Chia sẻ với các bạn du học sinh Pháp và những sinh viên đang có ý định sang Pháp học tập, GS Ngô Bảo Châu nhớ lại: “Tôi có 18 năm ở Việt Nam, 17 năm ở Pháp, nước Pháp ở trong tôi chỉ ít hơn Việt Nam một chút thôi. Kỷ niệm xa nhất nhưng in đậm trong tôi là hôm đầu tiên sang Pháp. Khi đặt chân đến sân bay, tôi được một giáo sư ra đón. Lúc đó còn rất sớm, và thành phố Paris 5h sáng không một bóng người với tiếng nhạc trong xe là điều mà tôi không thể quên được”.
GS Ngô Bảo Châu kể rằng việc đi học ở Pháp là sự tình cờ. Sau sự cố không được tiếp tục du học tại Hungary, tình cờ có 2 giáo sư người Pháp sang Việt Nam và tìm học sinh sang Pháp học. Thông qua sự giới thiệu của một số người, GS Ngô Bảo Châu đã được sang Pháp học. “Lúc đó tiếng Pháp của tôi rất kém, đã thế thời đó rất ít du học sinh nên tôi hầu như chỉ tiếp xúc với người Pháp. Thế rồi tôi chơi với họ, tiếp thu được rất nhiều điều văn hóa, cuộc sống của họ. Và từ đó, việc học tiếng Pháp mở ra cho tôi hướng hiểu biết về kho tàng nhân văn của văn hóa Pháp”. GS Ngô Bảo Châu chia sẻ. Theo GS Ngô Bảo Châu, khó khăn nhất khi đi du học là về sự khác biệt văn hóa. Những năm gần đây, văn hóa Việt Nam và phương Tây tuy rằng có sự gần gũi hơn nhưng đối với sinh viên vừa sang Pháp thì thời gian đầu rất khó. “Tôi nghĩ cái sai lầm khi bạn mới sang và chỉ sinh hoạt trong một cộng đồng của người Việt Nam trong khi các bạn có nhiều cơ hội để mở rộng mối quan hệ. Dù rằng điều đó không dễ, vì chẳng hạn mình nói đùa họ không hiểu, nhưng rồi qua một vài lần dù hơi vô duyên một chút nưng rồi cũng thành bạn cả mà thôi”. GS chia sẻ kinh nghiệm với các bạn sinh viên có mong muốn được sang Pháp du học. Chính khát khao được học tập, được trải nghiệm sẽ giúp những sinh viên mới sang Pháp sẽ được trưởng thành hơn trong thời gian sinh sống tại đây