Rafael chạy đà cho Madrid Masters 1000 bằng chiến thắng ở giải Barcelona mở rộng (cũng trên sân đất nện). Tuy nhiên trước đó anh thất bại trước Djokovic trong 2 trận chung kết liên tiếp ở Miami mở rộng và Indian Wells mở rộng 2011 (đều là sân đất cứng).
Nadal đã sẵn sàng cho giải Madrid mở rộng 2011 - Ảnh Getty
Thế nên, điều không tránh khỏi là giới chuyên môn đặt câu hỏi liệu Nadal có lo ngại khi đối đầu với tay vợt số 2 thế giới người Serbia ở Madrid mở rộng hay không (ở giải Barcelona mở rộng Djokovic không tham dự vì chấn thương). Câu trả lời của tay vợt Tây Ban Nha là không.
“Djokovic không làm tôi lo ngại. Tôi chỉ có thể đối đầu với anh ấy trong trận chung kết thôi. Điều làm tôi lo ngại bao giờ cũng là đối thủ đầu tiên tôi gặp phải. Phải làm sao để có thể lực thật tốt và không dính chấn thương”. Tay vợt nào cũng cảm thấy tự hào khi đứng trên đỉnh cao nhưng Nadal lại bảo mục tiêu của anh không phải là ngôi số 1 của ATP: “Điều quan trọng nhất là bạn phải chơi tốt nhất có thể với mỗi tuần trôi qua. Mục tiêu của tôi không phải là ngôi số 1 mà là có thể cạnh tranh trong mỗi giải đấu. Giành chiến thắng trong một giải đấu có ý nghĩa với tôi hơn là dẫn đầu BXH trong một thời gian dài”.
Nadal cho rằng Djokovic có thể sẽ giành được ngôi số 1 ATP trong thời gian tới. “Djokovic có nhiều cơ hội để giành vị trí số 1 thế giới trong 2-3 tháng nữa. Tôi có thể mất ngôi số 1 ngay cả khi giành chiến thắng trong hầu như mọi giải đấu. Điều này thật không bình thường. “Nole” có rất ít điểm phải bảo vệ, còn tôi phải bảo vệ rất nhiều điểm (6000 điểm) cho tới giải Wimbledon. Đối với tôi, điều quan trọng là số điểm giành được trong năm”.
Vẫn theo tay vợt Tây Ban Nha, không có ai là chắc thắng ở giải Madrid mở rộng năm nay: “Không có ai là ứng viên vô địch giải này cả. Tất cả các giải thuộc hệ thống Masters 1000 đều rất khó khăn. Chúng ta sẽ chờ xem chuyện gì xảy ra. Tôi tin mình đã chơi tốt ở những giải đấu vừa qua nhưng mỗi giải mỗi khác. Chơi tại Madrid, trước các khán giả nhà, là điều gì đó thật đặc biệt. Tôi vẫn nhớ sự ủng hộ mà các CĐV dành cho mình. Không thể nào quên được”.