Mẹ Mai phản đối tình yêu qua mạng ấy, nhưng với lý lịch đẹp: Thạc sĩ ngành môi trường ở nước ngoài, bố mẹ là giáo viên, hai em đều là thạc sĩ, tiến sĩ nên Thành đã được bố mẹ Mai chấp nhận. Nhưng chỉ tiếp xúc với chàng rể tương lai chưa đầy nửa giờ, mẹ Mai đã thấy bất an.
Linh cảm bản năng của một người mẹ mách với bà rằng: “Chàng trai này không thật lòng với con bà, anh ta chỉ là kẻ đào mỏ, ba hoa, sĩ diện hão…”. Mai là cô tiểu thư cấm cung. Từ bé Mai đã ốm yếu nên cô ít đi chơi. Niềm vui của Mai chỉ là cái máy tính. Mai có rất nhiều bạn chát, nhưng Thành là người con trai nói năng ngọt ngào, tâm lý mà Mai tin cậy, gửi trao tâm sự nhiều nhất. Mẹ khuyên Mai nên thận trọng, khách quan để tìm hiểu anh ta, nhưng Mai bỏ ngoài tai, cô còn cáu bẳn, bảo mẹ khắt khe, khó tính. Mai giận dỗi: “Mẹ thấy ai hơn anh ấy thì mẹ tìm cho con đi…”. Chẳng khuyên được con, bố mẹ Mai đành chấp nhận cho cưới.
Của hồi môn Mai mang về nhà chồng đầy đủ đồ dùng gia đình từ ti vi, tủ lạnh, lò vi sóng, máy giặt cho đến bát đĩa, thau chậu, đến cái chổi quét nhà, đồ lau nhà, cọ nhà xí…, mẹ Mai cũng sắm cho con chẳng thiếu thứ gì.
Bố mẹ Mai còn cho tiền sửa sang nhà cửa. Tiền mừng cưới gần trăm triệu cùng 4 cây vàng, mẹ Mai cũng cho 2 con hết. Vậy mà chưa xong tuần trăng mật, bố mẹ Mai đã tóa hỏa khi thấy con gái phải đi xe ôm về thăm bố mẹ vì chồng nó đã phải gán chiếc xe máy lấy tiền trả nợ lãi. Hỏi thì Mai bảo: Anh ấy làm ăn với người ta bị lừa…
Nhìn con gái về thăm bố mẹ giữa trời mưa lâm thâm trong tâm trạng lo lắng, sợ hãi mà mẹ Mai thương con đứt ruột. Bà thầm nghĩ: Thời buổi này làm ăn khó tránh khỏi có lúc bị lừa, nhất là bọn trẻ kinh nghiệm chưa có lại ham làm giàu nhanh. Thôi thì giúp nó. Biết đâu bài học này giúp cho nó vững vàng hơn sau này…
Đưa cho con một trăm triệu xong mẹ Mai thấy nhẹ cả người. Vậy mà chỉ tháng sau lại thấy con gái mặt mũi lo lắng, buồn phiền về nhà xin tiền vì: Anh ấy vẫn còn một món nợ nữa, vì vay lãi cao những 10 tháng nên lãi mẹ đẻ lãi con, cứ vay chỗ này để trả chỗ kia…
Mai kể: Anh ấy phải trốn bọn đòi nợ mấy hôm nay rồi, chẳng dám về nhà, phải ngủ ở sân bệnh viện… Khi ấy mẹ Mai thương quá, trách chúng chẳng nói thật một lần để bố mẹ giải quyết cho xong… Bà vội đưa tiền cho con gái về trang trải nợ nần.
Đến lần thứ ba, thằng con rể đích thân đến vay bố mẹ vợ tiền (chứ không xin). Anh chàng giải thích: Con bị lừa mất hơn ba trăm triệu, nhưng vay bọn cho vay lãi nên số tiền rất lớn. Con chẳng dám nói với bố mẹ con sự thật, chỉ dám nói nợ trăm triệu.
Bố mẹ con đã phải bán mảnh đất ở quê để trả nợ cho con, nhưng đất quê cũng chỉ được trăm triệu, bây giờ chẳng còn gì để bán. Con mà nói thật số nợ thì mẹ con sẽ chết mất.
