Đây là dự luật chi tiêu tạm thời lần thứ 6 kể từ đầu tài khóa hiện tại (bắt đầu tháng10/2010) và có hiệu lực trong ba tuần - đến ngày 8/4 - sau khi dự luật chi tiêu tạm thời cho các hoạt động của chính phủ hiện nay hết hiệu lực vào ngày 18/3.
Ảnh minh họa
Trước đó, văn kiện này đã được Hạ viện do đảng Cộng hòa kiểm soát thông qua. Dự luật chi tiêu tạm thời một mặt giúp chính quyền liên bang duy trì hoạt động đồng thời tạo điều kiện để Quốc hội Mỹ có thêm thời gian đi tới thống nhất về một biện pháp dài hạn cho vấn đề chi tiêu của chính phủ tới hết tài khóa hiện tại. Dự luật chi tiêu mới cắt giảm khoảng 6 tỷ USD các khoản chi tiêu nội địa, song các khoản cắt giảm này cơ bản nằm trong các chương trình mà đảng Dân chủ chấp nhận "hi sinh". Các nghị sĩ đảng Dân chủ và đảng Cộng hòa đều cho rằng thâm hụt ngân sách và nợ công phình to là những nguy cơ đe dọa nền kinh tế Mỹ trong dài hạn. Hai bên nhất trí trên nguyên tắc rằng cần phải cắt giảm ngân sách, song lại bất đồng về mức cắt giảm và các chương trình bị thu hẹp. Trung tuần tháng Hai vừa qua, Hạ viện, do đảng Cộng hòa kiểm soát, đã thông qua dự luật cắt giảm 61 tỷ USD trong dự thảo ngân sách liên bang trong tài khóa 2011, nhưng Chính quyền Tổng thống Barack Obama và một số nhà kinh tế hàng đầu của Mỹ cho rằng việc cắt giảm trên là quá nhiều. Chuyên gia Mark Zandi, nhà kinh tế trưởng của hãng Moody's Analytics, đánh giá kế hoạch trên của Hạ viện sẽ làm giảm tốc độ tăng trưởng tổng sản phẩm quốc nội (GDP) trong năm 2011 và năm tiếp theo lần lượt là 0,5% và 0,2%, đồng nghĩa với việc khoảng 700.000 việc làm sẽ bị mất. Trước đó, Tổng thống Obama đã trình Quốc hội nước này kế hoạch chi tiết chi 3.730 tỷ USD từ ngân sách liên bang trong tài khóa 2012 (bắt đầu từ ngày 1/10 tới), chủ yếu cho các chương trình liên quan tới hạ tầng cơ sở và giáo dục. Dự án ngân sách mới của Chính quyền Obama cho thấy thâm hụt ngân sách trong năm tài khóa hiện nay của Mỹ sẽ tăng lên mức cao kỷ lục 1.645 tỷ USD. Nhà Trắng dự kiến thâm hụt ngân sách trong 10 năm tới sẽ lên mức 7.210 tỷ USD và mức thâm hụt hàng năm thấp nhất là 607 tỷ USD. Tổng thống Obama coi dự thảo ngân sách mới là một sự hy sinh và lựa chọn khó khăn, song khẳng định đây là một kế hoạch dài hạn mang tính trách nhiệm cao nhằm giảm 1/2 thâm hụt ngân sách trong nhiệm kỳ đầu làm Tổng thống, trong khi vẫn đầu tư thêm vào những lĩnh vực nhằm phát triển kinh tế như giáo dục. Tuy nhiên, phe Cộng hòa cho rằng văn kiện này đưa ra quá nhiều khoản chi tiêu, giảm quá nhiều thuế và vay quá nhiều.