Trương Ngọc Yến có thể hơi xa lạ với thế hệ ngày nay, nhưng cô đã tham gia rất nhiều bộ phim sau khi ra mắt được 25 năm và mang đến cho khán giả nhiều vai diễn kinh điển như "Mạt Đại Nữ Nhi Tình”, "Hoan Hỉ Lâu", "Kinh Thế Tân Nương", "Thanh Xà Ngoại Truyện", "Bao Thanh Thiên" (1993), "Nàng dâu vĩ đại".... đặc biệt là vai diễn Lâm Đại Ngọc trong “Hồng Lâu Mộng” bản Đài Loan đã giúp sự nghiệp của cô nâng tầm cao mới.
Với vẻ ngoài xinh đẹp, dịu dàng, có chút yếu đuối, mong manh, Trương Ngọc Yến đã nhanh chóng gây chấn động cho mọi người, và từng trở thành người đẹp trong mộng của nhiều chàng trai.
Năm 2011, Trương Ngọc Yến đã có ý định giải nghệ. Cô muốn xa rời showbiz thị phi để tận hưởng cuộc sống tuổi ngũ tuần. Tuy nhiên, mẹ của Trương Ngọc Yến tâm sự rằng bà thích xem các bộ phim của con gái đóng nên cô lại quyết định quay trở lại với màn ảnh. Trương Ngọc Yến trung thành với dòng phim vốn là thế mạnh của cô - các bộ phim bi lụy.
Cho đến hiện tại, Trương Ngọc Yến dường như đã biến mất khỏi làng giải trí, nhưng sau hơn 25 năm nổi tiếng, nữ diễn viên chưa một lần vướng vào scandal nào. Hơn nữa, dù đã ở tuổi 57 nhưng cô vẫn giữ được nét trẻ trung vốn có, thậm chí còn mặn mà hơn như thiếu nữ mới ngoài 30 tuổi. Vậy nên, việc Trương Ngọc Yến trở lại đóng phim với vai một cô gái trẻ không hề bị chê "cưa sừng làm nghé" như nhiều nữ diễn viên khác. Chỉ đáng tiếc là, Trương Ngọc Yến bây giờ vẫn còn độc thân và chưa tìm được "bến đỗ" hôn nhân cho riêng mình.