Trong khi khán giả và cư dân mạng đang phát sốt vì đoạn teaser trailer nổi bật lên khả năng diễn xuất sắc sảo của Ninh Dương Lan Ngọc trong vai nàng Cám, Ngô Thanh Vân bất ngờ lên tiếng về vai diễn này. Cô cho biết nó vốn không dành cho Ninh Dương Lan Ngọc. Người được "đả nữ" lựa chọn ban đầu là nữ ca sĩ Tóc Tiên.
Ngô Thanh Vân chia sẻ: "Khi lên dự án tôi hay nhắm chừng diễn viên mình thích cho từng vai diễn. Nó như một dạng đo ni đóng giày khi tôi chọn diễn viên có cá tính giống như nhân vật, vì thế vai diễn Cám từ đầu tôi đã dành cho Tóc Tiên.
Ngô Thanh Vân rất hài lòng khi Tóc Tiên thử vai Cám
Vì Tiên có cá tính và ngoại hình như những gì tôi muốn xây dựng cho vai Cám. Tấm thì nhân hậu hiền hoà, còn Cám thì thông minh sắc sảo và sau khi Tiên lên casting và thử vai cùng với “thái tử” Isaac tôi càng tin vào lựa chọn của mình là đúng.
Những rất tiếc vì áp lực thời gian về sản xuất kéo dài hơn dự kiến, trong khi lịch trình của Tiên vừa về nước rất bận rộn cùng với nhiều dự án điện ảnh khác đang xếp hàng chờ Tiên, nên Tiên đã không tham gia cùng đồng hành với “Tấm Cám chuyện chưa kể” được. Lúc đó tôi cảm thấy vừa tiếc cho ekip, vừa tiếc cho Tiên. Vì tôi biết đây sẽ là cơ hội cho Tiên toả sáng khi lần đầu tiên xuất hiện ở lĩnh vực điện ảnh. Là diễn viên hơn ai hết tôi biết rất rõ về việc lựa chọn vai diễn đúng là điều cực kỳ quan trọng và hơn hết cơ hội lại không có nhiều. Lúc đó đành vậy, chúng tôi coi như là không có duyên làm việc với nhau".
Trong lúc vô cùng lo lắng vì đã casting khá nhiều diễn viên từ chuyên nghiệp đến không chuyên, từ ca sĩ đến người mẫu nhưng nàng Cám vẫn chưa xuất hiện, thì nữ đạo diễn nhận được tin nhắn xin cast cho vai Cám của Ninh Dương Lan Ngọc. Ngô Thanh Vân thú nhận, bạn đầu cô chưa hài lòng về Lan Ngọc bởi nữ diễn viên này vẫn còn đậm chất "ngọc nữ" và chưa toát lên nét sắc sảo, dữ dằn, độc ác của nhân vật Cám. Nhìn Lan Ngọc, Ngô Thanh Vân bất chợt tự hỏi chính bản thân mình: “Liệu tôi có dám thử thách bản thân mình hay không?” Và rồi chính cuộc nói chuyện với Ngọc đã làm tôi thay đổi quyết định: Ngọc mạnh mẽ hơn mẫu hình mọi người đóng khung cho cô ấy".
Và sau đó, "đả nữ" đã dành thời gian ngồi trò chuyện và lắng nghe những trải nghiệm cuộc sống, những khát khao vươn lên với nghề diễn... của Lan Ngọc. Nó đã khiến Ngô Thanh Vân quyết định trao cơ hội cho cô gái trẻ: "Khi tôi ngồi xuống lắng nghe tâm sự của cô gái trẻ, về nghề, về cuộc sống, về lựa chọn mà cô phải đối mặt, tôi thấy được cái khát khao cháy bỏng trong người nghệ sĩ trẻ thực thụ .Em mong muốn và khao khát thật nhiều. Em có cái đầu cương quyết đi lên bằng chính nghị lực của mình, mà con đường em đi nó khó khăn gấp ngàn lần những con đường trải hoa hồng khác. Em muốn thay đồi, muốn bức phá ra khỏi cái khung mà mọi người đã áp đặt vào em bấy lâu nay. Lan Ngọc muốn mình phải trở thành diễn viên thực thụ, được công nhận, được sống hết với đam mê và cái nghề em đã chọn. Tôi thấy mình trong em 10 năm trước và cái cứng đầu đó làm tôi thấy chạnh lòng. Tôi quyết định giao thử thách này cho Ngọc như thử thách chính bản thân mình. Tôi biết em có thể làm được, mặc dù điều đó có vô cùng khó đến đâu đi nữa."
