Vietnam Idol là cuộc thi tìm kiếm tài năng âm nhạc thông qua dạng truyền hình thực tế. Tại Việt Nam, chương trình Vietnam Idol lần đầu tiên được lên sóng ngày 23/05/2007. Nhờ sự khác lạ về kịch bản và tính chất của chương trình, ngay từ mùa giải đầu tiên đã gây được tiếng vang lớn, thu hút sự quan tâm của đông đảo công chúng, những người yêu nhạc. Chương trình đựơc coi là nơi “chắp cánh” cho các thí sinh từ con số 0, nhưng có niềm đam mê ca hát nhanh chóng trở thành “Thần tượng âm nhạc” của giới trẻ.
Phương Vy - Thần tượng âm nhạc 2007
Đăng quang ở mùa giải đầu tiên, Phương Vy trở thành cái tên hot hơn bao giờ hết, tên tuổi của cô được cộng hưởng bởi tài năng và sức nóng của chương trình lần đầu tiên có mặt tại Việt Nam. Chính vì thế, cô là người được khán giả kỳ vọng rất nhiều. Bước ra khỏi cuộc thi, Phương Vy đầu quân cho công ty Music Faces do nhạc sỹ Đức Trí đứng đầu, một cơ hội rất tốt để cô tiếp cận môi trường âm nhạc chuyên nghiệp. Trong khoảng 3 năm kết hợp với Đức Trí, Phương Vy đã cùng êkip của mình xây dựng một hình tượng trẻ trung, nhẹ nhàng và lãng mạn nhưng cũng rất trong sáng. Với những sản phẩm đầu tay như Lúc mới yêu, Có đôi lần... Phương Vy tạo được cho mình những dấu ấn nhất định.
Tuy nhiên, từ khoảng nửa cuối năm 2010 cho đến nay, đặc biệt là khi chính thức chia tay nhạc sỹ Đức Trí để tìm một ekip mới, tên tuổi của Phương Vy gần như chững lại. Quyết định kết hợp với nhạc sỹ 8X Hoàng Anh, cô mong mình sẽ thay đổi từ hình tượng cô gái trẻ trung sang trưởng thành và táo bạo. Tuy nhiên, sự kết hợp này gần như không mang lại hiệu quả như cô mong muốn. Một số sản phẩm mà Phương Vy và ekip tung ra không tạo được dấu ấn mạnh mẽ cũng như chưa đạt tới sự nổi loạn như mục đích đề ra. Album “Phương Vy 20+2” là album đầu tiên của sự kết hợp này, nhưng nó thật sự không gây được sự chú ý, với lượng người nghe và hưởng ứng rất khiêm tốn. Song Phương Vy lại cho rằng, đây chỉ là sự thử nghiệm cho phong cách mới, đồng thời để thỏa mãn sở thích và tình cảm của chính cô. Phương Vy từ chối nhận sự thất bại này như một bài học để cố gắng vươn lên. Không gây được chú ý từ những sản phẩm âm nhạc, tên tuổi của Phương Vy gần đây được nhắc đến nhiều hơn nhờ những candal về ăn mặc xấu và phản cảm. Có thể nói, Phương Vy đang trượt dần và loay hoay tìm ra hướng đi cho mình, dù cô đã có một khởi đầu khá tốt.
Quốc Thiên - Thần tượng âm nhạc 2008
Cũng như Phương Vy, Quốc Thiên là chàng trai đăng quang ngôi vị Quán quân của cuộc thi tìm kiếm tài năng âm nhạc - Vietnam Idol mùa giải 2008 - 2009. Đây có thể coi là bước ngoặt lớn trong cuộc đời Quốc Thiên khi anh chính thức cầm trong tay tấm vé vàng để dấn thân sâu hơn vào con đường làm ca sỹ chuyên nghiệp. Ngay sau khi đăng quang, Quốc Thiên là Idol thứ hai về đầu quân cho công ty Music Faces với hợp đồng thu âm giá trị 10.000USD. Được công chúng và báo chí dành cho nhiều ưu ái, tuy nhiên những gì mà Quốc Thiên làm được không thực sự ấn tượng. Album vol.1 Hát cùng tôi là sản phẩm đi kèm với danh hiệu của Vietnam Idol nhưng lại không mang tới cho Quốc Thiên thành công như mong muốn. Dù khi ra album này Quốc Thiên cho biết, anh làm cuộc đại phẫu đổi mới mình tới 100% từ phong cách âm nhạc tới hình ảnh của bản thân.
