Hữu Thắng có quan hệ rộng, đủ thành phần. Với một người giàu bạn và nhiều quý nhân trợ giúp như thế, nếu Hữu Thắng quyết tâm đi thẳng, đúng đường đã chọn, thì chẳng khó để ông thành công, bóng đá Nghệ An cũng được nhờ.
Nhưng ngược lại, thì chắc chắn bóng đá xứ Nghệ khó tránh khỏi lao đao khi tầm ảnh hưởng của Nguyễn Hữu Thắng - Nguyễn Hồng Thanh quá lớn. Chúng tôi cảm nhận ở người đàn ông cá tính này sự thay đổi tích cực, không chỉ qua cuộc đối thoại, mà căn cứ vào những gì Hữu Thắng đã thể hiện 2 năm qua. Thành công ở Hà Nội.T&T lượt về năm 2009 là tấm vé thông hành cho sự nghiệp cầm quân, để huấn luyện viên (HLV) trẻ này có thể tung hoành ở môi trường mới, thậm chí tốt hơn Sông Lam Nghệ An (SLNA). Nhưng Thắng “Mạch” đã chọn SLNA, nơi đã cho mình nhiều vinh quang nhưng cũng lấy lại của ông không ít nước mắt. Trên cao là gió * Hòa Hà Nội.T&T không bàn thắng ở trận đấu sớm vòng 12 V-League, SLNA tiếp tục vững vàng ở ngôi đầu bảng. Cảm xúc của ông và các học trò ra sao? - Đã rất lâu rồi, SLNA mới trở lại vị trí đầu bảng xếp hạng V-League. Thế nên, toàn đội đều cảm thấy phấn khích và ý nghĩa hơn. Tôi còn tự hào với phong độ và màn thể hiện của các học trò trong chuỗi trận ấn tượng ở cả 3 mặt trận V-League, Cúp Quốc gia và AFC Cup. Tôi cho rằng nếu không có sự đồng thuận, đoàn kết, lòng tự trọng, chúng tôi khó hoàn thành nhiệm vụ khi phải phân sức như thế. Tôi cảm ơn các cầu thủ và khán giả nhà, họ mới là những người hùng. * Vòng 3 lên ngôi số 1, mãi tới vòng 9 SLNA mới trở lại vị trí này. Ông đã rút ra những bài học gì cho mình và học trò từ 6 tuần căng thẳng đó? - V-League không còn đội yếu, giải càng vào sâu càng khốc liệt và khó dự đoán. Tôi luôn nói với cầu thủ: Đội bóng lên “đỉnh” sớm, áp lực bảo vệ ngôi thứ càng lớn. Kể cả khi vô địch, mà tự mãn không làm mới mình, thì sớm hay muộn cũng nhận phải thất bại. Trách nhiệm của tôi là duy trì sự ổn định trong lối chơi, phong độ cũng như cân bằng tâm lý thi đấu cho cầu thủ. Đấy là những yếu tố mang tính quyết định. * Theo ông, muốn vô địch V-League cần có những yếu tố kiên quyết gì? SLNA có đặt tham vọng giành ngôi vương hay chưa? - Muốn vô địch, một CLB cần có tài chính vững vàng, dàn cầu thủ chất lượng tốt, đồng đều, tinh thần quyết tâm cao độ. HLV phải xây dựng thành công bản sắc cho đội. CLB nào chẳng thèm khát danh hiệu vô địch, nhưng đặt mục tiêu quá sớm sẽ như con dao hai lưỡi, lợi hại khó đoán định trước. SLNA chỉ dám nói, có cơ hội tới tay, chúng tôi sẽ phất chứ. Không còn con đường khác ngoài làm bóng đá tử tế * Từ ngày ông về cầm quân, cầu thủ SLNA “ngoan” hẳn. Phải chăng họ sợ ông? - Đời tôi vinh, nhục đã nhiều. Phải nói là như phim. Bóng đá cho tôi không ít, song cũng cướp đi của tôi khá nhiều thứ quan trọng. Tôi trở lại với bóng đá vì đam mê và muốn trả ơn nghĩa với nơi nuôi nấng mình thành người. Từ kinh nghiệm xương máu bản thân, tôi muốn hướng học trò coi bóng đá là nghề thật sự. Tôi hay nói với các em rằng, đến như tôi còn phải thay đổi quan niệm đến lúc phải làm bóng đá một cách chuyên nghiệp, tử tế, thì các em nên nghe theo.
