Tham gia thi tài ở nội dung 3.000 m vượt rào nữ, Nguyễn Thị Phương thi đấu rất tốt và dẫn đầu trong phần lớn quãng đường đua. Nhưng trong cơn mưa lạnh ở Palembang, chị đã gục ngã vì kiệt sức khi cách đích chỉ tầm 2m nữa.
Lúc đó, rất nhiều người nghĩ nữ VĐV Việt Nam không thể đứng lên được nữa. Nhưng với nỗ lực phi thường, Nguyễn Thị Phương đã vươn tay chạm vào vạch đích, mang về tấm huy chương bạc thứ 2 cho điền kinh.
Dù để tuột mất vinh quang trong gang tấc nhưng chắc chắn tinh thần chiến đấu hết mình vì Tổ quốc ấy của Nguyễn Thị Phương thực sự đã làm lay động rất nhiều trái tim người hâm mộ nước nhà.