Nhắc đến những ca khúc bất hủ của cố nhạc sĩ Lam Phương, không thể không kể đến nhạc phẩm "Thành phố buồn", gắn liền với giọng hát của Chế Linh, Trường Vũ. Ca khúc ra đời khi ông lên Đà Lạt vào năm 1970. Trước khung cảnh phố núi phủ mờ sương khói, người nghệ sĩ tức cảnh sinh tình mà viết nên những ca từ đẹp nhưng chất đầy nỗi buồn về đôi tình nhân không đến được với nhau. "Thành phố buồn" nhanh chóng trở thành bài hát được thịnh hành nhất ở miền Nam lúc bấy giờ và đưa Lam Phương trở thành tên tuổi quen thuộc với biết bao thế hệ khán giả yêu nhạc.
Theo chia sẻ của anh Lâm Minh Sĩ Vũ (cháu ruột gọi Lam Phương bằng cậu), tiền bản quyền của ca khúc nổi tiếng này đủ để nhạc sĩ tài hoa mua một ngôi nhà ở Nguyễn Lâm (Quận 10). Cho đến nay, căn nhà này vẫn là nơi anh Vũ cùng gia đình sinh sống. "Cậu vốn rất thương bà ngoại và trước đó có mua một căn nhà ở cư xá Lữ Gia để cả nhà ở. Tuy nhiên sau đó cậu lập gia đình và có hai con gái thì nhà đông người quá. Nhờ bài Thành Phố Buồn mà cậu đã mua được một căn nhà ở đường Nguyễn Lâm, Quận 10", cháu ruột Lam Phương tiết lộ.
Chuyện chưa kể nhưng cực bất ngờ thú vị về bài hát "Thành phố buồn" của nhạc sĩ Lam Phương.
Anh Vũ cũng tiết lộ ngay khi mới ra mắt, "Thành phố buồn" được đón nhận nồng nhiệt, số lượng phát hành rất cao và doanh thu vô cùng lớn. Báo chí Sài Gòn thời đó tính toán được tiền bản quyền khoảng 12 triệu đồng, lúc ấy tương đương với 432.000 USD - một con số thực sự choáng ngợp với một ca khúc ở thời điểm những năm 1970. Mặc dù bài hát nổi tiếng này đem lại nhiều danh tiếng lẫn tiền bạc cho Lam Phương song cháu ruột của cố nhạc sĩ phủ nhận đây là nhạc phẩm ông yêu thích nhất. Anh chia sẻ: "Nếu nói yêu thích thì bài nào cậu tôi cũng yêu thích hết bởi với cậu, mỗi sáng tác là một đứa con tinh thần. Mà đã là con thì đứa nào cậu cũng yêu thương, trân trọng, chỉ có điều ‘đứa con’ này may mắn được nhiều người đón nhận hơn thôi".
Cháu của nhạc sĩ tâm sự: "Vì cậu xem những bài hát của mình như những đứa con tinh thần nên cậu không quên một ca từ nào, không quên một cảm xúc nào gắn liền với từng bài hát. Tôi nhớ như in trong lần qua Mỹ thăm cậu và thắc mắc tại sao trong nhạc phẩm Thành Phố Buồn lại có câu: "Chiều đan tay nghe nắng chan hòa", cậu chia sẻ: "Chiều đan tay là chỉ cặp tình nhân yêu nhau say đắm, tay của họ nắm chặt đến nỗi ánh nắng cũng không thể xuyên qua được mà chỉ có thể "nghe", cảm nhận được ánh nắng chan hòa. Chỉ một câu hát thôi mà đã thể thấy được cái hay, cái sâu sắc mà người sáng tác đặt vào trong đó"".
"Thành phố buồn" không có ca từ nào chỉ đích danh Đà Lạt song người nghe vẫn cảm nhận được khung cảnh thơ mộng, lãng đãng giữa sương mờ của phố núi qua những lời ca trữ tình. Theo lời kể của anh Vũ, năm 2018, anh cùng với đại diện phía Bến Thành Audio Video sang Mỹ thăm nhạc sĩ Lam Phương. Nhân dịp này, anh Vũ Hoàng - nguyên Giám đốc Trung Tâm Văn Hóa Đà Lạt có gửi nhạc bản gốc bài "Thành phố buồn" từ viện bảo tàng nhờ đưa sang cho nhạc sĩ ký. "Lần đó, cậu Lam Phương đã đặt bút ký lên trang bìa với nội dung: ‘Nhạc sĩ Lam Phương thương tặng Đà Lạt’. Cậu cố gắng viết mấy chữ ấy bằng tay trái vì tay phải đã liệt rồi, sau đó cậu ký tên và đóng dấu cẩn thận", cháu ruột của cố nhạc sĩ nhớ lại.
Chỉ nhờ 1 bài hit, nhạc sĩ Lam Phương mua được căn nhà ở TP.HCM.
Theo lời anh Vũ, nhạc Lam Phương coi cây đàn guitar mà mình viết nên bài "Thành phố buồn" cùng nhiều ca khúc nổi tiếng khác như một báu vật. Năm 2019, khi sang Mỹ thăm Lam Phương, anh đã mang kỷ vật vô giá này sang cho cậu. "Cây đàn đó cậu mua từ năm 1952, từ cây đàn ấy, cậu viết nhiều bài hát nổi tiếng: Thành phố buồn, Tình bơ vơ, Thu sầu… Cậu thấy cây đàn mà người run hết vì bồi hồi", anh kể.
Ca khúc "Thành phố buồn" không chỉ mang lại thành công lớn cho Lam Phương mà còn cho những nam ca sĩ trình bày bài hát này. Một thời gian dài, chất giọng trầm buồn của Chế Linh, Trường Vũ... khiến khán giả thổn thức.