Củng Lợi đã hẹn hò với Trương Nghệ Mưu trong 8 năm và cả hai đã hợp tác trong những kiệt tác như "Cao lương đỏ", "Đèn lồng đỏ treo cao", “Thu Cúc đi kiện”... Gần đây Củng Lợi xuất hiện trên tạp chí thời trang, cũng là lần hiếm hoi cô nói về mối quan hệ của mình với đạo diễn Trương Nghệ Mưu. Cô cho biết mối quan hệ này không có kết quả nhưng cô không hề hối hận.
Vào năm 2014, khi Củng Lợi chuẩn bị góp mặt trong bộ phim mới "Trở về" của đạo diễn Trương Nghệ Mưu. Cô tiết lộ đây là vai diễn khó nhất cô từng gặp trong sự nghiệp, bởi sự tương phản rất lớn nội tâm nhân vật và cô phải nắm bắt nó rất chính xác. Khi Củng Lợi chia sẻ việc cô phải hóa thân vào nhân vật và cảm nhận được sự mất mát trong tâm lý của nữ chính thì người dẫn chương trình liền hỏi nữ diễn viên và liên hệ với cuộc sống tình cảm của cô ở ngoài đời thực. Cụ thể khi được hỏi về việc chia tay sau, bạn có thấy tiếc nuối không? Củng Lợi nói: "Chúng ta nhất thiết phải ở bên nhau mới được coi là không tiếc nuối phải không?". Sau đó cô hào phóng nói thêm rằng: "Tất cả đã là quá khứ và đó là những kỷ niệm rất đẹp. Không ở bên nhau chưa hẳn là tiếc nuối". Được biết, "Trở về" cũng là tác phẩm cuối cùng mà Củng Lợi hợp tác với Trương Nghệ Mưu.
Cô cho rằng cả hai người đều có những đam mê và định hướng phát triển sự nghiệp riêng, hiếm khi có thể tiếp tục hợp tác, cô coi Trương Nghệ Mưu như người thân: “Tôi hiểu nhiều lối sống của anh ấy, có được mối quan hệ hợp tác tốt cũng là một điều may mắn. Dù rất quen thuộc, nhưng ở đó lại có cái gì đó về khoảng cách xa lạ".
Củng Lợi được xem là "Mưu nữ lang đời đầu" (tên gọi mà truyền thông dành cho các cô gái được đạo diễn Trương Nghệ Mưu phát hiện và dìu dắt). Hơn 30 năm hoạt động trong làng giải trí, Củng Lợi vẫn duy trì được vị trí "chị đại" và được khán giả gọi là "Củng Hoàng" dù số phim cô đóng trong những năm gần đây không nhiều.
Củng Lợi và Trương Nghệ Mưu.
Vài năm nay, Củng Lợi không tham gia đóng phim thường xuyên, ít xuất hiện tại các sự kiện giải trí và sống chủ yếu tại nước ngoài. Cùng với sự nghiệp đình đám, cuộc sống tình cảm của Củng Lợi cũng có nhiều thăng trầm. Trong đó, chuyện tình thị phi và ồn ào với đạo diễn Trương Nghệ Mưu gắn liền với sự nghiệp và là dấu ấn sâu đậm trong cuộc sống, sự nghiệp của nữ diễn viên xinh đẹp.
Nhiều người nhận định, thành công của Củng Lợi có bóng dáng và sự tác động mạnh mẽ của Trương Nghệ Mưu. Họ từng có 8 năm bên nhau bất chấp những lời dị nghị, sự chỉ trích của công chúng. Quãng thời gian bên đạo diễn họ Trương cũng là giai đoạn mà sự nghiệp của Củng Lợi thăng hoa và phát triển nhất.
Đạo diễn hàng đầu Hoa ngữ si mê Củng Lợi đến mức quyết định chia tay với người vợ đầu tiên, Tiêu Hoa, và cô con gái nhỏ để có thể ở bên "nàng thơ". Bất chấp những lời dị nghị, Củng Lợi cũng luôn dành trọn vẹn trái tim cho Trương Nghệ Mưu và từng hy vọng vị đạo diễn hơn cô 15 tuổi sẽ cùng cô xây dựng một gia đình hạnh phúc.
Sau khi hôn nhân tan vỡ, Trương Nghệ Mưu bị chỉ trích là người đàn ông phụ bạc còn Củng Lợi cũng bị gắn mác "tiểu tam". Nhưng họ chỉ ở bên nhau 8 năm trước khi kết thúc mối quan hệ.
Trong cả cuộc tình với đạo diễn họ Trương, Củng Lợi được cho chỉ là người đàn bà trong bóng tối, mãi mãi không được ông cho một danh phận. Theo truyền thông, Củng Lợi từng thú nhận với bạn bè rằng, cô thất vọng vì phải chờ đợi quá lâu nên quyết định kết thúc mối quan hệ đau khổ và tai tiếng.
Sau nhiều năm xa cách, Củng Lợi dù không thể trở thành vợ của Trương Nghệ Mưu nhưng Củng Lợi vẫn xem nam đạo diễn như một trong những người đàn ông có ảnh hưởng nhất cuộc đời.