Lionel Messi có lẽ sẽ không trở thành một cầu thủ, càng không thể là tiền đạo xuất sắc nhất thế giới thời điểm hiện tại nếu không được Barcelona dang tay cứu giúp khi anh mắc phải căn bệnh về hooc môn tăng trưởng hồi mới 9 tuổi. Khi đó, bố mẹ không có tiền chữa trị, CLB chủ quản Newell's Old Boys - nơi Messi tham gia đội trẻ - không dám đầu tư mạo hiểm cho một cậu nhóc. Leo khi ấy đối mặt với khả năng vĩnh viễn là một "chú lùn".
Thế nhưng Barcelona đã kí 1 bản hợp đồng với Messi sau khi chứng kiến anh thi đấu, đồng ý trả tiền chữa bệnh và đảm bảo công ăn việc làm của gia đình Messi nếu anh chuyển sang Tây Ban Nha. Đây chính là bước ngoặt trong cuộc đời của Quả bóng vàng FIFA 2011.
Bà mẹ Dolores của Ronaldo có lần từng kể, nếu ngày đó không chơi bóng, Ronaldo giờ có thể đã là thành viên một băng đảng buôn bán ma túy hoặc một nhóm cướp giật. Bởi lẽ hòn đảo Funchal vùng Madeira ngày ấy chưa phải là điểm du lịch hút khách du lịch, cuộc sống hỗn tạp, người ta công khai buôn "hàng trắng" và dùng sức mạnh để tồn tại. Ronaldo bỏ học suốt ngày, lê la đường phố.
Rất may là đến năm 10 tuổi, Ronaldo lọt vào mắt xanh của một tuyển trạch viên Sporting Lisbon, cuộc đời cầu thủ của CR7 chính thức bắt đầu từ đây.
Kaka sớm bộc lộ năng khiếu đá bóng từ khi còn rất nhỏ. Nhưng một tai nạn vào năm 18 tuổi trong lúc đi bơi suýt chút nữa đã khiến Kaka trở thành người bại liệt. Chấn thương cột sống khiến tiền vệ điển trai này phải nằm im một chỗ. Thế nhưng sau đó, anh đã bình phục hoàn toàn một cách khó tin. Anh cho rằng đó là nhờ ơn Chúa Trời, điều này cũng lý giải vì sao anh có một đức tin nhiệt thành đối với Chúa
Tuổi thơ của tiền đạo Liverpool Luis Suarez cũng gặp nhiều bất hạnh. Khi Suarez lên 7 tuổi, anh cùng bố mẹ chuyển tới sinh sống ở thủ đô Montevideo. Cuộc sống vốn khó khăn lại càng chồng thêm gánh nặng lên vai người mẹ Sandra khi bà ly hôn với bố của Suarez. Một mình mẹ anh phải đôn đáo chạy cơm từng bữa. Cuộc sống chỉ dễ chịu hơn đôi chút khi người anh của Suarez, Paolo ký được hợp đồng trở thành cầu thủ chuyên nghiệp và có lương để giúp đỡ mẹ.
Ronaldinho sinh ra trong một gia đình hạng trung bình ở khu phố nghèo Brazil. Năm 8 tuổi, Rô vẩu đã phải hứng chịu một nỗi đau lớn khi bố anh qua đời vì một cơn đau tim. Cuộc sống của gia đình đã nghèo khổ lại càng khó khăn gấp bội, tất cả đè nặng lên vai người mẹ và anh trai Roberto. Rất may là tài năng của Rô vẩu được bộc lộ từ khá sớm, anh là cầu thủ chủ chốt của đội bóng địa phương, mỗi lần đi "chinh chiến" và giành chiến thắng, cựu tiền đạo Barca có thể mang một chút tiền về giúp đỡ gia đình.
Khi Mario Balotelli vén áo để lộ dòng chữ "Why always me?" (Tại sao luôn là tôi?) khi ghi bàn thắng vào lưới MU, chắc chắn nhiều người sẽ nghĩ Bad boy là một kẻ kênh kiệu, nhưng có thể với ông bà Barwuah - bố mẹ đẻ của tiền đạo Italia - đó lại là một thông điệp đầy ẩn ý. Bởi lẽ khi Mario 3 tuổi, anh trải qua một trận ốm nặng, gia đình đông anh em lại còn nghèo khó, không có tiền chữa trị cho con nên đã quyết định cho Mario đến ở nhà gia đình giàu có Balotelli - người đã trả hết tiền viện phí và trang trải tiền chữa bệnh cho "đứa con hư nước Ý".
Cuộc đời Mario bắt đầu thay đổi từ đây. Thế nhưng càng lớn lên, bố mẹ đẻ của tiền đạo Man City dần thưa thớt đến thăm con và Mario cảm thấy mình hoàn toàn bị bỏ rơi, lúc nào trong đầu cũng hiện lên suy nghĩ: "Tại sao lại là mình? Tại sao bố mẹ lại cho mình đi mà không phải chị Abigail hay em trai Enoch (trong ảnh bên trái)? Chỉ cho đến khi Mario Balotelli trở thành người nổi tiếng, ông bà Barwuah mới bắt đầu liên lạc trở lại với con trai mình, điều đó làm cho Mario cảm thấy tức tối.
Carlos Tevez lớn lên ở Fuerte Apache, một vùng ngoại ô nghèo khó, bạo lực và đầy những băng nhóm tội phạm của thủ đô Buenos Aires, Argentina. Đây được coi là một trong những khu vực nguy hiểm nhất thế giới, thậm chí cảnh sát Buenos Aires cũng tránh xa vùng này trừ các trường hợp bất đắc dĩ. Ở đây, buôn bán ma túy gần như công khai. Tevez cho hay, suýt chút nữa anh cũng đã đi buôn hàng trắng nhưng may mắn đã thoát ra được.