Trong khi đội bóng của Pep Guardiola hài lòng vì tránh được những đối thủ hạng siêu nặng thì đại diện Ukraina cũng không hề run sợ. Họ đã sẵn sàng cho bất ngờ lớn nhất mùa giải.
Tất nhiên, không nhiều người tranh cãi rằng Barcelona là đội bóng được đánh giá cao hơn trong cuộc đọ sức này. Shakhtar đã thể hiện được sức mạnh của họ khi đè bẹp AS Roma ở vòng 1/8, nhưng đối thủ Italia của họ là một đội bóng đang gặp khủng hoảng, ở trong giai đoạn lụi tàn, chứ không phải kẻ thống trị cả thế giới như các cầu thủ của Guardiola, khi họ đang lần lượt lật đổ mọi kỷ lục cả tập thể lẫn cá nhân, cả trong nước lẫn ở châu Âu vào mùa giải này.
Nhưng nói như thế không có nghĩa là Shakhtar sẽ nằm yên chịu trận. Có thể ở Nou Camp, đội bóng Ukraina sẽ vào vai kẻ tử thủ, nhưng trên sân nhà Donbass trong trận lượt về, các cầu thủ của Lucescu sẽ là những thử thách thực sự cho các nhà cựu vô địch năm 2009. Mà ngay cả trên đất Tây Ban Nha, Lucescu, một chiến lược gia đã lăn lộn khắp châu Âu hơn 30 năm qua, từng dẫn dắt những đội bóng lớn nhất như Inter Milan và tính đến giờ đã có 7 năm gắn bó cùng đội vô địch Ukraina, cũng sẽ là một đối thủ xứng tầm với Guardiola. Huấn luyện viên người Romania từng đưa một Shakhtar còn yếu hơn hiện giờ đến Catalan và chiến thắng 3-2 trong mùa giải 2008-2009.
|
|
| Eduardo (áo sọc), ngôi sao lớn nhất của Shakhtar Donetsk- Ảnh Getty |
Barcelona, nhà vô địch trong trái tim của nhiều cổ động viên, đã trình diễn lối chơi giữ bóng nhiều và tấn công hoa mỹ trong cả mùa giải này, nhưng ít người biết rằng chính Shakhtar cũng đang chơi thứ bóng đá đòi hỏi cao đó, để vượt qua vòng bảng, và để đánh bại Roma. Những người Brazil Willian, Jadson và Luiz Adriano dẫn dắt hàng tấn công. Trong khi phía sau, Darijo Srna và Razvan Rat đảm nhiệm việc phát động tấn công và giữ vững thế trận. Tất cả họ đều là những cầu thủ thuộc trường phái bóng đá kỹ thuật, chơi bóng bằng trí thông minh và sự sáng tạo. Tuy nhiên, ngôi sao lớn nhất của Shakhtar mùa giải này có lẽ là tuyển thủ quốc gia Croatia Eduardo, cũng là niềm hy vọng lớn nhất cho một bất ngờ tại Nou Camp. Đến từ Arsenal với giá 7,2 triệu euro mùa Hè năm ngoái, chân sút 28 tuổi này đã chứng tỏ rằng những kinh nghiệm mà anh có được từ Premier League giúp ích ra sao cho Shakhtar ở đấu trường châu Âu. Nhưng tất nhiên, điểm nhấn mạnh của Lucescu trong cả hai trận đấu với Barcelona là hàng thủ, nơi những cầu thủ của ông sẽ phải làm việc vất vả nhất. Hậu vệ trẻ đang lên mới 21 tuổi Yaroslav Rakytskiy sẽ đá cặp với Dymtro Chygrynskiy ở trung tâm hàng hậu vệ bốn người phía trước khung thành của Andriy Pyatov. Nếu, và là một chữ nếu lớn, bộ ba đó giúp Shakhtar tránh được một cuộc tàn sát tại Catalonia, không ai dám chắc điều gì sẽ xảy ra cho Barcelona ở lượt về, nhất là Guardiola chưa bao giờ thắng được trận sân khách nào ở vòng đấu loại trực tiếp Champions League. Nếu như chỉ ở Ukraina, Shakhtar là nhà vô địch không thể tranh cãi về phòng ngự. Mùa giải này, sau 22 vòng đấu, họ mới để lọt lưới 8 bàn (trong khi đã ghi được 48 bàn). Mùa trước, đội bóng của Lucescu cũng chỉ để thua 18 bàn sau toàn bộ 30 trận. Tất nhiên, David Villa, Lionel Messi hay Xavi nguy hiểm hơn rất nhiều so với những hàng tiền đạo của Karpaty hay Dnipro, nhưng các con số nói trên không phải là hoàn toàn vô nghĩa. Tất cả những cá nhân xuất sắc đó được Lucescu bố trí trong một hệ thống 4-2-3-1 hết sức cân bằng giữa tấn công và phòng thủ, có thể chơi chặt chẽ, nhưng cũng có thể bùng nổ mỗi khi cần thiết. Với hành trang đó, đúng là Shakhtar không có gì phải sợ hãi, dù đối thủ của họ có là ai đi nữa.