Lý Á Bằng sinh ngày 27/9/1971 tại Tân Cương. Anh tốt nghiệp khoa biểu diễn Học viện Điện ảnh Trung ương năm 1994. Nam diễn viên nổi tiếng với vai chính trong 2 bộ phim chuyển thể từ tiểu thuyết võ hiệp của Kim Dung do CCTV sản xuất là Lệnh Hồ Xung trong Tiếu ngạo giang hồ (2001) và Quách Tĩnh trong Anh hùng xạ điêu (2003).
Năm 2005 anh kết hôn với nữ diễn viên, ca sĩ Vương Phi và chào đón con gái Lý Yên vào tháng 5/2006. Cô bé bị hở hàm ếch bẩm sinh nên hai vợ chồng đã thành lập một tổ chức từ thiện mang tên Quỹ Nụ cười thiên thần (Smile Angel Foundation) để giúp đỡ các trẻ em có trường hợp giống con mình. Tuy nhiên cuộc hôn nhân này chỉ kéo dài được 8 năm, đến 13/9/2013 thì hai người li dị.
Ngày 18/11/2014, Lý Á Bằng đã tuyên bố anh rút khỏi làng giải trí để tập trung chăm sóc con gái, kinh doanh và điều hành quỹ từ thiện Nụ cười thiên thần.
Sau đây là một số cột mốc đáng nhớ của chàng Lệnh Hồ Xung trên màn ảnh.
Thanh xuân làm chứng - bộ phim đầu tay
Lý Á Bằng xuất hiện lần đầu tiên trên màn ảnh với vai diễn Đinh Khải trong bộ phim nhựa Thanh xuân làm chứng được sản xuất vào năm 1992. Dù không sở hữu ngoại hình rực rỡ nhưng vào thời điểm đó, anh chàng vẫn được chú ý bởi thân hình khỏe khoắn, nam tính cùng chiều cao ấn tượng. Hơn nữa, Lý Á Bằng cũng là một trong những diễn viên hiếm hoi được đào tạo bài bản và chuyên nghiệp khi tốt nghiệp khoa Diễn xuất của Học viện Kịch nói trung ương Bắc Kinh.
Ngay sau bộ phim này, nhờ ngoại hình sáng giá cùng khả năng diễn xuất vượt trội, Lý Á Bằng được mời tham gia vào nhiều dự án lớn như Cầu vồng dài nhất, Khát vọng rực cháy, Câu chuyện Thượng Hải, Ca sĩ, Thời đại mỳ ăn liền, Cơ trưởng Trung Quốc. Tên tuổi anh cũng dần trở nên gần gũi và thân thuộc với khán giả. Tuy nhiên, anh chàng vẫn quẩn quanh ở những vai phụ ít đất diễn.
Mối duyên với Kim Dung
Dù đã tham gia nhiều dự án phim nhựa lẫn truyền hình nhưng Lý Á Bằng vẫn không tạo được sự đột phá cho đến khi đảm nhận vai diễn nặng ký Lệnh Hồ Xung trong bộ phim Tiếu ngạo giang hồ sản xuất năm 2000. Hình ảnh một anh chàng lãng tử hài hước, đáng yêu đã mang lại hào quang sáng rực cho Lý Á Bằng mà nhiều nghệ sĩ phải mơ ước. Vai diễn nổi trội này cũng đem đến cho anh hai giải thưởng danh giá là Diễn viên được khán giả yêu thích nhất và Top 10 cặp đôi đẹp nhất trên màn ảnh của Đài Truyền hình trung ương Trung Quốc.
Hình ảnh chàng Lệnh Hồ Xung điển trai, phong độ của Lý Á Bằng trở thành một trong những vai diễn kinh điển trong bản phim “Tiếu ngạo giang hồ” mà khó ai có thể vượt qua được, anh luôn được so sánh với các bản phim sau đó từ ngoại hình đến cả diễn xuất quá nổi trội và hoàn hảo.
Tiếp tục bùng nổ với Anh hùng xạ điêu
Lý Á Bằng dường như rất có duyên với truyện kiếm hiệp Kim Dung khi lần thứ hai hóa thân thành chàng Quách Tĩnh ngốc nghếch trong bản phim kinh điển Anh hùng xạ điêu được sản xuất năm 2003 đóng cặp cùng với mỹ nữ Châu Tấn. Cặp đôi Quách Tĩnh – Hoàng Dung quá ăn ý một lần nữa đẩy tên tuổi Lý Á Bằng và Châu Tấn lên hàng sao hạng A được săn đón nhất nhì lúc bấy giờ.
Sau hai vai diễn thành công từ tác phẩm kinh điển của Kim Dung, Lý Á Bằng được phong danh hiệu là "Chàng trai Kim Dung" khiến những đàn em sau này phải e dè mỗi khi diễn lại. Hình ảnh Quách Tĩnh ngây ngô, điển trai nhưng không kém phần đáng yêu đã được Lý Á Bằng lột tả quá xuất sắc.
