Yifan Hou sinh năm 1994, sinh ra và lớn lên tại thành phố Bắc Kinh, Trung Quốc. Dù chưa tròn 20 nhưng cô gái này đã đoạt 3 chức vô địch cờ vua thế giới cho nữ qua các năm 2010, 2011 và mới đây 2014. Điều này đã khiến Yifan trở thành nữ kì thủ trẻ tuối nhất trong làng cờ vua thế giới giành chức vô địch.
Chia sẻ với tạp chí Oyster, cô cho biết: “Thực ra tôi cũng không hề để ý đến huy chương cho lắm, đối với tôi ván cờ mới là quan trọng. Điều tôi cần không phải là những giải thưởng hào nhoáng mà đó là tôi đã thể hiện được khả năng của mình đến đâu”.
Lần đầu tiên Yifan Hou đến với những quân cờ là khi cô mới 3 tuổi. Điều bất ngờ là ngay khi mới học cách chơi cờ cô đã hạ đo ván người cha của mình. Với tài năng thiên bẩm như thế Yifan ngay lập tức được đặc cách vào đội tuyển cờ vua quốc gia khi mới 9 tuổi. Và đến năm 11 tuổi cô đã bắt đầu được đi chinh chiến ở rất nhiều đấu trường quốc tế. Năm 12 tuổi cô lọt vào top 10 bảng xếp hạng cờ vua nữ của thế giới.
Khi được hỏi tại sao cô lại yêu thích môn cờ vua đến như vậy, Yifan cho biết: “Chơi cờ chính là một hình thức giao tiếp đặc biệt. Cờ vua không chỉ là những nước đi mà cờ vua chính là cuộc đời. Mỗi lần chơi cờ với một người khác nhau tôi không chỉ có thêm kinh nghiệm thi đấu mà còn tiếp thu thêm nhiều bài học cuộc sống nữa”.
Hiện nay ngoài đam mê với môn cờ vua ra Yifan còn rất quan tâm đến việc học hành. Cô đang là sinh viên của Đại học Bắc Kinh, một trong những trường đại học đứng đầu Trung Quốc. Yifan mong rằng mình có thể hoàn thành việc học không kém gì việc chơi cờ.