Gelsenkirchen ngày 1/7/2006, Anh chạm trán Bồ Đào Nha trong trận tứ kết World Cup 2006. Rooney và các đồng đội đã tạo được thế trận lấn lướt đối thủ trước khi thảm họa xảy ra vào phút 62. Trong một tình huống thiếu kiềm chế, Rooney đạp thẳng gầm giầy vào háng Carvalho và phải nhận thẻ đỏ rời sân. Tam sư sau đó thua cuộc trên chấm luân lưu 11 mét bởi những pha đá hỏng của Lampard, Gerrard và Carragher. Nhưng với người Anh, Rooney mới là tội đồ lớn nhất. Tính khí nóng nảy của tiền đạo khi đó mới 21 tuổi đã phá hỏng nỗ lực của các đồng đội. Búa rìu dư luận đổ xuống đầu người trước đó còn được xem là chỗ dựa lớn nhất cho tham vọng vô địch World Cup của Anh. 6 năm sau, sân nhà Schalke bây giờ đã có tên mới Veltins Arena. Và Rooney cũng không còn là một tài năng trẻ như tại World Cup trên nước Đức. Sau rất nhiều vinh quang cùng M.U, “gã Shrek” đã thực sự bước vào hàng ngũ những ngôi sao sáng nhất của bóng đá thế giới. Chỉ có một điều giống với 6 năm trước: Rooney vẫn là niềm hy vọng lớn nhất của người Anh. Tại vòng bán kết mà bóng đá Anh chỉ còn sót lại duy nhất Manchester United, và bản thân đội quân của ngài Ferguson còn không ít khiếm khuyết, thì tài năng và bản lĩnh của Rooney vẫn là thứ vũ khí nguy hiểm nhất. Cái sự nguy hiểm của Rooney không chỉ được đo đếm bằng những bàn thắng. Đó là nét khác biệt dễ thấy của Rooney hiện tại so với chính anh của 6 năm trước. Ở mùa giải này, Rooney mới có 13 lần lập công, kém hơn Berbatov (22 bàn) và Chicharito (19 bàn). Nhưng anh vẫn là cầu thủ quan trọng nhất tại Old Trafford. Có Rooney trên sân, M.U chơi khí thế và tạo được nhiều cơ hội ăn bàn. Còn khi anh vắng mặt vì chấn thương, cỗ máy của ngài Alex cũng lập tức trục trặc. Rooney không còn đơn thuần là một “tay săn bàn” nữa, mà đã trở thành “buồng phổi” trong các đợt lên bóng của M.U. Anh tham gia trong tất cả mọi khâu từ phòng ngự, cướp bóng, kiến tạo và dứt điểm. Thậm chí, Rooney có thể lùi về đá hộ công như trong trận thắng Everton vừa qua, hoặc sắm vai tiền vệ như ở trận bán kết Champions League với Chelsea. Ngài Ferguson không chủ ý xây dựng lối chơi xung quanh Rooney, nhưng các cầu thủ M.U vẫn tự động hướng về người đồng đội luôn tràn trề năng lượng và ý chí thi đấu. Đáng chú ý, Rooney bây giờ rất biết cách tránh thẻ (anh mới lĩnh 6 thẻ vàng từ đầu mùa giải, ít hơn hẳn các mùa trước). Những hành động bồng bột kiểu như chiếc thẻ đỏ tại World Cup 2006 không còn xuất hiện. Tất cả cho thấy một sự trưởng thành toàn diện của chân sút 26 tuổi. Và Rooney sẽ chứng tỏ điều đó ngay trên mặt sân mà anh từng vấp cú ngã đầu đời.