Nếu không gặp Hoài Linh...
Nhắc đến Chí Tài, khán giả nhớ ngay đến một gương mặt tròn trịa, hài hước pha lẫn ngu ngơ cộng với một chút "nham nhở, dê xồm". Đó là cá tính, là thương hiệu để khán giả không phải nhầm lẫn Chí Tài với ai khác. Anh bảo “thương hiệu” mang tên Chí Tài sẽ không thể có được nếu không có lần gặp định mệnh giữa anh với danh hài Hoài Linh.
Chí Tài
Tuy đã hơn 15 năm trôi qua, song Chí Tài vẫn không giấu nổi niềm hạnh phúc mỗi khi kể về lần gặp định mệnh với Hoài Linh. Xúc động cũng là điều dễ hiểu cho Chí Tài, bởi từ một chàng nhạc công chơi guitar mờ nhạt trên sân khấu, anh bỗng nhiên tỏa sáng và trở thành danh hài nổi tiếng kể từ khi kết hợp cùng Hoài Linh.
Chí Tài chia sẻ, duyên hài này bắt đầu từ lúc anh còn là thành viên của ban nhạc Brother band, thường đệm nhạc cho Hoài Linh và Vân Sơn diễn. Bỗng một ngày Hoài Linh “để mắt” tới cái tay đệm đàn cứ đắm đuối nhìn mình biểu diễn, đôi lúc quên luôn nhiệm vụ đệm đàn. Hoài Linh đã chủ động tới bắt chuyện và gợi ý Chí Tài diễn hài thử.
Trước lời đề nghị, Chí Tài không khỏi trăn trở. Thứ nhất vì anh yêu quý tài năng của Hoài Linh, thứ hai vì kinh tế, vì vậy Chí Tài đã quyết định thử. Ai dè lần thử đó đã đưa đẩy anh đến với làng hài cho đến nay. “Nói thật, ngày đó tôi điều tra được một bí mật là diễn hài nhiều tiền hơn làm nhạc sĩ, nhưng lý́ do chính để tôi quyết định đi theo nghề diễn vẫn là vì ước mơ đóng chung với Hoài Linh”, Chí Tài nói vui.
Hỏi nếu năm xưa không gặp Hoài Linh, thì giờ đây anh sẽ thế nào? Chí Tài bảo nếu không gặp và làm việc với Hoài Linh, anh đã không có mặt ở đây và chắc chắn không ai bỏ tiền ra mời một nhạc sĩ hải ngoại về Việt Nam đóng phim, diễn hài. Ngược lại, có thể anh sẽ làm phòng thu và đi đánh nhạc hằng đêm, sống một cuộc đời lặng lẽ như nhiều nhạc sĩ khác.
Cùng Hoài Linh trên sân khấu hài
Từ một anh nhạc sĩ đệm đàn rẽ hướng sang hài đã 15 năm, Chí Tài bảo anh không bao giờ hối hận với quyết định đó, vì bây giờ anh vẫn có thể vừa đóng hài, vừa có thể đàn xen kẽ các chương trình nếu “ngứa nghề”. Nhắc đến ân nhân, Chí Tài không ngớt lời khen “Hoài Linh đa tài, đa năng nhưng không bao giờ tự kiêu, tự mãn. Đó là đức tính tốt của người nghệ sĩ”.
Biết “giá” mình đang ở đâu
Tỏa sáng tại sân khấu hải ngoại, đắt show mỗi khi có mặt tại Việt Nam nên Chí Tài tất yếu trở thành ngôi sao của mọi sân khấu. Là khán giả, ai cũng một lần ám ảnh bởi căn bệnh ngôi sao của nghệ sĩ. Họ khá kín tiếng, khôn khéo, ít chịu mở lòng và thậm chí khó gần với công chúng, nhưng riêng Chí Tài lại tự nhận mình rất bình dân, dù anh bảo nhiều lần cũng bị người khác hiểu lầm là... chảnh.
Chí Tài cho hay bởi mỗi khi đi ra đường, không phải lúc nào anh cũng cười. Cười hoài người ta nghĩ anh điên, nên đôi khi mặt anh ở trạng thái im lìm, thế là bị mang tiếng chảnh, khó gần. Bị hiểu lầm thế, anh buồn nhưng cũng đành chấp nhận chứ không biết làm cách nào để thanh minh.
Không chỉ vô tình mang tiếng chảnh, lâu lâu Chí Tài bỗng dưng còn bị đồn thổi là kén show, hét giá trên trời, dưới đất. Anh bảo cũng thường xuyên bị “đau đầu” bởi chuyện này lắm. “Tôi không kén show nào hết. Với những show hài kịch trong các đêm hội tiệc, đám cưới thì chắc chắn tôi không nhận được vì những chương trình đó khán giả chỉ lo ăn uống, nói chuyện chứ có chú ý thưởng thức nghệ thuật đâu. Tôi là nghệ sĩ trình diễn nên tôi cần người khác thưởng thức. Tôi không thích người ta bỏ tiền ra mời mình về để cho có màu”, Chí Tài giải thích.
