Giới truyền thông xứ sương mù loan tin, Cục thuế và Hải quan hoàng gia Anh (HMRC) đã chính thức gửi văn bản tới toàn bộ 24 CLB giàu nhất ở nước Anh để thăm dò về việc đóng thuế của các cầu thủ.
Dĩ nhiên, mục tiêu chính của HMRC trong vụ điều tra này là những ngôi sao đang hưởng lương ngất ngưởng ở các đội bóng giàu có như Manchester City, Manchester United, Tottenham, Arsenal và Chelsea. Cụ thể hơn, những triệu phú như Wayne Rooney, Gareth Barry, Frank Lampard, Ashley Cole hay John Terry sẽ là những đối tượng được chú ý đặc biệt.
“Chính phủ muốn đảm bảo rằng mọi công dân đều phải đóng thuế theo đúng luật. Đối với các ngôi sao hưởng lương đặc biệt, điều này càng cần được minh bạch. Chúng tôi sẽ tiến hành điều tra cả vấn đề bản quyền hình ảnh của từng cá nhân cụ thể”, phát ngôn viên của HMRC cho biết. Theo tờ Daily Mail, một số ngôi sao ở giải Ngoại hạng đã dùng nhiều mánh để trốn thuế trong những năm qua. Góp phần làm điều đó chính là các CLB chủ quản, những người được cho là đã tìm cách chuyển một phần lương của cầu thủ thành “tiền bản quyền hình ảnh” để đối phó với cơ quan thuế vụ. Tờ báo này còn nêu rõ con số mà Rooney bỏ túi nhờ sử dụng mánh khóe trên là 600.000 bảng, còn Barry là 135.000 bảng. Theo quy định, thu nhập cá nhân của các ngôi sao bóng đá tại Anh phải chịu mức thuế lên tới 40%. Nhưng nếu khoản tiền đó được quy đổi thành tiền bản quyền hình ảnh cho các công ty đứng tên họ thì mức thuế chỉ giảm xuống chưa đầy một nửa bởi hầu hết tiền quảng cáo hay bán áo đấu đều được trả thông qua tài khoản của công ty. Hầu hết những ngôi sao danh tiếng như Frank Lampard, Theo Walcott, David James, Michael Owen, Steven Gerrard, Wayne Rooney… đều có những công ty của riêng mình.