Không quá khi ví người diễn viên như linh hồn của tác phẩm. Họ không chỉ là người trình bày, thể hiện vai diễn theo kịch bản được viết sẵn mà còn đưa vào đó những cử chỉ hành động, cảm xúc phong thái riêng. Khi vai diễn thành công, hình ảnh của người diễn viên sẽ không tách khỏi nhân vật của mình. Có đôi khi, khán giả nhớ đến một bộ phim chỉ vì ấn tượng với một nghệ sỹ nào đó. Hoặc có lúc, người xem chỉ nhớ tên nhân vật mà quên đi danh tính của người thủ vai.
Bộ phim truyền hình Tây Du Ký do đài trung ương Bắc Kinh sản xuất năm 1986 là một ví dụ thành công điển hình trong việc xây dựng ấn tượng nhân vật. Cho tới nay, mặc dù có rất nhiều phiên bản mới ra đời với kỹ xảo và hình ảnh phong phú nhưng vẫn chưa có đối thủ nào đánh bại được tác phẩm này. Mỗi vai diễn để lại trong lòng khán giả một dấu ấn ấn riêng hoặc thậm chí là một câu chuyện tình tiết lý thú.
Trong số những vai diễn thành công ấy, chiếm số lượng "áp đảo" là các nhân vật thần tiên, nữ yêu do các đại mỹ nhân "nghiêng nước nghiêng thành" đảm nhiệm. Bên cạnh dàn diễn viên chính như Lục Tiểu Linh Đồng (Tôn Ngộ Không), Mã Đức Hoa (Trư Bát Giới)… đây có lẽ là phần "hồn" không thể thiếu của tác phẩm nổi tiếng này.
Cùng điểm lại những gương mặt diễn viên và vai diễn thành công của họ trong Tây Du Ký :
Hằng Nga do diễn viên Khâu Bội Trữ thủ vai. Đây là hình ảnh "chị Hằng" được đánh giá thành công nhất và đã trở thành huyền thoại trong tâm trí khán giả. Ngoài khả năng vũ đạo chuyên nghiệp, Khâu Bội Trữ còn sở hữu vẻ đẹp thanh cao, dịu dàng, hiền từ - mọi tố chất hoàn hảo để khắc họa một Hằng Nga trong truyền thuyết.
Quốc vương Tây lương nữ quốc do nghệ sỹ sinh năm 1952 Chu Lâm đảm nhiệm. Ít người biết rằng nữ diễn viên xuất sắc này từng tốt nghiệp Học viện Y dược trước khi theo học Nghệ thuật biểu diễn tại Học viện điện ảnh Bắc Kinh. Sau khi hoàn thành Tây Du Ký, mối quan hệ tình cảm giữa Chu Lâm và nam diễn viên Từ Thiếu Hoa (vai Đường Tăng) bị đồn thổi suốt nhiều năm. Hiện tại, Chu Lâm vẫn độc thân và luôn kín kẽ trong chuyện đời tư.
Yêu tinh thỏ là vai diễn gây được ấn tượng nhất trong sự nghiệp diễn xuất của Lý Linh Ngọc (sinh năm 1963). Ngoài lĩnh vực điện ảnh, truyền hình, mỹ nhân gốc Thượng Hải còn rất tích cực hoạt động ở vị trí người dẫn chương trình truyền hình và ca sỹ chuyên nghiệp
Chuột tinh do mỹ nhân đến từ Sơn Đông - Thường Thanh đảm nhiệm. Xuất thân là một diễn viên kịch nói của địa phương nhưng sau khi lập gia đình, cô không còn hoạt động trong làng giải trí. Hiện tại đoàn làm phim không còn giữ liên lạc với Thường Thanh.
Vương Linh Hoa vào Hạnh Tiên - nữ diễn viên tốt nghiệp Học viện ca kịch Thượng Hải. Những năm thập niên 80 Vương Linh Hoa đã sang Canada định cư và kết hôn với một người Hoa kiều. Thông tin về cô đến nay cũng không được cập nhật.
Ngọc diện hồ ly do Trịnh Ích Bình thủ vai. Khán giả yêu thích Tây Du Ký hẳn không thể quên được "mối tình tay 3" giữa Bà la sát, Ngưu ma vương và yêu tinh xinh đẹp này.
Những cảnh quay đẹp mắt dưới thủy cung và hình ảnh Long công chúa xinh đẹp có lẽ là dấu ấn khó quên với các fan hâm mộ. Vai diễn này do diễn viên Trương Thanh thủ vai. Đây là mỹ nhân được bình chọn có là "Tây thi hiện đại" của Cbiz thập niên 80. Mới đây, Trương Thanh vừa tham gia Tân Thủy Hử với vai diễn phụ Sài Hoàng thành phu nhân.
Ngụy Tuệ Lệ vào vai Cao Thúy Lan - "vợ hụt" của Trư Bát Giới tại Cao gia trang. nghệ sỹ tài năng người Sơn Đông này đến nay vẫn thường tiếp xúc với các nghệ sỹ cùng quê như Mã Đức Hoa và Từ Thiếu Hoa.
Mẹ của Đường Tăng là nhân vật xuất hiện không nhiều nhưng vẫn để lại ấn tượng khó phai với khán giả. Vai diễn do diễn viên sở hữu nét đẹp cổ điển Mã Lan đảm nhiệm.