Trước đó, đầu tháng 9-2011, Mai Văn Luật (Thái Nguyên) đã được Tổng cục TDTT triệu tập vào Đội tuyển Vật quốc gia, chuẩn bị cho SEA Games 26 (Indonesia). Tới thời điểm lập danh sách, Luật vẫn có tên. Tuy nhiên, bất ngờ xảy ra khi vào phút cuối, Mai Văn Luật bị loại khỏi danh sách chính thức. Bức xúc, VĐV Mai Văn Luật đã gặp Trưởng bộ môn kiêm HLV trưởng Đội tuyển Vật quốc gia Nguyễn Thế Long để hỏi, thì nhận được câu trả lời "Tôi không biết! Danh sách là do BHL đưa lên chứ tôi không quyết định được". Còn HLV Đới Đăng Hỷ thì chỉ giải thích, "chọn VĐV đi SEA Games phải là VĐV xuất sắc nhất".
Người được chọn thay Mai Văn Luật dự SEA Games 26 ở hạng cân 84kg là VĐV Trịnh Văn Thanh (Bắc Ninh), người đã thua tuyệt đối Mai Văn Luật ở Giải VĐQG hồi tháng 8-2011. Trong môn vật, thắng tuyệt đối là vinh dự nhất. Trong 10 hạng cân của môn vật nam quốc gia tham dự SEA Games 26, BHL đã chọn 9 VĐV đoạt HCV ở Giải VĐQG nói trên. Duy nhất Mai Văn Luật bị loại.
Trao đổi với báo chí, Giám đốc Trung tâm TDTT Thái Nguyên Lưu Công Sơn nói: "Trong quá trình tập luyện ở địa phương cũng như thi đấu ở Giải VĐQG, thành tích của Luật rất tốt. Tuy nhiên, chọn ai sau đó là do BHL đội tuyển quốc gia quyết định, chúng tôi không có quyền".
Ông Nguyễn Thế Long khi trao đổi với báo chí về chuyện này lại giải thích khác so với khi trả lời Mai Văn Luật. Theo ông Long, trong quá trình tập luyện, Mai Văn Luật thường xuyên xin nghỉ vì ốm và chấn thương, sức khỏe không bảo đảm. Trong giai đoạn cuối chuẩn bị cho SEA Games 26, Luật không tập luyện đều đặn. Theo ông Long, việc Luật đoạt HCV ở Giải VĐGQ cũng không phải là tiêu chí duy nhất để chọn vào danh sách tham dự SEA Games 26. Đó cũng là nội dung giải trình trước lãnh đạo Tổng cục TDTT của Bộ môn Vật.
Tuy nhiên, trao đổi với chúng tôi, Mai Văn Luật cho biết thể lực của mình vẫn bảo đảm. "Trong suốt tháng 9 và nửa đầu tháng 10 tôi tập luyện đều đặn, thể lực bảo đảm. Chỉ khi nghe đồng đội bảo rằng tôi không có tên trong danh sách tham dự SEA Games 26 thì tôi mới xin nghỉ tập nặng gần 1 tuần để kiểm tra chấn thương ở lưng. Tôi đã chụp citi, bác sỹ nói không vấn đề gì. Sau đó tôi lại tập bình thường. Phải đến khi các VĐV dự SEA Games 26 nhận đồng phục dự đại hội thì tôi mới biết chắc mình bị loại. Vì sao tôi đoạt HCV nhưng không được chọn? Trong sự việc này, tôi nghĩ có điều gì đó không công bằng, mang yếu tố ngoài chuyên môn".
Môn vật là một trong những "mỏ vàng" của TTVN tại các kỳ SEA Games. Là môn thế mạnh nhưng nội bộ Đội tuyển Vật quốc gia trong thời gian qua thường xuyên xảy ra lục đục do sự "không ăn ý" giữa các cá nhân. Theo thông lệ, trưởng bộ môn không nên kiêm nhiệm HLV trưởng. Tuy nhiên, ở môn vật, ông Nguyễn Thế Long hiện vẫn kiêm nhiệm cả hai vị trí trên, gây thắc mắc trong giới chuyên môn.
Sau Đội tuyển Tennis quốc gia đến lượt Đội tuyển Vật quốc gia nảy sinh những chuyện không hay liên quan đến tuyển chọn VĐV tham dự SEA Games 26. Vì vậy, rất cần thiết có những tiêu chí rõ ràng trong khâu tuyển chọn VĐV để không gây nghi ngờ về tính minh bạch, công bằng trong quyết định của HLV. Nói như Mai Văn Luật thì: "Tôi không hy vọng khi công khai thắc mắc thì mình có thể được tham dự SEA Games 26. Nhưng tôi hy vọng sau này sẽ không còn cảnh VĐV, ít nhất là ở Đội tuyển Vật quốc gia, phải thắc mắc về sự minh bạch trong việc chọn VĐV dự các giải đấu lớn".