Vai diễn mới nhất của Mai Phương tên Thủy, một cô gái quê sớm mồ côi mẹ, cha đi bước nữa với bà Phấn - một người đàn bà góa chồng, có đứa con trai riêng lớn hơn Thủy là Văn. Sống trong cùng mái nhà, Thủy luôn là nạn nhân với những trò đùa quái đản và châm chọc của Văn. Thủy uất ức nhưng sự nhún nhường của cha đối với mẹ con bà Phấn khiến cho cô nuốt lặng mọi tủi hờn. Sau khi bị Văn rắp tâm cưỡng đoạt mà không được cha bảo vệ, Thủy quyết tâm lên thành phố, xin được việc làm trong một xí nghiệp giày và may mắn được quản đốc Tuấn nhiệt tình giúp đỡ. Sau một thời gian làm việc, hai người thầm yêu nhau, nhưng không dám thổ lộ.
Ở dưới quê Văn cờ bạc nợ nần phải trốn chui trốn nhủi bọn “đầu gấu” trong làng. Thông qua một bà “cò” buôn người, bà Phấn đã ép ông Hải giả vờ bị bệnh nặng để buộc Thủy phải ký hợp đồng “đẻ thuê” cho vợ chồng ông Nhã với một số tiền lớn. Thương cha, Thủy đau đớn chấp nhận mặc cho Tuấn hết lời ngăn cản.
Thủy lại lao theo cái hợp đồng nghiệt ngã như một sự an bài của số phận. Hợp đồng với các điều khoản chặt chẽ, nhưng trái tim con người lại bước qua mọi ranh giới. Những lần ở bên Thủy, ông Nhã chợt thấy tim mình loạn nhịp. Càng ngày, ông càng lộ rõ ý định biến “giả” thành “thật”. Điều này không qua mắt được bà Nhã - một phụ nữ sắc sảo luôn đề phòng Thủy từ cái nhìn đầu tiên.
Thủy ban đầu cam chịu trước những lời lẽ khinh miệt của vợ ông Nhã. Nhưng sau khi vô tình phát hiện ra màn kịch mà cha và dì ghẻ đã dựng nên, Thủy trút bỏ tất cả nỗi uất ức đã kìm nén, cô quyết định không để ai chà đạp mình thêm lần nữa. Thủy trở nên dịu dàng và chiều chuộng ông Nhã hết mực. Cô mua chuộc người giúp việc và muốn hoán đổi vị trí của mình và bà Nhã. Sau khi Thủy sinh con trai thì cuộc hôn nhân của ông bà Nhã sắp rơi xuống vực thẳm. Xung đột xảy ra, trong một lần va chạm, bà Nhã ngã đập đầu vào cạnh ghế dẫn đến mất trí nhớ phải vào trại tâm thần. Thủy dọn về chung sống với ông Nhã, kiêu hãnh thay thế địa vị của bà vợ cũ. Tuy nhiên, sống trong căn nhà này, bao cơn ác mộng mới thực sự bắt đầu. Những bóng ma quái ác cứ ẩn khuất vật vờ, không để cho mẹ con Thủy có được một ngày yên ổn .
Hạnh phúc muộn màng dài 44 tập, phát sóng lúc 21h các ngày thứ hai đến thứ sáu hàng tuần từ 7/9/2012 trên VYV9. Phim do đạo diễn Trương Dũng dàn dựng, ngoài Mai Phương còn có mặt Huy Khánh, Thanh Trúc, Mạnh Hùng, Lục Diệp,Trịnh Kim Chi…
Một số cảnh trong bộ phim truyền hình Hạnh phúc muộn màng: