Tối 14/11, trên SVĐ Mỹ Đình, Tiến Linh đã khiến hàng triệu người hâm mộ nước nhà vỡ oà với cú sút "lá vàng rơi" hiểm hóc, không cho thủ thành Khalid Eisa bên phía đội khách cơ hội nào để cản phá. Bàn thắng duy nhất của cầu thủ 22 tuổi đã giúp Việt Nam giành thắng lợi quan trọng trước 'gã khổng lồ' Trung Đông UAE.
Từ một kép phụ cho Hà Đức Chinh, Công Phượng, Tiến Linh đang có những bước tiến ngoạn mục trong 2 năm trở lại đây.
Khoảnh khắc bùng nổ của "chân gỗ" Tiến Linh còn khiến tất cả sững sờ. Đó là cú đấm thép vào những lời chỉ trích, là lời khẳng định đanh thép cho quá trình vươn mình trở thành một trong những "sát thủ" hàng đầu bóng đá Việt Nam của tiền đạo này.
Ghi bàn duy nhất giúp đội tuyển Việt Nam chính thức lên ngôi đầu bảng G vòng loại World Cup 2022, Nguyễn Tiến Linh đã chiếm trọn spotlight và được dân mạng săn đón nhất ở thời điểm hiện tại.
Ít ai biết rằng để có khoảnh khắc bùng nổ như ngày hôm nay, Tiến Linh đã phải nổ lực thế nào? Chân sút gốc Hải Dương không phải người có tố chất chơi bóng bẩm sinh. Tuổi thơ của chàng cầu thủ này là những lần đánh vật trên sân cùng trái bóng tròn.
"Tôi không biết đá trái bóng thế nào. Tôi thường đỡ hụt, rồi phải rượt hoài theo bóng. Thầy nhiều lúc chỉ biết lắc đầu thất vọng. Lúc ấy, tôi chỉ muốn về nhà, không muốn thi đấu nữa. Con đường từ sân bóng về nhà dài thườn thượt", tiền đạo 22 tuổi nhớ lại những ngày đầu sự nghiệp.
Khi ở thời điểm khó khăn và áp lực nhất được mẹ vỗ về, cộng thêm sự ủng hộ, cổ vũ của bố và em trai đã giúp Tiến Linh có thêm rất nhiều sức mạnh.
Chưa hết, anh từng có một tuổi thơ nghèo khó, phải sống xa bố mẹ. Năm Tiến Linh 2 tuổi, mẹ đi xuất khẩu lao động ở Hàn Quốc, bố rời Hải Dương vào Bình Dương làm ăn. Linh sống với ông bà nội ở quê.
Học lớp 1, Linh mới được bố đón vào Bình Dương sống cùng khi đã tạm ổn định cuộc sóng. Cũng năm này, mẹ Linh về nước. Cả gia đình mới đoàn tụ.
"Tôi cô đơn. Bởi thời tiết, thức ăn đồ uống ở Bình Dương khác Hải Dương rất nhiều. Tôi học cấp 1 ở huyện Dĩ An, Bình Dương. Không còn những người bạn quen thuộc nữa. Hàng ngày tôi chỉ đi học rồi về nhà. Tôi mở những tấm ảnh cũ ra. Đó là ảnh của mẹ, của gia đình và cả lúc mẹ bồng tôi khi tôi còn đang thu mình trong tã. Tôi nhớ mẹ", chân sút sinh năm 1997 ngậm ngùi tâm sự về quãng thời gian khó khăn.
Trong buổi tập hôm 29/10 của đội tuyển U22 Việt Nam, HLV Lee Young-jin từng khẳng định rằng, Tiến Linh giờ đây là tiền đạo số một của bóng đá Việt Nam. Cầu thủ sinh năm 1997 có nhiệm vụ khẳng định bản thân với người hâm mộ nước nhà.
Chông gai thử chí lớn, nỗ lực không ngừng nghỉ giúp Tiến Linh có những bước tăng tốc đáng kinh ngạc sau khởi đầu chậm chạp. Anh gia nhập U13 Bình Dương năm 2010, giành danh hiệu Vua phá lưới U19 Quốc gia 2015, đoạt hạng Ba U19 châu Á 2016 cùng đỉnh cao là tham dự U20 World Cup 2017 với đội tuyển U20 Việt Nam.
Thời gian sau đó, chân sút 22 tuổi luôn nỗ lực cố gắng với mong muốn được khiến bố mẹ tự hào, để bây giờ cậu trở thành cái tên sáng giá nhất của đội tuyển U23 sau trận đấu với UAE.