Năm 1999, khi Châu Kiệt chuẩn bị quay "Tuổi trẻ Bao Thanh Thiên", Quỳnh Dao đã khuyên anh: Tốt hơn hết là cậu đừng quay, nếu không sẽ bị hủy hoại! Châu Kiệt không nghe cô ấy và đã ký hợp đồng. Trước sự ngạc nhiên của Quỳnh Dao, Bao Thanh Thiên, do Châu Kiệt thủ vai, đã trở nên rất nổi tiếng! Người ta nghĩ rằng Châu Kiệt sẽ thầm vui mừng vì anh đã phản lại ý kiến của Quỳnh Dao.
Khi Châu Kiệt quay "Tuổi trẻ Bao Thanh Thiên", Quỳnh Dao cảnh báo: "Cậu không nên làm điều đó, nếu không sẽ bị hủy hoại".
Trên thực tế, lúc đầu, người được chọn đóng vai Bao Thanh Thiên hoàn toàn không phải là Châu Kiệt, mà là Ngô Kỳ Long. Nhưng Ngô Kỳ Long lại tập trung vào dòng phim thần tượng của giới trẻ, sợ rằng khuôn mặt đen của Bao Thanh Thiên sẽ ảnh hưởng đến hình tượng nên anh đã từ chối.
Ứng cử viên thứ hai là Lục Nghị, nhưng Lục Nghị rất bận, quá nhiều cuộc hẹn đóng phim, lại bị trùng lịch nên anh không thể quay được. Đoàn làm phim vắt óc suy nghĩ và bắt đầu kiểm tra từng diễn viên nam cùng tuổi, chỉ để tìm một người phù hợp hơn.
Khi đó, chàng trai 29 tuổi Châu Kiệt vừa được khán giả yêu thích với vai Nhĩ Khang trong "Hoàn Châu Cách cách" và trở nên nổi tiếng. Vì vậy, ngay sau đó anh đã được đoàn làm phim nhắm tới, khi đạo diễn tìm gặp và giải thích ý định của mình, Châu Kiệt sợ Quỳnh Dao sẽ không vui nên vì lịch sự, anh đã gọi cho bà để xin ý kiến.
Quỳnh Dao rất không vui, cô ấy nói: "Tốt hơn là không nên đóng. Thử nghĩ xem, nếu cậu đóng vai Bao Công mặt đen có trăng lưỡi liềm, chẳng phải sẽ hủy hoại hình tượng Nhĩ Khang đẹp trai và hiền lành sao?". Châu Kiệt ban đầu hơi do dự, nhưng sau khi được Quỳnh Dao nhắc nhở, anh vẫn muốn đóng Bao Thanh Thiên, vì anh muốn thử thách bản thân và tạo ra nhiều hình ảnh trên màn ảnh, để sau này anh sẽ có nhiều đất diễn xuất hơn. Và rồi thành công đã chứng minh rằng sự lựa chọn của Châu Kiệt là đúng.
Năm 2000, sau khi công chiếu "Tuổi trẻ Bao Thanh Thiên", bộ phim đã gây chấn động, vượt qua "Bản lĩnh Kỷ Hiểu Lam" và "Tây Du Ký", cả nam, nữ và trẻ em đều thích xem. Bao Thanh Thiên do Châu Kiệt tạo ra một lần nữa được khán giả yêu thích, ai cũng thán phục tài diễn xuất của anh, hóa ra Nhĩ Khang hiền lành, nho nhã cũng có thể trở thành Bao Công đen thui chính nghĩa.
Châu Kiệt cũng rất vui và mong chờ Bao Thanh Thiên phần 2. Khi nhận kịch bản và đọc kỹ, anh rất thất vọng vì cốt truyện không có sức lay động và sẽ không tìm được tiếng vang. Vì vậy, anh đã từ chối. Lúc này, Lục Nghị có thời gian trống nên đoàn phim đã sắp xếp cho Lục Nghị vào vai Bao Thanh Thiên.
Sau khi Lục Nghị quay xong phần hai không được thành công như phần 1 nên anh cũng từ chối làm phần ba, sau đó đoàn phim tìm Đặng Siêu đảm nhận vai chính phần ba. Đến phần thứ tư thì lại bị thay thế, và người đạo diễn tìm là Vương Học Binh. Khán giả nhận xét kể từ phần 2, hiệu ứng của bộ phim đã không bằng phần 1, càng xem càng chán. Vì vậy, nhiều người cho rằng kỹ năng diễn xuất của Châu Kiệt là siêu tốt, và chỉ có diễn xuất của anh là thú vị và đáng xem nhất.
Nhưng Châu Kiệt rất khiêm tốn: "Không phải tôi diễn xuất tốt, mà do kịch bản hay, và không phải ai không đóng được, đó không phải là vấn đề của chính các diễn viên". Nhận xét này khiến Lục Nghị, Đặng Siêu và Vương Học Binh phải trầm trồ thán phục. Thậm chí, có cư dân mạng còn cho rằng: Phần 1 hấp dẫn và hồi hộp, phần 2 tạm ổn, phần 3 hơi ngượng ngạo, còn phần 4 thì quá chán.
Một số người cũng nói rằng mặc dù kịch bản là một lý do, nhưng việc tuyển diễn viên cũng rất quan trọng. Bao Thanh Thiên của Châu Kiệt không gây mệt mỏi khi xem. Anh phù hợp với hình ảnh của mọi người về Bao Thanh Thiên thời trẻ, trong khi đó các phần sau, hình tượng nhân vật này lại thiên về đẹp trai, khán giả không hoàn toàn thích điều đó. Hiện tại, có lẽ vì sống trong trang trại lâu ngày nên làn da của Châu Kiệt cũng trở nên đen sạm, điều này khiến người ta nhớ đến Bao Chửng trong "Tuổi trẻ Bao Thanh Thiên" mà anh từng đóng.