0h00 ngày 22/9, Caen - Lyon: Ngọn đuốc của ông Aulas

Giờ là lúc họ phải giữ lấy ngọn lửa ấy, một ngọn lửa đã nguội lạnh gần 3 năm qua, để rồi bất ngờ bùng lên vào thời điểm chẳng ai nghĩ rằng nó sẽ tồn tại.

Tháng 4/2008, tạp chí Forbes xếp Lyon ở vị trí thứ 15 trong danh sách những CLB có giá trị nhất Thế giới (định giá 408 triệu euro, không bao gồm các khoản nợ). Một năm rưỡi sau, tháng 2/2009, hãng kiểm toán Deloitte phát hành báo cáo tài chính doanh thu của các CLB, và Lyon cũng được xếp ở vị trí thứ 12, với doanh thu lên đến 156 triệu euro vào mùa 2007-2008, đứng trong tốp những đội bóng kiếm tiền giỏi nhất hành tinh. Đó cũng là mùa giải cuối cùng mà họ vô địch Ligue 1. Kỷ nguyên thống trị kéo dài 7 năm liên tiếp chính thức chấm dứt ngay mùa tiếp theo.

Quyết định tin dùng HLV Remi Garde (trái), Chủ tịch Aulas (phải) đã đưa Lyon trở lại với bản ngã đích thực - Ảnh Getty

Đó lại là mùa giải mà ông Aulas bắt đầu mở hầu bao, sau khi chối bỏ đi sự giản dị đã đưa đội bóng lên đỉnh vinh quang, bằng động thái sa thải HLV Alain Perrin, người giúp Lyon đoạt cú đúp đầu tiên trong lịch sử CLB (VĐQG và Cúp QG), để đưa về nhà cầm quân đang nổi đình đám Claude Puel. Trong 2 năm qua, ông Aulas vẫn không hề ngại chi tiền, mà đỉnh điểm là mùa 2009-2010, với 72 triệu euro được ném vào TTCN, nhưng vinh quang thì vẫn tắt dần. Chiếc ghế của ông Puel thì được chính ông Aulas ra sức bảo vệ, giống như một lời bào chữa đầy tính bảo thủ cho việc lái Lyon ra khỏi con đường đã từng đưa họ đi đến thành công.

Con đường ấy là gì? Hãy nhớ lại ngày đầu tiên mà ông Aulas nắm Lyon. Ngày 15/6/1987, ông tiếp quản một đội hạng Hai với rất nhiều khoản nợ đáo hạn, và cho dù đã tuyên bố về một kế hoạch đưa Lyon trở thành một đội hàng đầu châu Âu, thì Aulas không bắt tay vào tác động trực tiếp đến thành tích bằng các hoạt động chuyển nhượng. Trả xong nợ, ông cải tổ lại bộ máy quản lý, xây dựng lại nền tảng tài chính, và chỉ trong hai thập niên thôi, đã đưa Lyon từ Ligue 2 trở thành đội bóng giàu bậc nhất hành tinh. Vào thời gian thành công lên đến đỉnh điểm, thì chiến lược mua rẻ những cầu thủ có tiềm năng, biến họ thành ngôi sao hàng đầu ở Ligue 1, rồi bán lại cho các CLB khác ở châu Âu, đã trở thành một huyền thoại trong những câu chuyện kể về Aulas. Malouda, Benzema, Abidal, Tiago, và đặc biệt là Essien (được Chelsea mua với giá kỷ lục 38 triệu euro), ra đi theo cùng một cách như thế.

Tương lai mới

Mùa bóng này, mọi chuyện diễn ra y hệt. Một nhà cầm quân vô danh chưa hề có kinh nghiệm được bổ nhiệm vào ghế HLV trưởng (Remi Garde), giống như Raymond Domenech cách đây hơn 20 năm. Các ngôi sao Jeremy Toulalan, Miralem Pjanic bị bán ngay khi được giá, và sân Gerland mùa này chỉ đón về đúng 3 tân bình (Dabo từ Sevilla, Kone từ Guingamp, Fofana từ Le Havre) với tổng chi phí là 4,8 triệu euro. Tất cả đều ở dạng tiềm năng.

Ông Aulas đã trở về với bản ngã của chính mình, một người đàn ông đơn giản, giỏi tính toán và không bao giờ làm việc theo cảm tính bề ngoài. Để rồi Lyon cũng trở về với bản ngã của chính họ, một đội bóng chiến thắng bằng giá trị được đúc kết từ tinh thần tập thể, đức hy sinh (giống như tính cách của những biểu tượng cũ trước đây như Juninho, Sonny Anderson), khả năng tổ chức và quản lý khoa học. Giành lấy ngôi đầu sau gần hai năm chia tay nó là thành tích đánh dấu một sự trở lại của con đường ấy, một con đường đã bị che phủ dưới sự cứng nhắc của HLV Puel, và cả sự bảo thủ của ông Aulas.

Điều may mắn là ông Aulas đã nhặt lại ngọn đuốc mà ông vứt xó suốt 3 năm qua, ngọn đuốc được chính tay ông thắp lên cách đây hơn 2 thập kỷ để soi đường cho Lyon đến với thành công. Giờ thì phía trước đội bóng đã một tương lai mới, sau khi mây mù đã được dọn quang.