Các nhà nghiên cứu đã phát triển một loại vật liệu gỗ trong suốt mà họ tin rằng có thể thay thế kính cửa sổ trong tương lai. Phát minh của họ có thể vượt qua kính tiêu chuẩn hiện đang được sử dụng trong xây dựng theo mọi cách có thể.
Các nhà nghiên cứu chỉ ra rằng nhiệt dễ dàng truyền qua kính, đặc biệt là kính một lớp. Nhiệt nóng hoặc lạnh được truyền vào nhà thông qua kính, điều này sẽ dẫn đến chi phí năng lượng cao hơn và có thể gây ô nhiễm môi trường hơn, do nhu cầu điện tăng cao hơn và việc sản xuất kính sẽ tạo ra khoảng 25.000 tấn khí thải mỗi năm.
Gỗ trong suốt được làm từ một loại gỗ cây balsa mật độ thấp phát triển nhanh được xử lý trong bể oxy hóa nhiệt độ phòng. Quá trình ngâm oxy hóa làm cho gỗ gần như trong suốt sau khi xử lý. Sau khi quá trình oxy hóa, gỗ được tẩm một loại polymer tổng hợp gọi là polyvinyl alcohol để tạo ra một sản phẩm gần như trong suốt.
Các nhà nghiên cứu cho biết, chất xenlulo tự nhiên trong cấu trúc gỗ và chất độn polyme hấp thụ năng lượng được sử dụng trong gỗ trong suốt giúp nó bền hơn và nhẹ hơn thủy tinh. Vật liệu này có thể chịu được va đập mạnh hơn, và nếu nó bị vỡ, nó sẽ uốn cong hoặc tách ra thay vì vỡ ra, có nghĩa là khả năng các mảnh cắt sắc nhọn sẽ ít hơn. Gỗ balsa cũng là một nguồn tài nguyên bền vững và tái tạo với lượng khí thải carbon thấp.
Quá trình chuyển đổi gỗ thành vật liệu trong suốt tương thích với các thiết bị chế biến công nghiệp hiện có, giúp dễ dàng chuyển đổi sản xuất. Không rõ khi nào vật liệu này có thể tham gia thị trường thương mại, và bên kỹ thuật cũng chưa đề cập đến những ngành công nghiệp nào vật liệu này có thể phù hợp.