Riêng chuyện hét giá cátse, Chí Tài càng khẳng định mình không bao giờ dám hét bởi giá cátse của anh vốn không thuộc hàng đỉnh. “Tôi ấn định một mức giá, nhưng tôi không đưa ra giá quá cao vì giá của tôi còn phụ thuộc vào số lượng khán giả, tầm quy mô chương trình. Chuyện tôi hét giá cao hay thấp chỉ là tin đồn”. Cũng về chuyện giá cả, Chí Tài thành thật thú nhận, nếu mức 10 là cao nhất và Hoài Linh xứng đáng ở mức đó thì mức giá của anh chỉ ở tầm 7-8. Chí Tài lý́ giải, bởi anh là người biết mình đang đứng ở đâu chứ không có sở thích so đo tính toán với người khác để học đòi nâng giá.
Nở muộn nhưng rất thơm
Vào vai ông Thắng trong phim Oan gia đại chiến
Trong làng hài kịch, Chí Tài là ngôi sao hàng top, nhưng với điện ảnh thì ngược lại, anh chủ yếu đóng những vai phụ. Lý giải cho sự thật “trớ trêu”, Chí Tài cho biết vì anh cần thêm sự may mắn. Hơn nữa, Chí Tài vẫn tin đôi khi chỉ là vai phụ, nhưng nếu diễn xuất sắc khán giả lại nhớ, ấn tượng nhiều hơn.
Từ những vai nhỏ trong phim Trái đắng, Lâu đài tình ái, Kỳ phùng địch thủ, Chuyện quý bà… và cứ thế cho đến khi đóng vai ông Thắng vừa hài, vừa nghiêm nghị trong Oan gia đại chiến, Chí Tài mới “thoát” khỏi lời nguyền "chuyên trị vai phụ".
Lần đầu thủ vai chính trong một bộ phim hài, Chí Tài thú nhận anh bị áp lực về tâm lý lắm. “Cuộc đời tôi chưa bao giờ vô bếp chế biến bữa cơm gia đình, nếu có, tôi chỉ nấu mì gói, chiên trứng thôi nên tôi rất áp lực với vai một ông chuyên gia nấu bếp. Áp lực lắm, vì chỉ cần nghĩ tới cảnh cầm xoong, nồi, chảo hất hất, quơ quơ lên xuống, đưa qua lắc lại trong bếp là tôi sợ rồi. Tôi sợ mình quơ không chính xác, cẩn thận lại gây tốn kém tiền bạc cho đoàn phim vì họ phải đi mua dụng cụ nấu ăn khác. Nhưng may mắn tôi đã hoàn thành vai diễn rất tốt mà không cần người đóng thế cảnh nấu ăn”, Chí Tài tâm sự.
Diễn xuất ngày một lên tay, Chí Tài trở thành cái tên sáng giá mỗi khi các hãng phim đau đầu săn lùng diễn viên để giao những vai “đo ni đóng giày”. Thấy anh quá đắt show, nhiều người hỏi liệu có bao giờ nhà sản xuất, đạo diễn mời anh chỉ vì thương hiệu hơn là khả năng diễn xuất? Chí Tài bảo, đôi khi anh cũng có suy nghĩ thoáng qua như vậy, nhưng trong đầu vẫn hy vọng họ mời theo khả năng hơn.
Sau hơn một năm gắn bó với nghiệp diễn xuất, gia tài điện ảnh của Chí Tài là 7 tác phẩm. Hỏi anh có thấy quyết định đóng phim của mình hơi quá muộn không? Chí Tài cười tự hào và cho biết ở hải ngoại, khi nghe anh kể về “thành tích” đóng phim, một MC nổi tiếng đã tặng cho anh danh hiệu là “bông hoa nở muộn”. Nở muộn nhưng vẫn thơm chứ anh? Chí Tài cười hóm hỉnh: “Tôi không rõ lắm, nhưng chắc cũng có chút chút”.
Hiện tại, vì công việc tốt đẹp, trong và ngoài nước đều có show diễn liên tục nên Chí Tài phải đi đi về về giữa Mỹ và Việt Nam. Theo lịch trình, cứ 3 tháng ở Việt Nam, 3 tháng sau anh sẽ về Mỹ. Về với công việc, nhưng thật ra anh về với người vợ mà anh hết mực yêu thương sau bao năm chung sống, dù hai người không có con. Còn khi trở lại Việt Nam, niềm vui của anh là những ngày dậy sớm tập thể dục, chơi tennis và bowling, đi ăn với những bạn thân và ngủ hết ngày nếu được “free”.