Trận đấu thuộc vòng 13 Bundesliga nước Đức giữa Cologne và Mainz lẽ ra đã được diễn ra vào 21h30 ngày 19/11 nếu như không có một sự cố gây chấn động nền bóng đá nước này. Trước thời điểm nói trên, ông trọng tài chính Babak Rafati đã treo cổ tự vẫn trong phòng khách sạn.
"Ông ấy luôn rất đúng giờ nhưng hôm qua các trợ lý chờ mãi mà không thấy đâu nên đã gọi điện lên phòng, nhưng không có ai nghe máy", chủ tịch LĐBĐ Đức, ông Theo Zwanziger nói với AFP.
“Họ sau đó đã lên tận phòng, gõ cửa nhưng cũng chẳng có ai trả lời. Nhờ sự giúp đỡ của ban quản lý khách sạn, họ đã vào phòng bằng chìa khóa phụ và tìm thấy Rafati trong tình trạng nguy kịch", ông này cho biết thêm.
Nói về sự kiện này, nhiều HLV thuộc Bundesliga cũng không khỏi bất ngờ. HLV Schalke, Huub Steven thừa nhận “không thể tin nổi chuyện này lại có thể xảy ra”.
“Tôi đã biết ông ấy từ lâu. Thông tin này là một cú sốc lớn cho tôi”, HLV của Hannover, Mirko Slomka chia sẻ.
Rafati là một trọng tài Đức gốc Iran, đã cầm còi từ năm 1997. Năm 2005, ông được phân công làm việc tại giải Bundesliga cho tới nay. Năm 2008 ông được phong trọng tài cấp FIFA. Tuy nhiên trong hai mùa giải gần đây, khả năng chuyên môn của ông trọng tài này bị đặt dấu hỏi lớn. Mùa trước, ông bị Kicker chọn là trọng tài tồi nhất giải đồng thời bị nhiều người hâm mộ phàn nàn về những trận bắt thiếu chuẩn xác.
Ngoài nghề chính là trọng tài bóng đá, ông này còn là một nhân viên ngân hàng.
Hiện tại, cảnh sát vẫn chưa có kết luận nào về nguyên nhân tự sát của Rafati.