Kể từ đầu, Stoke đã gây được sự chú ý đặc biệt, với chỉ với một bàn thắng ghi được và giữ sạch lưới, họ đã có được đến 4 điểm trước hai đại gia Chelsea và Liverpool. Sân nhà Britannia đang là sự cổ vũ rất lớn cho Stoke, họ thắng ba trong năm trận tại mọi giải đấu, thủng lưới duy nhất 1 bàn. Thất bại trước Sunderland ở vòng trước là trận thua đầu tiên của The Potters trong mùa này. Tuy nhiên, hiện họ vẫn đứng thứ 5 tại Premier League với 8 điểm sau năm trận.
Cửa ải khó khăn tại Britannia đang chờ đón Man Utd. Ảnh: Internet
Đây có thể được xem là là trận khó khăn nhất trên sân khách kể từ đầu mùa đối với Quỷ đỏ tại Premier League. Sẽ khá là ngạc nhiên nếu trận đấu lại diễn ra dễ dàng như cách mà Man Utd đã làm khi đối đầu với Bolton tại sân Reebok. Có thể trong hiệp một, Stoke sẽ gây khó dễ đôi chút cho Quỷ Đỏ như họ từng làm trước Chelsea trong ngày khai mạc mùa giải, tuy nhiên nhìn vào lối chơi hiện nay của Man Utd, không những chỉ tránh được vết xe đổ của Chelsea đã từng làm, mà một cơn mưa sẽ tiếp tục rơi vào lưới của đội chủ nhà như cách mà Man Utd đã làm với Arsenal cách đây chưa lâu.
Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra, không phải vì các trụ cột của Stoke vừa phải hao tổn sức lực sau trận đấu dài 120 phút với Tottenham tại Carling Cup mà bởi vì xét cả thế và lực giữa hai đội lúc này, chỉ cần Wayne Rooney và đồng đội chơi đúng sức, việc Stoke thất bại trên sân nhà sau 90' bóng lăn là điều không quá ngạc nhiên.
Vào thời điểm hiện tại, Man Utd đang rất mạnh và nhân lực rất dồi dào khi các trụ cột như Valencia, Fletcher hay Welbeck đang sẵn sàng trở lại với 100% phong độ đỉnh cao của mình. Thêm vào đó sự hỗ trợ chủ chốt của Wayne Rooney đóng vai trò quan trọng trong từng tình huống tấn công nguy hiểm của Quỷ đỏ hiện nay.
Một trận hòa chắc hẳn là một kết quả tuyệt vời đối với Stoke, nhưng chừng đó là chưa đủ với Man Utd, 1 điểm chẳng khác nào một thất bại. Một chiến thắng theo đúng nghĩa của nhà ĐKVĐ sẽ giúp Man Utd bỏ xa khoảng cách với các đối thủ còn lại, thêm vào đó kéo dài chuỗi trận toàn thắng tại Premier League năm nay.
Về lực lượng, HLV Pullis bên phía Stoke đang đợi thông tin từ tiền đạo Ricardo Fuller (chấn thương gót chân) trong khi hậu vệ Danny Higginbotham bỏ lỡ cơ hội đối đầu với đội bóng cũ. Kenwyne Jones cũng đã phải chịu một cú va chạm mạnh trong trận đấu với Tottenham hồi giữa tuần. Đối với Man Utd, Danny Welbeck đã bình phục hoàn toàn nhưng Javier Hernandez có thể sẽ vắng mặt trong trận đấu tới, bên cạnh đó trung vệ Rio Ferdinand có thể sẽ ra sân ngay từ đầu.
Dự đoán 1 - 3
Đội hình dự kiến:
Stoke: Sorensen, Upson, Huth, Shotton, Wilson, Palacios, Pennant, Etherington, Whelan, Jones, Peter Crouch.
Man Utd: De Gea, Jones, Ferdinand, Evra, Evans, Anderson, Fletcher, Young, Nani, Rooney, Berbatov.