Tuy nhiên, không phải chiến thắng bao giờ cũng thuộc về những đội được đánh giá cao hơn, với thất bại 2-5 của Inter Milan trên sân nhà trước Schalke 04, giờ đây ngay cả những người lạc quan nhất cũng chẳng dám tin Nerazzurri sẽ giật lại chiếc vé vào bán kết.
Trên thánh địa Giuseppe Meazza nước Ý, một cơn mưa bàn thắng được tạo ra với 7 bàn được ghi trong đó 5 bàn thuộc về đội khách. Bầu trời Giuseppe Meazza hôm ấy dẫu không mưa nhưng tràn đầy nước mắt, sự thất vọng hiện rõ trên khuôn mặt của các CĐV trung thành và Inter Milan – như rơi thẳng xuống hố đen của địa ngục. Muốn giành quyền đi tiếp, Inter Milan phải ghi được nhiều hơn 3 bàn thắng và không để thủng lưới tại Veltins-Arena, sân nhà của Schalke 04. Một điệp vụ bất khả thi, là hoang tưởng dẫu Nerazzurri đang lâm vào thế đường cùng và chẳng còn gì để mất thêm nữa.
Trong một ngày thi đấu như “lên đồng”, Schalke 04 của “Chúa nhẫn” Raul đã khiến cho nhà ĐKVĐ Inter Milan phải lu mờ. Ảnh: Internet.
Còn đâu thời vang bóng như mùa giải năm ngoái, khi Inter Milan đoạt cú ăn 3 vỹ đại nhất trong lịch sử đội bóng: Scudetto, Coppa Italia và UEFA Champions League. Dưới tài năng và cá tính của Người đặc biệt Jose Mourinho, lối đá của Inter có thể không hoa mỹ, đôi khi “phản bóng đá” nhưng cái mà họ cần, là những danh hiệu lại thi nhau chạy vào phòng truyền thống của CLB. Thời bấy giờ, Inter Milan thực sự là một cỗ máy chiến tranh đánh đâu thắng đó, mang dáng dấp của một kẻ chinh phạt và có đủ hình hài của một bậc đế vương. Đáng tiếc thay, sau ánh hào quang thì Mourinho đã nói lời chia tay Inter Milan để đầu quân cho Real Madrid, nơi ông muốn tìm kiếm thử thách mới ở xứ sở bò tót. Nerazzurri rơi vào khủng hoảng nghiêm trọng dù đã 2 lần thay tướng: Rafael Benitez và Leonardo. Màn trình diễn của họ có chăng chỉ làm cho nỗi nhớ Mourinho thêm dài mà thôi! Leonardo, vốn được người ta tung hô rất nhiều sau khi giúp Inter Milan trở lại quỹ đạo chiến thắng và phả hơi nóng gấp gáp vào gáy của AC Milan, ứng cử viên số 1 cho chức vô địch Scutdetto mùa giải này. Tuy nhiên, thất bại với tỷ số bạc nhược 0-3 trong trận derby Milano mới đây như một cái tát thức tỉnh Nerazzurri rằng, họ đã không còn là chính mình và tài năng của Leonardo cũng chỉ có thế. Mang trên mình vết thương chưa liền da trước người anh em, Inter Milan tiếp đón Schalke 04 trên sân nhà trong khuôn khổ tứ kết lượt đi Champions League với hy vọng, tìm kiếm chiến thắng để xốc lại thứ tinh thần vốn đang rất rệu rã. Nhưng, nỗi đau nối tiếp nỗi đau sau thất bại “lấm lưng” 2-5 trước Schalke 04, Nerazzurri như một con tàu mất phanh trước miệng vực khủng hoảng. Một mùa giải trắng tay đang chờ đón Inter Milan ở phía trước, khi mà những cơ hội đều đã trôi tuột khỏi tầm với của một đội bóng vốn đã không còn là chính mình khi ngôi sao sáng nhất, Jose Mourinho cất bước ra đi.
Còn đâu thời vang bóng, nơi Jose Mourinho và các học trò tạo nên chiến tích “vô tiền khoáng hậu” với cú ăn 3 lịch sử? Ảnh: Internet.
Lời nguyền Champions League cho nhà ĐKVĐ của giải đấu tiếp tục ứng vào Inter Milan khiến họ có nguy cơ rất lớn phải chia tay ngai vàng ngay từ vòng tứ kết. Trước Schalke 04, công bằng mà nói thì Inter Milan đã có một thế trận không đến nỗi nào nhưng sự kém may mắn, cộng thêm những tử huyệt liên tục lộ rõ trước khung thành Cesar khiến cho họ phải nhận lấy thất bại cay đắng. Hai lần vươn lên dẫn trước, Inter đều bị đối phương gỡ hòa trước khi tung ra những đòn kết liễu hiểm ác khiến Giuseppe Meazza chìm trong tang tóc. Bản lĩnh, sự lạnh lùng cũng như chắc chắn dưới thời Mourinho đã không được Leonardo kế thừa và đó cũng chính là nguyên nhân trận thua “tâm phục khẩu phục” của đội bóng thành Milan trước vị khách không phải là một tên tuổi lớn tại đấu trường Champions League. Inter Milan đã từng đánh bại hai đại diện của nước Đức là Werder Bremen (vòng bảng), Bayern Munich (vòng knock-out), đó là lý do để người ta tin rằng, Nerazzurri sẽ không mấy khó khăn để vượt qua Schalke 04, vốn dĩ đang ngụp lặn ở đấu trường Bundesliga gần như trọn vẹn cả mùa giải. Nhưng mọi tính toán, mọi so sánh dựa trên tương quan lực lượng giữa hai đội chỉ là khập khiễng khi đặt lên bàn cân so với những diễn biến thực tế. Inter không có lý do gì để đổ lỗi cho thất bại cay đắng của họ, một thất bại đủ để khái quát được những gì đã diễn ra với họ trong suốt mùa giải này. Khi Mourinho cất bước rời Giuseppe Meazza, người ta đã biết được rằng, sớm muộn thì Inter Milan cũng sẽ “băng hà” như một quá trình tất yếu. Tuy nhiên, “băng hà” trên tất cả mặt trận mà họ đã tham dự quả thực là một sự thật không thể nuốt trôi với các tifosi của Inter. Trong nỗi nhớ Mourinho, càng khiến cho những ai yêu mến đội bóng áo sọc xanh – đen thêm nghẹn ngào!