Thế nhưng, trong quá trình nhập vai và tập diễn, nhân vật Cám quả là khó nuốt. Lan Ngọc bị đóng khung quá lâu với thể loại vai hiền lành, cam chịu hay nhí nhảnh, hài hước và đi phi truyền hình quá nhiều khiến cô đi vào lối mòn của thói quen cảm xúc đã được lập trình sẵn. Điều này hoàn toàn không phù hợp với nhân vật lẫn thể loại điện ảnh. Ngô Thanh Vân bắt Lan Ngọc phải thay đổi mọi thứ thật nhanh chóng. Đây cũng là lúc Lan Ngọc Sự lo lắng tột cùng và bất an bởi áp lực thời gian và sự đấu tranh với bản thân cho vai diễn. Đỉnh điểm cho tất cả các buổi tập không thành công và stress tột cùng của Lan Ngọc là Lan Ngọc đã khóc như mưa vì áp lực. Lan Ngọc quyết định từ chối hết tất cả các show diễn vào thời gian đó để tập trung cho Cám. Một điều mà khó thấy ở diễn viên Việt Nam thời nay.
Nàng Cám của Ninh Dương Lan Ngọc
Ngô Thanh Vân tâm sự về sự nỗ lực của đàn em: "Ngọc suy nghĩ chín chắn và thấu đáo hơn nhiều người làm nghề mà tôi từng biết. Ngày ngày vô tập mấy tiếng đồng hồ, đôi khi em mất cả ngày trời cùng tôi chỉ để tập đi, tập đứng, từng giọng cười, giọng nói cho đến cái nguýt ngoa của Cám phải được tập lại hết từ đầu.Và từng ngày, từng ngày, tôi bắt đầu thấy Cám xuất hiện. Cám và Ngọc như định mệnh đã được định sẵn.
Tôi thấy em lột xác hàng ngày. Khi lên trường quay, Ngọc đã làm tôi khóc khi thấy một vai Cám quá sắc sảo điêu ngoa mà bên trong luôn dấy lên cái khao khát được yêu của một người phụ nữ bị bỏ rơi. Vai Cám là một vai vô cùng phức tạp, nó hàm chứa nhiều tầng lớp cảm xúc và sự lật mặt khôn lường của một kẻ đầy âm mưu. Ngọc đã đi xa hơn những gì tôi mong đợi, tất cả các màn diễn, các cảnh của em đều xuất sắc đến từng chi tiết làm tôi và ekip nổi da gà…và tự lúc nào không hay, Cám tự nhiên trở thành điểm nhấn của trung tâm kịch bản và vai diễn mà tôi yêu thích nhất."
Nữ đạo diễn khẳng định chắc nịch: "Với độ chín muồi của diễn xuất của mình và sự nghiêm túc với nghề, tôi biết Lan Ngọc sẽ tiến xa hơn những gì em đang có nhưng cũng mong em đừng quá tham lam mà bước hụt vì thị trường hiện nay có rất nhiều lựa chọn, mà không phải lựa chọn nào cũng tốt cho sự nghiệp của mình. Tôi mong em sáng suốt trong cách lựa chọn hơn vì đối với diễn viên điều ấy là cực kỳ quan trọng. Và Cám sẽ là một bước đệm thật tốt cho em. Tôi tin em sẽ thay đổi đuọc cách nhìn của mọi người sau vai Cám trong “Tấm Cám- Chuyện chưa kể” lần này".