Sau khi xem Cột mốc 23, khán giả gật gù khen Huy Khánh bởi lối diễn hoạt náo dù vài cảnh có hơi quá tay, đã đem đến những tiếng cười vui nhộn, không hề khiên cưỡng trong bộ phim đầy đủ gia vị từ hài hước đến kinh dị, tình cảm.
Cột mốc 23 xoay quanh cô gái Nhã Trang (Bảo Trúc), xinh đẹp và giàu có mới 23 tuổi, bị chẩn đoán một khối u trong não và không sống được bao lâu. Nhã Trang từ bỏ cuộc sống sang trọng và người yêu giàu có để đi đến một ngôi chùa hẻo lánh nằm ở cột cây số 23 trên đường đi Bình Thuận, sống những ngày còn lại. Trong thời gian ở đây, Trang gặp gỡ những người dân sống xung quanh: anh em ông chủ quán thịt chó (Huy Khánh – Diễm Châu), Nguyên (Quốc Cường)- nhiếp ảnh gia nude, vợ chồng người chủ ruộng ớt... Cô vô tình nhận ra những giá trị cuộc sống mà lúc khỏe mạnh mình vô tình sống nhanh, sống vội.
Và cũng ở thị trấn hẻo lánh này, những câu chuyện kỳ bí, mang sắc thái liêu trai dồn dập ập đến khiến Nhã Trang sợ hãi nhưng cô cũng không nén nổi tò mò, muốn tìm ra chân tướng sự thật. Ở đây, hai con người đang rơi vào tuyệt vọng cùng cực vô tình tìm thấy nhau và bị cuốn vào câu chuyện tâm linh. Một là cô gái trẻ đang sống những ngày tháng cuối cùng của cuộc đời, một là anh chàng nhiếp ảnh gia đang bế tắc trong công việc khi đánh mất cảm hứng sáng tác, lại chứng kiến vợ ngủ với người đang ông khác nên anh chán chường bỏ đi. Họ gặp nhau ở cột mốc 23, bắt đầu quen nhau và kể cho người kia về bi kịch cuộc đời mình.
Huy Khánh xuất hiện bằng vai chủ quán thịt chó tên Quynh ở thị trấn buồn tẻ cùng với cô em gái đỏng đảnh. Nhân vật này không có vai trò hay ảnh hưởng gì đến câu chuyện trong phim nhưng nhờ diễn xuất sống động, chịu làm xấu mình nên Quynh vô tình trở thành điểm thu hút nhất của Cột mốc 23. Huy Khánh khắc họa rất chân thật hình ảnh một chủ quán cầy tơ luộm thuộm với mái đầu xoăn tít, nước da đen giòn ở xứ nắng cùng với cái ngoáy mũi thô tục và cái miệng lúc nào cũng oang oang để mời gọi khách. Huy Khánh còn trổ tài bếp núc với màn băm riềng tỏi ớt rất điệu nghệ và chiếc khăn luôn quàng trên vai, vừa là vật dụng lau chùi bếp núc vừa được ông chủ quán tận dụng để lau… mồ hôi nách. Với lối diễn cương theo thể loại hài, nam diễn viên điển trai khiến người xem thích thú và bất ngờ chứng kiến sự lột xác của anh vốn quen thuộc với những vai đào hoa, đa tình trong các bộ phim trước. Thật thiếu sót nếu bỏ qua Diễm Châu trong vai em gái của Huy Khánh. Bố mẹ mất, Hoa sống cùng với anh trai bằng nghề bán thịt chó. Cô rất lanh lẹ và đỏng đảnh nên luôn bị anh trai để mắt trông chừng. Vai diễn nhỏ nhưng Diễm Châu cũng kịp biến hóa để nhân vật trở nên đáng yêu và cá tính.
