Nhưng Hargreaves mới là người lao lên và vẽ nên một đường cầu vồng tuyệt đẹp vào góc chết khung thành Arsenal. Cú sút phạt có thể sánh được với Beckham ấy chính là khoảnh khắc rực rỡ nhất của “số 4” trong màu áo MU trước khi bị che mờ bởi bóng đêm của hai năm chấn thương dai dẳng.
6 phút ngắn ngủi trong trận đấu với Wolves có thể chính là 6 phút thi đấu cuối cùng của Owen Hargreaves trong 4 năm thi đấu cho Manchester United. Khuôn mặt chàng tiền vệ điển trai người Anh tối sầm lại khi được nhân viên y tế dìu khỏi sân. Bởi anh hiểu, tất cả đã khép lại dù cho mình có cố gắng đến đâu chăng nữa. Hai năm dài vật lộn với bóng ma chấn thương, chiến binh Hargo – “tên thân mật các CĐV MU gọi Hargreaves” – đã không còn có thể đứng vững trên sân cỏ.
|
|
| Hargreaves đã từng được kỳ vọng rất nhiều... Ảnh: Getty. |
Sớm thành danh từ Bayern Munich, Owen Hargreaves là một trong những cầu thủ Anh hiếm hoi thành công cùng một CLB nước ngoài. Không ai có thể quên màn trình diễn chói sáng của Hargreaves trong trận bán kết Champion League mùa 2000-2001 khi anh bắt chết hai siêu sao R.Carlos và Luis Figo bên phía Real Mardrid. Nước Anh không chỉ có một Owen (Michael Owen) mà còn có một Owen khác xuất sắc không kém. Trở thành trụ cột của Bayern Munich, Hargreaves còn là cầu thủ có màn trình diễn ấn tượng nhất trong màu áo Tam Sư tại kỳ WC trên đất Đức. Sự xuất sắc của Hargreaves buộc Sir Alex phải chấp nhận bỏ ra 17 triệu bảng cùng hơn một năm thương lượng, huy động cả sự vào cuộc của Sir Boby Charton để nói chuyện với Franz Beckenbauer nhằm mục đích đưa anh về Old Trafford. Chiếc áo số 4 của MU được cho là mang vận rủi. Chẳng thế mà cả Veron lẫn Heinze đều phải rời Old Traford trong cay đắng. Nhưng với Hargreaves, chiếc áo số 4 dường như đã tìm được chủ nhân xứng đáng. Sự góp mặt của Hargeaves chính là chìa khóa mang lại thành công vang dội cho MU ở mùa giải 2007 – 2008 với cú đúp Preimer League và Champions League. Ronaldo, Rooney, Tevez chỉ có thể tỏa sáng rực rỡ khi phía sau lưng là một người dọn dẹp và tiếp đạn thầm lặng mang tên Hargreaves. Hargreaves chính là sự thay thế khả dĩ nhất cho MU sau sự ra đi của Roy Keane. Không quyết liệt đến mức cực đoan như người cựu đội trưởng, Hargreaves kiểm soát khu trung tuyến bằng óc phán đoán nhanh nhạy và những cú tắc bóng chính xác theo phong cách của những hậu vệ Italia. Sự đa năng của Hargeaves khiến anh trở thành quân bài chiến lược của Sir Alex khi mà số 4 thường xuyên phải trám vào vị trí hậu vệ phải của West Brown hay thay Ronaldo quán xuyến hành lang phải. Điềm tĩnh, chắc chắn trong phòng ngự và hợp lý trong những pha kiến tạo, Hargreaves đem đến sự an tâm cho các CĐV MU trước mọi đối thủ. Cùng với sự tỏa sáng của Anderson trong mùa bóng đó, MU đã mơ mộng về một cặp Gatutso- Pirlo trong màu áo Đỏ. Nhưng mong ước đó nhanh chóng bị dập tắt khi mùa bóng mùa bóng 2008-2009, Hargreaves bắt đầu cuộc chiến với chấn thương và đóng góp cho MU là không đáng kể. Thi đấu ở vị trí nhạy cảm, Hargreaves thường xuyên phải đối mặt trực diện với những pha bóng quyết liệt của đối phương. Lật lại tiền sử chấn thương, Hargreaves từng đối mặt với nhiều vấn đề về cơ và đầu gối. Mùa bóng 2002 – 2003, anh chấn thương đến ba lần, mùa bóng 2007, Hargreaves phải làm khán giả gần cả mùa. Chuyển sang MU, chấn thương vẫn không buông tha Hargreaves khi anh hết gặp vấn đề về lưng, lại đến tái phát chấn thương đầu gối. Nghị lực kiên cường giúp Hargreaves không ngừng nỗ lực nhưng ngày trở lại vẫn xa vời khi mà những chuyên gia đầu ngành tại Mỹ và Đức hầu như bất lực.
|
|
| .. Nhưng thời gian ở M.U của Hargreaves chủ yếu trên băng ghế dự bị. Ảnh: AP. |
Hàng tiền vệ MU đang mỏng manh hơn bao giờ hết. Chỉ mỗi Fletcher tương đối chắc chắn và có thể thi đấu với cường độ cao. Scholes ngày càng chậm chạp trong khi Carrick thì sút. Sir Alex đã vô cùng kiên nhẫn với cậu học trò cưng nhưng ngày trở lại của Hargreaves vẫn cứ dời lại một lần, hai lần và xa mãi. Sáu phút trong trận gặp Wolver và có thể là sáu phút cuối cùng để chia tay mãi mãi. Hợp đồng của Hargreaves sẽ đáo hạn vào mùa hè này và MU cũng không thể tiếp tục gia hạn với một cầu thủ không hẹn ngày trở lại. Tài năng trẻ triển vọng nhất mà bóng đá Đức sản sinh ra Sebastian Deisler đã phải chia tay sân cỏ ở tuổi 27 bởi không thể vượt qua chấn thương đầu gối. Ivan De la Pena cũng phải ngậm ngùi chấm dứt tương lai tại Barca cũng bởi ám ảnh chấn thương. Số 4 đã đã rất lâu rồi không được xướng lên tại Old Trafford. Nhưng trong lòng những người yêu United vẫn còn đó một vị trí trang trọng cho anh. Cầu chúc cho anh trong cuộc chiến với kẻ thù lớn nhất của đời cầu thủ. Sự kiên cường của Hargreaves là vô cùng đáng quý. Người chiến binh ấy, dù có thế nào cũng sẽ không đầu hàng số phận.