"Ước hẹn mùa thu" là câu chuyện của một chàng trai hôn mê 15 năm đi tìm lại mối tình đầu – mối tình năm 17 tuổi của mình. Thời gian 15 năm, không phải là một con số nhỏ, đã khiến tất cả mọi thứ thay đổi, chỉ riêng với Duy (Quốc Anh) mọi thứ như chỉ là tỉnh dậy sau một giấc ngủ. Điều này khiến cho Duy (Quốc Anh) gặp rất nhiều khó khăn để hoà nhập với cuộc sống hiện tại. Cha mẹ đã ly hôn và có cuộc sống riêng; đứa em trai là Phong (Duy Khánh) trong nhà đã trở thành vợ thằng bạn thân nhất là Bình (Hoàng Phi) tạo thành cặp đôi Bình - Phong; người yêu là Pha Lê (Hoàng Oanh) không còn là một nữ sinh ngây thơ mà giờ là một quý cô thành đạt, và hạnh phúc bên cạnh người yêu Mạnh (Nhan Phúc Vinh). Những thứ diễn ra trong suốt 15 năm ập đến với Duy (Quốc Anh) chỉ trong vài ngày.
Sau tất cả, việc đầu tiên Duy (Quốc Anh) quan tâm và mong muốn tìm lại sau 15 năm hôn mê chính là mối tình đầu để thực hiện lời hứa năm xưa của cả hai: đến Hàn Quốc ngắm mùa Thu. Khó khăn nhhất là khi Duy (Quốc Anh) không chỉ phải đi tìm lại tình yêu, mà còn phải đấu tranh với tình địch để giành lại mối tình tuổi học trò ấy.
Với kịch bản có chút tréo ngoe như thế, bộ phim khiến những người trẻ suy nghĩ kĩ hơn và sống hết mình với tình yêu và những khoảnh khắc hiện tại mình đang có.
Bình cũ nhưng rượu không cũ
Chủ đề thanh xuân vốn đã quen thuộc không chỉ ở phim điện ảnh là cả phim truyền hình. Nhưng Ước hẹn mùa thu mà đạo diễn Nguyễn Quang Dũng lại có nhiều nét mới. Từ việc đặt ra một câu chuyện ngỡ như phim xuyên không nhưng lại thực tế một cách phũ phàng, hay sự phản chiếu giữa thực tại và quá khứ; hay tưởng không hài mà hài không tưởng. Bộ phim như một lời khẳng định về giá trị của tuổi trẻ, ước mơ của tuổi trẻ và cuộc đời sẽ thay đổi theo thời gian.
Điểm nhấn của bộ phim còn là các tuyến nhân vật phụ. Nếu Bình (Hoàng Phi) – thằng bạn thân nhất từ thời học trò luôn bên cạnh để nhắc Duy (Quốc Anh) tỉnh táo vì 15 năm không phải là thời gian ngắn cho sự chờ đợi. Thì Long (Kay Trần) – thằng bạn nhỏ hơn 14 tuổi mới quen trong bệnh viện lại trở thành một vị “quân sư” bày cho Duy (Quốc Anh) đủ cách để cưa lại Pha Lê (Hoàng Oanh).
Duy (Quốc Anh) mang đến sự ngây ngô của một anh chàng có hình hài 32 tuổi nhưng suy nghĩ chỉ mới 18 tuổi. Duy (Quốc Anh) khiến khán giả đau lòng trước đau khổ của anh chàng khi mất đi những năm tháng đẹp nhất của thanh xuân. Thì Pha Lê (Hoàng Oanh) lại là nhân vật mang nhiều cảm xúc trăn trở nhất khi tìm thấy thanh xuân của chính mình qua sự thức tỉnh của “người yêu cũ”. Như một cơn mưa rào, Duy (Quốc Anh) giúp Pha Lê (Hoàng Oanh) sống lại những ước mơ thời niên thiếu, để cô chợt nhận ra tình yêu ngày xưa kết thúc khi chưa kịp nói một lời tạm biệt.
Chủ đề bộ phim mang đến suy nghĩ “tưởng không hài” nhưng thực chất lại “hài không tưởng”. Đạo diễn Nguyễn Quang Dũng đã mang đến những tình huống “lầy lội” nhưng khá duyên. Tình huống Bình – Phong cở trần, người đầy mồ hôi chạy vào phòng Duy (Quốc Anh) vào lúc nửa đêm; hay khi bộ ba Bình – Phong – Long hoá thânh thành nhóm nhạc nữ Hàn Quốc để giúp Duy (Quốc Anh) cưa cẩm Pha Lê (Hoàng Oanh). Nói đến độ “lầy lội” và hài hước nhất có lẽ phải dành tặng cho Bình (Hoàng Phi). Vào vai thằng bạn thân – cũng là em rể lúc nào cũng lo lắng cho Duy (Quốc Anh), Bình (Hoàng Phi) đã trở thành một cây hài đậm đà ở xuyên suốt phim. Đặc biệt ở tình huống Bình (Hoàng Phi) chạy đến ngăn Duy (Quốc Anh) nhảy cầu tự tử, Bình đã khiến khán giả vừa thương, vừa cười lộn ruột với câu nói “Mày nhảy, tao cũng nhảy”.
Âm nhạc lại cứu cánh cho câu chuyện
Phim của Nguyễn Quang Dũng luôn nổi trội về phần nhạc và Ước hẹn mùa thu cũng thế. Tiếp nối thành công của Những tháng năm rực rỡ, đạo diễn Nguyễn Quang Dũng tiếp tục phối hợp cùng nhạc sĩ Đức Trí đưa những ca khúc vào phim cực chất và đong đầy cảm xúc. Khán giả có thể bị khơi gợi cảm xúc bởi giai điệu quen thuộc như “Mong ước kỷ niệm xưa” của Ngọc Linh, khiến khán giả cảm thấy bộ phim cũng là một phần kí ức của họ. Hay là lúc bài hát "Anh đếch cần gì nhiều ngoài em" vang lên, diễn tả cực chuẩn tâm trạng của Duy (Quốc Anh) khi vừa bị thất tình. Hay bản mashup Cây đàn sinh viên – Xe đạp ơi cực ngầu tại quán nhậu của Duy (Quốc Anh) và Mạnh (Nhan Phúc Vinh) cùng với đàn ghita khiến khán giả bất ngờ.
Có thể thấy, đạo diễn Quang Dũng và nhạc sĩ Đức Trí đã thành công trong việc dung âm nhạc để đẩy cảm xúc khán giả lên cao cùng các góc quay cận lột tả sự tiếc nuối khi thanh xuân trôi qua.
Nguyễn Quang Dũng biết cách kết nối những điều giản đơn thành mạch cảm xúc đầy lắng đọng, tạo nên những điểm nhấn đặc biệt cho bộ phim. Cũng từ đó đã tạo nên một Ước hẹn mùa thu không chỉ là một phim về thanh xuân mà còn mang đến nhiều cảm xúc về tình yêu, gia đình và tình bạn. Bộ phim không chỉ là nỗi buồn, hoài niệm mà còn có những hạnh phúc và niềm vui. Không chỉ thành công trong việc gợi lại cảm xúc thanh xuân cho khán giả, bộ phim mang nhiều chi tiết khơi gợi những ký ức xưa cũ của mỗi khan giả theo một cách rất riêng.