu nghiện ma túy. Trong lần xuất hiện tại chương trình của Oprah Winfrey năm 2009, cô nhớ lại khoảng thời gian 95-96: "Tôi liên tục dùng thuốc, nó như một việc phải làm hàng ngày. Tôi liên tục dùng nó ngay khi kết thúc công việc. Việc đó kéo dài một hoặc hai năm. Tôi không hề thấy hạnh phúc với khoảng thời gian đó. Tôi đã đánh mất chính mình".
Trong chương trình của Oprah, diva nhớ lại cuộc hôn nhân bất hạnh của mình với Bobby Brown. Họ ly thân năm 2006 và ly hôn vào năm 2007 sau 15 năm chung sống. Whitney giành được quyền nuôi con. Dù Whitney không thừa nhận nhưng nhiều nguồn tin cho rằng chính Bobby là người đưa cô vào con đường nghiện ngập.
Ngay sau khi chia tay, Bobby xuất bản cuốn hồi ký mang tên Bobby Brown: The Truth, the Whole Truth and Nothing But…, trong đó, kể tội nữ diva đã có ảnh hưởng xấu và dẫn anh ta vào con đường nghiện ngập.
Choáng váng trước hành động này, Whitney Houston đã thực sự bùng nổ trong một lần xuất hiện trên truyền hình năm 2009: "Anh ta chính là ma túy của tôi. Tôi không làm bất cứ điều gì mà không có anh ta. Tôi không phê thuốc một mình mà có cả tôi và anh ta. Chúng tôi là một cặp. Tôi và anh ta luôn bên nhau và dù anh ta làm gì chúng tôi đều làm cùng nhau. Bất kể đó là chuyện gì, chúng tôi đều làm cùng nhau".
Nữ ca sĩ từng hai lần đi cai nghiện trước khi chính thức tuyên bố đã cai thành công năm 2010. Tuy nhiên, danh tiếng và sự nghiệp của cô bị hủy hoại quá nhiều trong thời gian đen tối này với những lần hủy diễn, bị nhân viên sân bay phát hiện ma túy trong túi xách và đặc biệt là giọng ca cũng như sức khỏe của cô bị ảnh hưởng nghiêm trọng.
Trong đêm ca nhạc tri ân Michael Jackson năm 2001, Whitney Houston xuất hiện trong bộ dạng ốm yếu và tiều tụy khiến dư luận rộ lên tin đồn cho rằng cô sắp chết. Ngay sau đó, cô có thái độ thô lỗ khi xuất hiện trong chương trình truyền hình thực tế của chồng cũ mang tên "Là Bobby Brown". Hành động này như một minh chứng cho sự suy sụp của diva.
Cô thừa nhận trong cuộc phỏng vấn trên kênh ABC: "Con quỷ lớn nhất trong đời tôi chính là bản thân tôi. Tôi vừa là người bạn tốt nhất đồng thời là kẻ thủ số một của bản thân mình"”.
Sau những bê bối liên tiếp này Whitney quyết định tạm rời xa ánh đèn sân khấu một vài năm.
Đến năm 2009, sự nghiệp ca hát của cô dường như trở lại khi album I Look To You thành công ở Mỹ và châu Âu. Tuy nhiên, cô khiến khán giả một phen thất vọng trong lần ra mắt album trên chương trình Good Morning America khi hát sai nhạc, quên lời và giọng ca khàn đặc.
Sau đó, Whitney quyết định lấy lại phong độ bằng chuyến lưu diễn vòng quanh thế giới. Tuy nhiên, người yêu âm nhạc lại bị một cú sốc khác khi nữ danh ca dường như đã thực sự đánh mất món quà vô giá của mình. Không chỉ quên lời hoặc không thể lên những nốt cao, Whitney còn liên tục hủy buổi diễn khiến nhiều người cho rằng cô lại tiếp tục sử dụng ma túy.
Whitney cố gắng phủ nhận tin đồn này nhưng khuôn mặt mệt mỏi và phong độ thất thường trong những lần xuất hiện của cô khiến người hâm mộ không khỏi lo lắng.
Trong lễ trao giải Grammy năm 2011, diva dường như lấy lại phong độ cũ khi biểu diễn hết mình. Nhưng trong tuần trước khi chết, các tay săn ảnh chụp được khuôn mặt mệt mỏi, vô hồn của cô sau khi rời câu lạc bộ đêm Tru Hollywood (Mỹ). Người hâm mộ tin ràng cô cần được chăm sóc cả về sức khỏe và tinh thần trước khi có thể xuất hiện trong đêm gala cùng người bạn lâu năm Clive Davis vào tối thứ bảy và sau đó là đêm trao giải Grammy vào chủ nhật.
Cái chết đột ngột của cô vào chiều thứ bảy tại khách sạn Bervely Hilton khiến cả thế giới bàng hoàng. Đúng như lời nhận xét của nhà báo Paul Gambaccini của BBC, Whitney Houston là giọng ca nữ tiêu biểu trong suốt 30 năm qua nhưng cô cũng là nạn nhân của việc "suy giảm tự chủ" và vì thế mà đánh mất đi sự nghiệp của mình. "Đó thực sự là một bi kịch khi đánh mất đi cuộc sống thì tài năng dù có tuyệt vời đến đâu cũng bị lãng phí", nhà báo này nhận xét.
Theo tạp chí EW, Bobby Brown bày tỏ tình yêu và sự đau buồn trước cái chết của người vợ cũ Whitney Houston trong buổi biểu diễn tối thứ bảy cùng nhóm New Edition tại Southaven (Mỹ). "Đầu tiên, tôi muốn nói rằng tôi yêu tất cả các bạn", Brown nói với khán giả. "Và thứ hai, tôi muốn nói rằng: "Tôi yêu em, Whitney". Điều khó khăn nhất đối với tôi đêm nay là bước lên sân khấu".
Brown nghe được tin Whitney Houston qua đời khi đang chuẩn bị biểu diễn trong đêm tái hợp với ban nhạc New Edition. Theo thông tin ca sĩ này phát biểu với báo giới, anh ta vẫn quyết định biểu diễn bởi không muốn phụ lòng người hâm mộ đối với ban nhạc trong suốt những năm qua.