Con cũng không dám nói thật với bố mẹ, vì thấy bố mẹ đã cho vợ chồng con nhiều quá. Con chỉ hy vọng tìm được mối làm ăn mới để trả được nợ, đành vay chỗ nọ trả lãi chỗ kia, nào ngờ nợ lãi còn hơn cả tiền gốc… Thằng con rể thật dẻo mồm, nghe nó nói có lý lên mẹ Mai lại vét tiền cho con rể để trả nợ, bà còn gặng đi gặng lại: “Các con nói cho thật, còn khoản nào nữa không?...”. Thằng con rể gật như cào cào giã gạo, thề sống thề chết là không còn nợ ai đồng nào nữa. Mẹ Mai thở phào, dặn các con: Từ giờ làm ăn gì cũng phải tham khảo ý kiến của bố mẹ… Nhưng rồi con gái thỉnh thoảng lại về nhà xin vài chục triệu, tính ra bà cho các con đến sáu trăm triệu đồng chỉ trong vòng hơn một năm, nhưng bà không tiếc, mà mong sao số tiền đó giúp con gái thoải mái, bình an, hạnh phúc. Vậy mà chỉ yên ổn được vài tháng, mẹ Mai lại thấy bạn của Mai thông báo cho bà biết là cái Mai nhờ nó vay 50 triệu, bảo là cần vốn cho chồng làm ăn. Bà sợ chúng đi vay nơi khác lãi suất cao lên lẳng lặng trả nợ thay nhưng không cho chúng biết, còn bảo với cô bạn của cái Mai nói với nó là chỉ lấy lãi như ở ngân hàng… Bà vừa định thuê thám tử tìm hiểu chuyện làm ăn của con rể thì có 3 người thanh niên mặt mày bặm trợn, mang giấy nợ gần ba trăm triệu đến đòi nợ. Bố mẹ Mai sốc khi biết thằng con rể nghiện cờ bạc. Những món nợ mà ông bà trả thay chẳng phải Thành làm ăn bị lừa đảo, mà là những món nợ thua bạc.
Thành đánh bạc thắng thì ít, thua thì nhiều, càng đánh thua càng máu mê. Đã mấy lần Thành phải bỏ nhà trốn nợ và cũng chính vì vô kỷ luật mà Thành bị công ty buộc thôi việc. Ngày Mai quen Thành, anh ta là kẻ thất nghiệp không xu dính túi nhưng vẫn tinh tướng, dối trá, chê thủ trưởng cũ, không thích nơi làm việc mới… Bố Mai phải xin cho Thành vào làm ở công ty của một người bạn, vậy mà Thành chẳng giữ sĩ diện cho bố vợ, vẫn chứng nào tật ấy. Lấy cả tiền đề tài đi đánh bạc mà không chịu làm gì khiến bố vợ mất mặt, tai tiếng. Bỏ vợ mới cưới ở nhà một mình để đi đánh bạc, Thành còn lừa vợ cùng ký giấy vay tiền (có thế chủ nợ mới cho vay) để đánh bạc. Đến lúc này thì bố mẹ Mai không còn chấp nhận được nữa. Ông bà bảo: “Bố mẹ nghĩ là làm ăn thua lỗ, bị lừa thì bố mẹ mới cho tiền trả nợ, chứ không bao giờ bố mẹ cho tiền để trả nợ đánh bạc. Chuyện này đành để bố mẹ con giải quyết…”. Đến lúc bố mẹ Thành biết bố mẹ Mai cương quyết không bỏ tiền cứu con mình thì trở mặt, Mai mới thấy những điều bố mẹ phân tích trước đây là đúng, mới tin rằng: Thành đến với cô chỉ là để đổi đời, là vì thất cơ lỡ vận, là để đào mỏ. Cuộc hôn nhân tan vỡ Mai không luyến tiếc, mà còn thở phào như trút đi được một gánh nặng. Cô chỉ ân hận vì ngày ấy đã không nghe lời bố mẹ, quá tin vào tình yêu trên mạng để mình thì dang dở, bố mẹ thì vì mình mà phải chịu thiệt thòi, lo lắng, đau khổ. Cái giá phải trả cho sự nông nổi, cả tin, cho tình yêu qua mạng không nhỏ, nhưng Mai tin rằng: Hạnh phúc không bỏ rơi cô, cuộc đời này còn rất nhiều người đàn ông không cưới vợ vì tiền…