Rooney ra mắt khá mỹ mãn ở ĐT Anh ở Euro 2004 với 4 bàn sau hai trận gặp Croatia và Thụy Sỹ. Dù còn rất trẻ nhưng thời điểm đấy, anh là tiền đạo số 1 của "tam sư".
Nhưng vận xui đã đến với Rooney ở trận tứ kết gặp Bồ Đào Nha, khi Rooney dính chấn thương và phải rời sân từ khá sớm, khi Anh đang dẫn 1-0. Sau đó, BĐN gỡ hòa 1-1 và loại ĐT Anh sau loạt đá 11m định mệnh.
Trước thềm World Cup 2006, Rooney bị chấn thương và phải nghỉ thi đấu trận mở màn. Rooney tái xuất khi ĐT Anh gặp Trinidad & Tobago, nhưng anh đã không tìm lại được phong độ cao nhất.
Tai họa đầu đời đến với Rooney ở trận tứ kết với Bồ Đào Nha, khi anh đạp bóng vào chân Carvalho và nhận thẻ đỏ bị đuổi khỏi sân. ĐT Anh cố gắng cầm cự để hòa 0-0 sau 120 phút, cuối cùng ĐT Anh chia tay World Cup 2006 sau loạt trận 11m định mệnh.
Phong độ mờ nhạt của Rooney trong trận Anh thua Croatia 2-3 ở vòng loại khiến "tam sư" không được tham dự Euro 2008. Đây được coi là thành tích tồi tệ bậc nhất trong lịch sử ĐT Anh.
Bùng nổ cùng MU với 34 bàn ở mùa giải 2009-10, nhưng Rooney lại không tìm được điểm rơi phong độ tại World Cup 2010. Anh chơi vật vờ, kém cỏi và vô duyên ở trận mở màn khi Anh hòa Mỹ 1-1.
Đến trận gặp Algeria, khi bị khán giả la ó, Rooney đã văng bậy về phía ống kính truyền hình. Anh nhọc nhằn vượt qua vòng bảng và chia tay World Cup 2010 sau khi thua Đức 1-4 tại vòng 1/8, còn Rooney thể hiện phong độ tệ hại.
Rooney thực hiện cú tắc bóng thô bạo nhằm vào Dzudovic trong trận Anh-Montenegro ngày 7/10/2011 cầu thủ này nhận thẻ đỏ rời sân. Sai lầm này của Rooney khiến ĐT Anh bị Montenegro cầm hòa 2-2 và suýt thua ngược.
Dù gửi đơn xin UEFA nương tay, nhưng Rooney vẫn phải nhận án phạt treo giò 3 trận ở vòng bảng Euro 2012. Đây là khó khăn không nhỏ đối với HLV Capello trong việc tìm người thay thế.