HLV Nguyễn Hữu Thắng
Với tôi, làm bóng đá tử tế tất nhiên là an tâm và thoải mái đầu óc, lại có thể khẳng định thương hiệu bản thân. Một trận đấu hay, đẹp, sạch, cảm xúc khó tả lắm. Tối về ngủ rất ngon, ra đường gặp ai cũng nhìn thẳng được. Bóng đá là một nghề, nếu không tôn trọng nghề nghiệp của mình thì khó có thể tồn tại và phát triển được. Bây giờ làm ra tiền dễ hơn, nhưng đời cầu thủ vốn ngắn ngủi, nên phải biết tiết kiệm để có sự ổn định kinh tế và lo cho gia đình. Nay đá bóng ra nhiều tiền, các cầu thủ phải đá cho đàng hoàng. Tôi không nghĩ cầu thủ họ sợ tôi, có thể các em nể thì đúng hơn. * Theo ông, các cầu thủ trẻ của mình đã thực đủ “trình” chơi ở V-League, khi nhìn vào danh sách hàng loạt gương mặt chưa ai biết nhiều? Còn nữa, thời gian qua, rất nhiều cầu thủ SLNA dính trộm cắp, chích hít, buôn bán ma túy. Ông có khẳng định trên cương vị HLV trưởng, người anh cả, sẽ không còn tình trạng đó xảy ra với SLNA? - Tôi trả lời câu hỏi thứ nhất của bạn rằng học trò của tôi tuy trẻ nhưng kỹ thuật cơ bản rất vững, sự nhiệt tình và khao khát thể hiện tuyệt vời. Quan trọng nhất, các cầu thủ thực sự chú tâm vào trái bóng và khao khát phục hưng nền bóng đá xứ Nghệ. Thành công vừa qua cũng chỉ mang tính tạm thời. Tôi còn mong lối chơi của đội quyến rũ và rực lửa hơn nữa để kéo khán giả nhà trở lại sân Vinh. Làm sao quên được cảnh khán giả xứ Nghệ ở thập niên 90 thế kỷ trước, nô nức tới sân Vinh từ 12 giờ trưa để giành vị trí xem tốt nhất và cổ vũ hết mình. Trong số đó, rất nhiều khán giả các huyện miền núi phải dậy từ sớm, cơm đùm cơm gói để kịp cổ vũ cho SLNA. Câu hỏi thứ hai của bạn rất hay. Nhiều cầu thủ trẻ SLNA dính những vi phạm xã hội, ban lãnh đạo rất đau lòng. Bản thân những hành vi bên ngoài xã hội của các VĐV rất phức tạp. Nó cũng liên quan tới những tồn tại từ cơ chế cũ, khi mọi kiểm soát chưa thực sự chặt chẽ. Tôi cũng không phủ nhận môi trường xung quanh đội bóng rất phức tạp. Tôi chỉ nói rằng, công tác kiểm tra cầu thủ đã tốt hơn trước nhiều. Việc giáo dục cầu thủ sống lành mạnh hơn cũng là kế hoạch để SLNA thực sự có được bước “chuẩn” chuyên nghiệp thực sự. Tôi chưa đủ năng lực làm HLV trưởng các ĐTQG đâu * Có chuyện kể rằng, khi mời ông về làm việc, “bầu” Hiển hỏi mức lương bao nhiêu là đủ, ông phẩy tay bảo “Em làm được anh cho bao nhiêu thì cho”. Sự thực trong chuyện ấy là bao nhiêu, thưa ông? - Tôi trở lại bóng đá không phải vì tiền, mà quan trọng vì nghề đã thấm vào máu. Tôi cũng nói thẳng với bầu Hiển như thế, nên chuyện tiền nong anh gác sang một bên. Tôi tôn trọng những ngày làm việc ở ngoài đó. Nó giúp tôi kinh nghiệm để trở về làm việc tốt hơn ở SLNA lúc này. * Ông hãy nói chút gì đó về bà Thái Thị Hương - Chủ tịch HĐQT Ngân hàng Bắc Á? Và cả ông Nguyễn Hồng Thanh lẫn cựu HLV Nguyễn Thành Vinh, họ có những “tố chất” gì làm ông tâm đắc? - Chị Hương là người sẵn sàng hy sinh thầm lặng cho bóng