Sau thất bại này, Quốc Thiên gần như mất hút trên thị trường âm nhạc trong suốt 2 năm qua. Khi hỏi về sự mất tích này, Quốc Thiên lý giải rằng anh cần phải lùi lại để nhìn lại bản thân, đồng thời rèn luyện thêm những kỹ năng nghề nghiệp, vì với anh cánh cửa của Idol chỉ mới khẽ mở ra chứ không phải là tất cả. Sau 2 năm, kể từ khi là thần tượng âm nhạc Việt và gặp phải thất bại đầu tiên ở Vol 1 với dòng nhạc Latinh, Quốc Thiên trở lại với album Vol 2 "Mong manh tình về" với dòng nhạc pop ballad vốn là sở trường của Thiên cũng ít nhiều gây được chú ý. Tuy nhiên, với sản phẩm được đặt nhiều tâm huyết cũng như phải tìm tòi và thai nghén trong suốt 2 năm thì những gì “Mong manh tình về” làm được lại thực sự không thành công. Có thể nói cũng như Phương Vy, Quốc Thiên không vượt qua được cái bóng của chính mình.
Uyên Linh - Thần tượng âm nhạc 2010
Ồn ào hơn, giành được nhiều sự tán thưởng hơn chính là Quán quân của mùa giải Vietnam Idol 2010 - Uyên Linh. Cô thậm chí còn được công chúng tặng cho danh hiệu là tiểu diva của làng nhạc Việt, người được kỳ vọng là kế thừa 4 diva gạo cội. Đây cũng là cuộc thi mà danh hiệu thần tượng gặp rất nhiều tranh cãi, bởi nếu Uyên Linh đăng quang nhờ vào bản năng và khả năng bùng nổ ở những thời khắc quan trọng, thì Á quân Văn Mai Hương lại sở hữu sự trẻ trung và kỹ năng thanh nhạc điêu luyện nhờ được đào tạo bài bản.
Uyên Linh cũng là thần tượng được tung hô bởi những mỹ từ đẹp đẽ nhất, giành được nhiều sự kỳ vọng nhất trong số 3 thần tượng đã đăng quang. Tuy nhiên, bước ra khỏi cuộc thi, những gì Uyên Linh thể hiện lại có phần lép vế hơn so với người giữ vị trí Á quân của cuộc thi. Nếu như Văn Mai Hương liên tiếp chào sân những sản phẩm âm nhạc gây được sự chú ý thì Uyên Linh cùng ekip được đánh giá là hàng đầu làng nhạc Việt của nhạc sỹ Quốc Trung lại tỏ ra quá dè dặt và thận trọng. Sau hơn 1 năm kể từ ngày đăng quang, Uyên Linh và ê kip của mình mới cho ra album đầu tiên “Giấc mơ tôi” nhưng lại gặp phản hồi không tốt, một album bị đánh giá là nhạt, thiếu cảm xúc và không đặc biệt trong hoà âm phối khí. Sự cẩn trọng và trau chuốt một cách quá kỹ càng khiến cho album không có điểm nhấn lẫn sự đột phá. Vì thế, sản phẩm này đã đánh mất cá tính của Uyên Linh so với thời kỳ đầu tiên khi cô bắt đầu được gọi là thần tượng.
Ngoài ra, Uyên Linh cũng là thần tượng được xem là ồn ào nhất với những scandal và tin đồn trong suốt thời gian qua như: hát nhép và vi phạm bản quyền bài hát "Đường cong”, chảnh với người hâm mộ, hét giá cátsê cao hay scandal gần nhất là bị đánh ghen… Tất cả những scandal trên đã làm khán giả quên đi giọng hát đặc biệt của cô, và thay vào đó chỉ là những thông tin scandal trời ơi khiến ai cũng phải ngao ngán.
Thần tượng là vậy, còn những ngôi vị Á quân hay các vị trí khác thì tình hình cũng chả khá hơn. Những tên tuổi giành được nhiều sự kỳ vọng trong cuộc tranh tài như Thanh Duy, Ngọc Ánh, Thảo Trang hoặc Trà My cũng đã gây được nhiều chú ý sau đó. Tuy nhiên, bên cạnh những người hiện đang bám trụ và tỏ ra khá vất vả để tồn tại thì số còn lại gần như mất hút, mà Ngọc Ánh hay Thanh Duy là ví dụ điển hình.
Tạm kết
Có thể nói Vietnam Idol là cái nôi chắp cánh cho các tài năng âm nhạc, nhưng mỹ từ thần tượng có lẽ vẫn còn là khoảng cách quá xa và là chiếc áo quá rộng cho những bạn trẻ được coi là thần tượng chỉ sau một cuộc thi. Có bệ đỡ tốt từ một cuộc thi thì chưa đủ, bởi ánh hào quang chỉ tồn tại trong một thời gian ngắn, để thành công được đòi hỏi phải có chiến lược và năng lực thật sự của bản thân, chứ nếu chỉ dựa vào những phút “bỗng dưng chói sáng” thì xem ra con đường và danh vị thần tượng thực sự là quá xa vời.