Cột mốc 23 không có nhà lầu, siêu xe, hàng hiệu quá sang trọng nhưng bù lại cái nắng, cái gió và cảnh non nước hữu tình của đất tháp Phan Rang đậm chất Việt Nam hơn qua bàn tay của đạo diễn từng có kinh nghiệm 5 năm làm quảng cáo. Vì bối cảnh chính là ở đây nên Phan Rang hiện rõ qua từng dãy núi chênh vênh, vùng đất hoang sơ rộng lớn bao quanh thị trấn nhỏ và vườn ớt đẹp mơn mởn, trải dài trên sắc đỏ ngập tràn. Âm nhạc phù hợp với câu chuyện trong nhịp điệu nhanh, sôi động và trẻ trung, nhất là với cái kết cuối phim.
Nhưng Cột mốc 23 vẫn chất chứa những cái khó hiểu. Câu chuyện nảy sinh theo bước chân Nhã Trang khi cô bắt gặp một thầy pháp có dáng vẻ đáng nghi, đôi vợ chồng bán ớt mà cô ngờ ngợ gặp ở đâu đó, con số 23 liên tục xuất hiện đưa người xem vào thế giới tâm linh và chờ đợi nút thắt của vấn đề. Thế nhưng Cột mốc 23 với những tình tiết rời rạc, thiếu thuyết phục không lý giải được bí ẩn, để lại những hoang mang cho khán giả khi theo dõi đến cuối phim vẫn không tìm ra. Cái chết của hai vợ chồng bán ớt không hiểu oan ức như thế nào để họ dẫn dắt Nhã Trang đến thị trấn giải thoát cho họ. Và con trai của họ, chàng thanh niên 23 tuổi, sống gần nhà với Nhã Trang có vai trò kết nối gì khi anh chỉ đơn giản xuất hiện trên màn ảnh mà không có câu giải thích. Con số 23 mang lại nỗi ám ảnh từ chiếc bìa hồ sơ bệnh án của Nhã Trang là 23, cô cũng vừa tròn 23 tuổi, cột mốc nơi cô dừng chân cũng mang con số 23 nhưng… khán giả chỉ biết con số hiện lên chỉ đơn thuần có thế.
Cột mốc 23 mang nặng tính triết lý, giáo điều khi liên tưởng hình ảnh trái ớt mang ý nghĩa phồn thực. Sau cảnh nóng của các nhân vật trong phim, trái ớt hiện lên có vẻ đánh đố người xem bởi nghĩa rộng lớn của hai chữ phồn thực không phải ai cũng hiểu. Vai thám tử của Tiết Cương mang lại những tiếng cười nhạt nhẽo bằng những hành động trẻ con, ngây ngô đến vô lý. Nỗ lực gây cười của danh hài này đã thất bại khi cố tình tạo ra nhân vật quá ư dễ dãi nên không được khán giả đón nhận. Bảo Trúc chưa chuyển tải hết sức nặng tâm lý của một cô gái sắp chết, chỉ đơn thuần giải thích bằng việc mua hết vé số cho một đứa trẻ nghèo, bỏ 20 triệu để phóng thích con chó khỏi bị đem lên bàn thịt. Không hiểu sao các cô gái trong phim nghe đến chụp nude liền lập tức đòi anh nhiếp ảnh gia chụp ngay cho mình, một cô gái ở tỉnh lẻ lại có hành động táo bạo như thế trên phim sao? Thêm nữa, hình ảnh và câu chuyện diễn tiếp trong phim không ăn nhập với nhau khiến Cột mốc 23 trở nên rời rạc, thiếu logic. Cách kể chuyện bằng ngôn ngữ điện ảnh thể hiện qua từng góc máy quá sơ sài, không được trau chuốt dù bối cảnh đẹp tự nhiên.
Cột mốc 23 do Huy Khánh, Phi Thanh Vân hùn vốn sản xuất. Đây cũng là phim đầu tiên đánh dấu vị trí phó đạo diễn mà nam diễn viên Cô dâu đại chiến đảm nhận. Cột mốc 23 do Nguyễn Quốc Duy đạo diễn, ra mắt khán giả từ 30/12/2011.