Long bào xa xưa là loại trang phục dành riêng cho vua chúa hoặc các bậc thiên tử. Áo long bào của vua luôn có màu vàng in hình rồng với 5 móng sắc lẹm và quyền lực. Long bào của vua phải có chín con rồng (cửu long), trong đó con rồng ở chính giữa ngực áo là to nhất và hướng ra phía trước để thể hiện quyền uy. Cửu long gồm ba con phía trước, ba con phía sau, hai con ở vạt áo đằng trước và sau và một con ở vạt trong.
Không chỉ cầu kỳ trong việc chọn vải may lẫn cách thêu thùa, bố trí cục diện mà long bào của vua chúa còn được dát vàng rất tốn công tốn của. Tương truyền, chiếc long bào triều Nguyễn nặng khoảng 6kg, thì riêng vàng đính lên cũng chừng 1kg... Đó là chuyện xưa, khi mà chỉ người quyền lực nhất nước mới được khoác lên mình chiếc áo đặc biệt này.
Những tưởng loại trang phục này đã ở lại với quá khứ từ rất lâu. Nhưng thực ra họa tiết hình rồng vẫn có sức sống mãnh liệt và đang trường tồn cùng thời gian cũng như thời trang. Không hề sai khi nói rằng ngày nay bất cứ ai cũng có quyền mặc chiếc áo này. Tuy nhiên các nghệ sỹ của làng giải trí mới thực sự là các bà chủ của muôn kiểu "long bào" hiện đại.
Áo in hình rồng của các người đẹp ngày nay được thiết kế với đủ sắc màu, kiểu dáng và hình dáng khác nhau. Họ có quyền dùng chúng ở mọi lúc mọi nơi. Nhưng đa phần là khi xuất hiện trong những sự kiện lớn, nơi mà các người đẹp luôn khao khát chứng minh được bản lĩnh, cái tôi riêng.
Đại đa số mỗi lần xuất hiện cả ở thảm đỏ châu Âu lẫn châu Á, loại trang phục đặc biệt này đều gây chú ý mạnh mẽ tới giới truyền thông cũng như đông đảo công chúng. Đã có nhiều bộ váy làm "nên chuyện" bằng vẻ đẹp độc đáo, khác lạ, sự xa hoa và khó lòng "đụng hàng" của mình.
Nhưng bên cạnh đó cũng xuất hiện nhiều trang phục in hình rồng lại gây ồn ào theo chiều hướng ngược lại. Có thể do sắc màu, kiểu dáng quá vương giả của nó lại không mấy phù hợp với một số nghệ sỹ. Có thể nó được thiết kế chưa đẹp mắt, thậm chí có kiểu dáng đối lập với sự quyền lực và uy nghiêm của họa tiết rồng...
Nhân dịp đầu năm Nhâm Thìn, hãy cùng điểm lại những chiếc "Long bào" đã gây chú ý và ồn ã trong thời gian qua: