"Tây du ký" phiên bản 1986 được coi là tác phẩm kinh điển không thể thay thế của điện ảnh Hoa ngữ dù đã hơn 30 năm trôi qua. Dàn diễn viên xuất sắc chính là yếu tố đóng góp quan trọng vào thành công của bộ phim. Bên cạnh "Tôn Ngộ Không" Lục Tiểu Linh Đồng, "Đường Tăng" Trì Trọng Thụy, "Sa Tăng" Diêm Hoài Lễ thì "Trư Bát Giới" Mã Đức Hoa cũng giành được tình cảm của đông đảo khán giả.
Mã Đức Hoa hóa trang để vào vai Trư Bát Giới.
Sinh năm 1945 tại tỉnh Sơn Đông, Trung Quốc, từ nhỏ, Mã Đức Hoa đã rất đam mê võ thuật và kinh kịch. Ông bắt đầu học Kinh Kịch tại trường lớp chính quy khi lên 14 tuổi. Theo đuổi bộ môn Kinh Kịch, Mã Đức Hoa chưa bao giờ nghĩ sẽ có ngày mình trở thành ngôi sao nổi tiếng. Khi được đạo diễn Dương Khiết chọn thể hiện vai Trư Bát Giới trong "Tây du ký" 1986, cuộc đời ông có bước ngoặt lớn. Vai diễn của ông được người xem đón nhận nồng nhiệt như một sự đền đáp xứng đáng sau 6 năm đồng cam cộng khổ cùng đoàn phim. Thể hiện thành công một Trư Bát Giới lười nhác, tham ăn, ngốc nghếch, nhát gan và háo sắc, Mã Đức Hoa được công chúng khen ngợi không ngớt. Tạo hình của ông được đánh giá xuất sắc. Dù có rất nhiều diễn viên thể hiện vai Trư Bát Giới trong các năm qua nhưng chưa ai có thể vượt qua ông.
Quay từ năm 1982 đến 1986, phần một của "Tây Du Ký" sau khi phát sóng đạt được thành công vang dội. Năm 1998-1999, đạo diễn Dương Khiết thực hiện và sản xuất phẩn 2. Dù kỹ xảo và kinh phí được đầu tư hơn nhưng phần mới không thành công như phần trước. Nhân vật Trư Bát Giới và Sa Tăng còn bị thay bằng diễn viên khác. Khán giả chấp nhận trường hợp của Diêm Hoài Lễ vì khi đó tuổi ông đã cao. Tuy nhiên, Mã Đức Hoa vẫn tha thiết muốn tham gia đoàn phim nhưng không được tạo điều kiện.
Trư Bát Giới do Mã Đức Hoa thể hiện (trái) và Thôi Cảnh Phú.
Mặc sự phản đối của Mã Đức Hoa, đạo diễn Dương Khiết vì muốn nâng đỡ tài tử Thôi Cảnh Phú nên quyết định để ông diễn Trư Bát Giới. Nữ đạo diễn "Tây Du Ký" còn nhận xét Mã Đức Hoa diễn thành công vai Trư Bát giới vốn là một sự may mắn. Dương Khiết chê Mã Đức Hoa không có khả năng diễn xuất, cũng vì vậy, sau vai diễn này không thể thành công ở tác phẩm khác.
Vốn là phó đạo diễn trường quay, khi bị so sánh với Mã Đức Hoa, Thôi Cảnh Phú chịu khó đầu tư cho vai diễn hơn. Từ cách thể hiện ánh mắt ham ăn lười làm, hám gái đến việc ông cố gắng tăng cân để thân hình trở nên tròn trịa. Trong một buổi trò chuyện với khán giả tại Singapore, nam diễn viên họ Mã bức xúc: "Có người cố tình không cho tôi diễn vai Trư Bát Giới. Lúc thì họ nói tôi tuổi tác đã cao. Khi thì họ bảo tôi không theo kịp lịch trình quay của đoàn phim nên đã tìm người khác thay thế".
Hiện nay, khán giả chỉ nhớ tới "Trư Bát Giới" Mã Đức Hoa.
Do phần hai không thành công nên dù được đạo diễn ưu ái Thôi Cảnh Phú vẫn không ghi dấu ấn trong lòng khán giả bằng Mã Đức Hoa. Công chúng chỉ nhớ đến nam diễn viên họ Mã mỗi khi nhắc đến Trư Bát Giới. Trong khi Thôi Cảnh Phú bị lãng quên thì Mã Đức Hoa lại là người thường xuyên tham dự các sự kiện có 4 thầy trò Đường Tăng.