Khám phá thành phố cổ bị chôn vùi hàng ngàn năm dưới đáy biển

Heracleion là một trong những thành bang quan trọng trong vùng Địa Trung Hải thời cổ đại. Heracleion là tên do người Hy Lạp đặt còn người Ai Cập gọi thành phố này với tên Thonis. Đôi khi người ta ghép hai tên gọi này thành Thonis-Heracleion.

Theo Herodotus, một nhà sử học người Hy Lạp ở thế kỉ 5 trước công nguyên thì Heracleion có một ngôi đền lớn được đặt tại chính nơi người anh hùng Herakles đặt chân lên đất Ai Cập. Heracleion còn chứng kiến cuộc ghé thăm của người đẹp Helen với người tình Paris trước khi cuộc chiến tranh thành Trojan nổ ra.

Ngày nay, vị trí của Heracleion nằm trong vịnh Abu Quir, cách bờ biển khoảng 6,5 km. Thành phố hình thành vào khoảng thế kỉ 8 trước công nguyên và được đề cập đến trong sách sử của Hy Lạp cổ đại. Trước khi thành phố Alexandria được xây dựng, Heracleion là thành phố cảng quan trọng và là điểm đến của nhiều tàu Hy Lạp. Đến thế kỉ 8 sau công nguyên, toàn bộ thành phố Heracleion đột nhiên mất tích.

Vào năm 2000, trong một lần theo đuổi dấu tích của những tàu Pháp bị chìm trong cuộc chiến từ thế kỉ 18, tiến sĩ Frank Godio và nhóm thợ lặn tình cờ phát hiện ra Heracleion.

Những bằng chứng và tàn tích còn lại cho thấy Heracleion từng là một thành phố giàu có và hùng mạnh với nhiều đền đài và dấu vết lịch sử: những bức tượng, công trình kiến trúc, chữ viết, đồ trang sức, gốm sứ, tiền vàng... Những cổ vật còn cho thấy trình độ tinh xảo trong kiến trúc và điêu khắc của thành phố trong thời kì từ thế kỉ thứ 6 đến thế kỉ thứ 4 trước công nguyên. Heracleion cũng cho thấy quá khứ từng là một hải cảng tầm cỡ với hơn 700 mỏ neo cổ và hơn 60 xác tàu đắm.

Đội thợ lặn đang kiểm tra một bức tượng Pharaoh. Bức tượng được làm hoàn toàn bằng đá granit đỏ và cao hơn 5 mét, nằm gần ngôi đền lớn của Heracleion.

Đầu thần Hapi khổng lồ cũng làm bằng đá granit. Đây là thần lũ lụt của sông Nile, đại diện cho sự phong phú và sinh sản.

Mảnh ghép của một tấm bia lớn cùng tượng của Pharaoh và hoàng hậu.