đá Nghệ An, không bao giờ can thiệp chuyện chuyên môn, chỉ đứng ngoài hậu thuẫn tài chính. TGĐ Nguyễn Hồng Thanh và cựu HLV Nguyễn Thành Vinh là những người có đầu óc tổ chức và rường cột cho sự phát triển SLNA suốt thời gian qua. Cả hai đều là người có khả năng nhìn xa trông rộng, bộ óc tổ chức thực sự đáng nể. * Ông có hào hứng nếu như nhận được lời mời làm việc ở ĐTVN? - Tôi nghĩ chiếc ghế ĐTVN nên dành cho một HLV ngoại thực sự có năng lực và tài năng. Riêng tôi vẫn trong quá trình tích lũy kinh nghiệm và học hỏi. Tôi vẫn mong có thời gian nghỉ ngắn 1 - 2 tháng để tiếp tục học các lớp hàm thụ HLV ở nước ngoài để nâng cao trình độ. Thú thực, tôi vẫn chưa đủ năng lực để làm việc ở một vị trí quan trọng như vậy đâu. Tôi đang hạnh phúc với những gì đang làm ở SLNA, đấy là điều quan trọng nhất. “Nếu tôi là Vinh, Quyến...” * Công Vinh và Văn Quyến đều là những cầu thủ tài năng mà bóng đá xứ Nghệ sản sinh. Ông nghĩ sao khi cả 2 cầu thủ này đều đang gặp khó khăn thời gian qua? - Họ đều là những cầu thủ giỏi, rất lâu nữa mới sản sinh ra những mẫu cầu thủ đặc biệt như thế. Nhưng đời con người, đâu có thể nói trước được điều gì. Sự kỳ vọng và áp lực vô tình khiến 2 cầu thủ này rơi vào trạng thái căng cứng. Theo tôi, cả hai cần bình thản trước mọi áp lực. Cứ chơi bóng với sự thoải mái và coi đó là một trò chơi vận động, trước khi nghĩ tới chuyện ghi bàn và trở lại vai trò “người hùng”. Nhiều người hỏi tôi rằng Vinh hay Quyến là người giỏi hơn. Nhưng khó so sánh hai cầu thủ này, bởi Quyến là mẫu cầu thủ hiếm có trong làng BĐVN. Còn Công Vinh lại là tiền đạo có tố chất săn bàn đích thực mà một tiền đạo cắm cần có. So sánh cả hai thực sự là khập khiễng. * Nhiều người coi lứa cầu thủ Hữu Thắng, Huỳnh Đức, Hồng Sơn... là “thế hệ vàng” một đi không trở lại. Chỉ tiếc rằng các anh đã không có một chức vô địch danh giá. - Đấy là bi kịch. Thời điểm đó bóng đá Đông Nam Á nhiều đội mạnh quá, chúng tôi lại không may mắn nhiều lần. Dù thế, tôi hãnh diện với lứa các cầu thủ sau này. Họ có tố chất và năng lực ngày càng đồng đều hơn thế hệ đàn anh. Ở vị trí trung vệ, tôi thích Huy Hoàng (SLNA) và Như Thành (V.Ninh Bình). Tuy có lối chơi khác nhau, cả hai có được kỹ năng đọc tình huống, phát động tấn công hay tổ chức kèm người... rất khôn ngoan. * Nếu một ngày rời SLNA, ông có tin mình thành công hay không? - Bóng đá vốn không thể nói trước, nhưng tôi vẫn tin mình thành công nếu tới một môi trường mới. Nhưng công việc của tôi đang tốt, tôi còn nhiều ý định dang dở trong lòng. Tôi lại mơ nâng cao chiếc cúp vô địch như 10 năm trước SLNA từng đoạt được, trong âm thanh rộn rã từ khắp 4 phía khán đài sân Vinh và mọi ngả đường. Có lần trong giấc mơ, tôi đã bắt gặp điều đó. Đời tôi như phim, tôi muốn có cái kết có hậu. * Xin cảm ơn ông về cuộc trao đổi thẳng thắng và hy vọng khoảnh khắc ấy sớm thành hiện thực với ông cùng SLNA ở mùa giải này!