James Dean
Cái chết của tài tử James Dean cho tới giờ vẫn là một trong những bi kịch lớn nhất trong lịch sử điện ảnh. Chỉ sau bảy năm hoạt động tại kinh đô điện ảnh Hollywood, nam diễn viên không may từ trần ở tuổi 24 trong một vụ tai nạn xe hơi sau khi chiếc Porsche của anh đâm sầm vào lề đường tại California.
Tại thời điểm bi kịch xảy ra, James Dean vừa thực hiện xong các bộ phim Rebel without a Cause, East of Eden và Giant. Trong số đó, cả East of Eden và Giant đều đem lại cho nam diễn viên đề cử Oscar trong hai năm liên tiếp là 1956 và 1957. Đặc biệt, đề cử dành cho James Dean cho diễn xuất trong bộ phim East of Eden cũng là lần đầu tiên Viện hàn lâm Hoa Kỳ đưa tên tuổi của một diễn viên quá cố vào danh sách tranh giải cuối cùng.
Lý Tiểu Long
Cái chết ở tuổi 32 của tài năng võ thuật Lý Tiểu Long là một trong số rất nhiều bí ẩn trong lịch sử điện ảnh. Khởi nghiệp diễn xuất từ khi còn rất nhỏ, ông ghi dấu ấn với người hâm mộ qua nhiều bộ phim võ thuật kinh điển trong thập niên 1960 và đầu những năm 1970.
Game of Death - Tử vong du hý ra mắt 5 năm sau khi Lý Tiểu Long qua đời, và cần đến nhiều diễn viên đóng thế cho ngôi sao võ thuật quá cố.
Bộ phim Long hổ tranh đấu được Lý Tiểu Long hoàn thành từ trước khi qua đời, trong đó ông vừa đóng vai chính, vừa đảm nhận vai trò biên kịch. Tác phẩm điện ảnh ra mắt khán giả đúng 6 ngày sau khi người hâm mộ nhận được tin dữ. Cho tới nay, Long hổ tranh đấu vẫn thường được đánh giá là một trong những bộ phim võ thuật hay nhất mọi thời đại.
Tuy nhiên, dự án phim Tử vong du hý thì lại không được may mắn như Long hổ tranh đấu khi mới chỉ quay được hơn 30 phút và vẫn còn đang dang dở tại thời điểm năm 1973. Mãi tới năm 1978, bộ phim hoàn chỉnh mới có thể ra mắt khán giả, với nhiều cảnh quay bổ sung có sự tham gia của các diễn viên đóng thế cho Lý Tiểu Long. Trong Tử vong du hý, nhân vật của Lý Tiểu Long bị ám sát hụt và giả chết. Cảnh đám tang của nhân vật trong phim bao gồm một số hình ảnh được trích từ chính đám tang ngoài đời thực của ngôi sao võ thuật.
Natalie Wood
Natalie Wood gây dựng tên tuổi qua nhiều bộ phim kinh điển của Hollywood trong thế kỷ XX như Rebel without a Cause (bên cạnh James Dean), Splendor in the Grass, Love with the Proper Stranger. Đây là ba bộ phim đem về cho bà ba đề cử giải thưởng Oscar tại các hạng mục dành cho nữ diễn viên trong sự nghiệp.
Dù được nhiều người kỳ vọng nhưng Brainstorm, bộ phim cuối cùng của Natalie Wood, lại không được đánh giá cao sau khi ra mắt.
Năm 1981, bà qua đời do ngã từ trên thuyền xuống nước và chết đuối trong một chuyến nghỉ dưỡng khi chỉ mới 43 tuổi. Cái chết của Natalie Wood từng khiến dư luận dậy sóng và cho tới giờ, đây vẫn là một trong những câu chuyện bí ẩn nhất tại Hollywood. Khi bi kịch xảy ra, nữ diễn viên bạc mệnh đang sắp sửa hoàn thành bộ phim khoa học viễn tưởng Brainstorm. Phải mãi hai năm sau, bộ phim này mới ra mắt khán giả nhưng cũng không gây được tiếng vang nào đáng kể.