Không chỉ thăng hoa trong sự nghiệp, vai diễn đình đám này còn giúp nam diễn viên sinh năm 1971 bén duyên với nàng Hoa đán Châu Tấn xinh đẹp. Cuộc tình này đã làm hao tốn nhiều giấy mực của báo chí Trung Quốc. Tuy nhiên sau 5 năm gắn bó, cặp đôi vẫn đường ai nấy đi.
Thiên hạ đệ nhất
Sau hàng loạt thành công của những bộ phim kiếm hiệp, Lý Á Bằng được mời tham gia nhiều bộ phim cổ trang đình đám. Một trong số đó là Thiên hạ đệ nhất - bộ phim tạo nên tiếng vang lớn ở Đại lục với dàn diễn viên sáng chói như Hoắc Kiến Hoa, Diệp Tuyền.
Lý Á Bằng đảm nhận vai diễn Đoàn Thiên Nhai là một nhân vật lạnh lùng, tàn nhẫn và giết người không gớm tay. Qua vai diễn này, Lý Á Bằng càng khẳng định khả năng ứng biến đa dạng, phù hợp với nhiều thể loại vai diễn. Tuy nhiên, anh cũng diễn tả rất tốt hình ảnh khác về tên sát nhân máu lạnh: lãng tử và si tình. Hình ảnh một Đoàn Thiên Nhai bất chấp tất cả bảo vệ người mình yêu đã đi vào lòng khán giả truyền hình một cách sâu sắc.
Thử sức với vai trò nhà sản xuất kiêm diễn viên
Không chỉ hoàn thành tốt vai trò một diễn viên, Lý Á Bằng còn là một nhà sản xuất tài ba với không ít bộ phim ăn khách như: Bãi biển, Người mục kích, Hôn nhân của chúng ta. Những bộ phim trên đều do Lý Á Bằng đảm nhận vai trò nam chính.
Ba bộ phim đều được đánh giá cao không chỉ về nội dung mà còn tính chất nghệ thuật của mỗi tác phẩm. Trong đó bộ phim Hôn nhân của chúng ta được nhận xét là sát với thực tế và lấy đi nhiều nước mắt của khán giả. Với vai diễn người chồng trách nhiệm Tần Nham, Lý Á Bằng khiến nhiều cô gái rung động với lối diễn xuất nội tâm thiên phú, ngoại hình chững chạc.
Những bộ phim gây tiếng vang
Quan Trung phong vân và Ba mươi năm của tôi là hai bộ phim gây tiếng vang lớn của Lý Á Bằng.
Trong Quan trung phong vân, Lý Á Bằng đảm nhận vai diễn Lưu Ngũ, một chàng lính dân quốc hết lòng vì nhiệm vụ của mình, sẵn sàng hi sinh vì tổ quốc khiến khán giả không khỏi xúc động và nể phục. Còn Ba mươi năm của tôi là câu chuyện về quá trình trưởng thành của một chàng trai trong suốt ba mươi năm. Những biến cố xảy ra trong cuộc đời đã làm thay đổi cách nghĩ về cuộc sống, tình yêu và con người của nhân vật Lệ Gia Câu do Lý Á Bằng thể hiện. Cả hai nhân vật cuối cùng này đều đòi hỏi cách diễn nội tâm nhiều chiều và đa dạng cùng khả năng diễn xuất thâm hậu của một đàn anh kì cựu.
Tác phẩm cuối cùng
Tương ái (Eternal Moment) là bộ phim cuối cùng của Lý Á Bằng trước khi anh rời xa màn ảnh. Phim sản xuất năm 2011, là câu chuyện kể về mối tình lãng mạn nhưng không thành giữa Văn Tuệ (Từ Tịnh Lôi) và Dương Tranh (Lý Á Bằng).
Phim viết nên một câu chuyện tình đẹp nhưng buồn bã và đầy tiếc nuối, lay động trái tim nhiều khán giả. Tác phẩm nhận được phản hồi tốt từ khán giả cũng như đạt doanh thu phòng vé ấn tượng.
Đây là tác phẩm ấn tượng cuối cùng cùng Lý Á Bằng sau hai tượng đài đình đám là Anh hùng xạ điêu và Tiếu ngạo giang hồ. Sau cuộc hôn nhân dài 8 năm, Lý Á Bằng và diva Vương Phi đã li hôn. Trong khi Vương Phi quay về với tình cũ Tạ Đình Phong thì Lý Á Bằng sống cùng con gái Lý Yên. Tài tử 43 tuổi vừa chính thức thông báo anh sẽ rút lui khỏi làng giải trí. Lí do chính được đưa ra là anh muốn giành thời gian nuôi dạy con gái, kinh doanh và quản lý Qũy từ thiện do mình sáng lập.