River Phoenix
6 năm sau khi lần đầu tiên xuất hiện trên màn ảnh trong bộ phim truyền hình Seven Brides for Seven Brothers, nam diễn viên River Phoenix có được đề cử Oscar đầu tiên trong sự nghiệp vào năm 1988 nhờ vai diễn trong Running on Empty. Ngay sau đó, anh hóa thân thành nhà khảo cổ lừng danh Indiana Jones thời trẻ tuổi trong bom tấn Indiana Jones and the Last Crusade và tiếp tục gặt hái danh vọng nhờ bộ phim My Own Private Idaho bên cạnh tài tử Keanu Reeves vào năm 1991.
Sự nghiệp đang lên như diều gặp gió nhưng vào ngày 31/10/1993, River Phoenix đột tử trên cửa hộp đêm The Viper Room tại Hollywood trước mặt nhiều ngôi sao điện ảnh và các phóng viên săn ảnh. Nguyên nhân của cái chết đến từ việc nam diễn viên sử dụng quá liều chất ma túy tổng hợp gồm heroin và cocain trước đó. Lúc này, River Phoenix mới chỉ 23 tuổi.
Sau bi kịch, River Phoenix còn hai bộ phim chờ ngày ra mắt. Đầu tiên là tác phẩm thuộc thể loại cao bồi Viễn Tây có tựa đề Silent Tongue, được trình chiếu vào đầu năm 1994, tức vài tháng sau khi nam diễn viên qua đời. Tác phẩm còn lại là Dark Blood thì có số phận truân chuyên hơn nhiều.
Gần 20 năm sau ngày River Phoenix qua đời, khán giả mới được chứng kiến bộ phim Dark Blood của anh.
Bộ phim của đạo diễn George Sluizer người Hà Lan mới chỉ hoàn thành được 80% tại thời điểm bi kịch xảy ra. Phải mãi tới tận năm 2012, tức là gần 20 năm sau khi nam diễn viên từ giã cõi đời, Dark Blood mới lần đầu tiên được trình chiếu tại LHP Hà Lan diễn ra ở Ultrect. Lý do là bởi vị đạo diễn mất rất nhiều thời gian mới có thể giành lại quyền sở hữu bản phim đang còn quay dở từ các nhà sản xuất và đầu tư, cộng thêm quá trình dựng phim, cắt xén kéo dài, và sự thiếu ủng hộ đến từ gia đình Phoenix trong việc hoàn thành tác phẩm.
Lý Quốc Hào
20 năm sau khi bi kịch xảy đến với Lý Tiểu Long, tai họa thêm một lần nữa giáng xuống gia đình ông, lần này là với Lý Quốc Hào - con trai của ngôi sao võ thuật. Nam diễn viên trẻ qua đời do tai nạn súng ống trên phim trường của bộ phim The Crow. Trong một cảnh quay, không hiểu sao đạn trong khẩu Magnum.44 được sử dụng để bắn vào nhân vật do Lý Quốc Hào thủ vai lại là đạn thật. Sau 6 tiếng tiến hành phẫu thuật, nam diễn viên trút hơi thở cuối cùng khi chỉ mới ở tuổi 28.
Tác phẩm xuất sắc The Crow đã cướp đi sinh mạng của Lý Quốc Hào. Một năm sau, bộ phim The Crow được trình chiếu và nhanh chóng leo cao trên các bảng xếp hạng phòng vé. Chỉ có kinh phí sản xuất rơi vào khoảng 23 triệu USD (~487,25 tỷ đồng ngày nay), bộ phim cuối cùng thu về gần 145 triệu USD (~3.071,8 tỷ đồng ngày nay) trên khắp toàn cầu và được giới phê bình đánh giá rất cao. Sau này, The Crow có thêm rất nhiều phần tiếp theo, nhưng không có bộ phim nào đạt được thành công như tập phim đầu tiên của Lý Quốc Hào.
Heath Ledger
Khi bi kịch xảy đến với Heath Ledger vào đầu năm 2008, người ta không ngừng so sánh cái chết của anh với James Dean. Cả hai đều là những nam diễn viên trẻ, sở hữu tiềm năng thực sự để trở thành một trong những diễn viên xuất sắc nhất mọi thời đại. Heath Ledger ra đi ở tuổi 28 do sử dụng thuốc quá liều, khi chặng đường sự nghiệp vẫn đang còn trải dài trước mắt.