Uông Việt
Uông Việt sinh năm 1955. Nam diễn viên tốt nghiệp tại Học viện Điện Ảnh Bắc Kinh và học cùng khóa với Trương Phong Nghị, Trương Thiết Lâm.
Năm 1982, đạo diễn phim Dương Khiết đến trường và tuyển diễn viên đã phát hiện ra Uông Việt. Dương Khiết khen ngợi Uông Việt có ngoại hình tuấn tú rất hợp với nhân vật Đường Tăng mà bà tìm kiếm cho phim "Tây Du Ký".
Để cảm nhận được cuộc sống của người tu hành, ban đầu cố đạo diễn Dương Khiết yêu cầu Uông Việt lên sống tại chùa Pháp Nguyên. Uông Việt rất hào hứng, lập tức cạo đầu và suốt ngày mặc tăng y của Đường Tăng. Trong "Tây Du Ký", Uông Việt đảm nhiệm vai Đường Tăng trong 4 tập, trong đó có 1 tập quay thử là Trừ yêu ở nước Ô Kê... Ba tập quay chính thức của Uông Việt gồm tập 6 - Họa khởi Quan Âm viện, tập 9 - Ăn trộm quả nhân sâm và tập 10 - Ba lần đánh Bạch Cốt Tinh.
Dù xuất hiện không nhiều song hình tượng nhân vật Đường Tăng của Uông Việt cũng để lại rất ấn tượng trong lòng khán giả, bởi tạo hình và diễn xuất đầy tình cảm. Nam diễn viên được đánh giá đã truyền tải trọn vẹn một Đường Tăng hiền lương, đức độ và nhẹ dạ cả tin trước những mưu mô, thủ đoạn của kẻ xấu.
Những tưởng được đánh giá cao lại có nhiều đất diễn, Uông Việt sẽ gắn bó lâu dài với hình tượng kinh điển này nhưng nhập đoàn chưa được lâu, nam diễn viên đã có kế hoạch khác. Ông quyết định rời đoàn vì không muốn bó buộc mình nhiều năm trong một vai diễn đồng thời quyết tâm theo đuổi giấc mơ trở thành ngôi sao điện ảnh. Nam nghệ sĩ sau đó nhận được nhiều dự án mới, có cơ hội thử sức với đủ loại vai diễn khác nhau. Tuy nhiên, những tác phẩm ấy lại không thực sự gây được tiếng vang lớn như "Tây Du Ký" và mỗi khi nhắc đến Uông Việt, khán giả chỉ nhớ nhất đến vai Đường Tăng mà ông bỏ dang dở khi xưa.
Bên cạnh sự nghiệp đóng phim, Uông Việt là phó giáo sư tham gia công tác giảng dạy tại Học viện Nghệ thuật Sân khấu Trung Quốc đồng thời sáng tác kịch bản cho nhiều bộ phim truyền hình. Nam diễn viên kín tiếng đời tư, thỉnh thoảng xuất hiện trong một số chương trình.
Từ Thiếu Hoa
Sau Uông Việt, Từ Thiếu Hoa là diễn viên kế tiếp đóng vai Đường Tăng. Từ Thiếu Hoa sinh năm 1958 tại Sơn Đông và vốn là diễn viên kịch nói nổi tiếng. Nghệ sĩ sở hữu vẻ ngoài nho nhã, thư sinh, gương mặt toát lên sự thánh thiện, hào hoa đầy sức hút. Trong số 3 người vào vai Đường Tăng, Từ Thiếu Hoa được ca ngợi là "Đường Tăng đẹp nhất màn ảnh". Vẻ đẹp thoát tục của nam diễn viên trong phim khiến các nhân vật nữ không "chết mê chết mệt" vì trúng tiếng sét ái tình cũng nổi ham muốn cưỡng đoạt, chiếm hữu. Cùng với ngoại hình nổi bật, Đường Tăng của Từ Thiếu Hoa còn chinh phục người xem bởi lối diễn xuất tinh tế, nhẹ nhàng, khắc họa chân dung một bậc tu hành thông tuệ, từ bi nhưng cũng hết sức nghiêm nghị, kiên cường.
Tạo hình Đường Tăng của Từ Thiếu Hoa trong "Tây Du Ký" phiên bản 1986.
Tuy nhiên, sau khi quay được 9 tập phim, Từ Thiếu Hoa cũng nhanh chóng từ giã vai Đường Tăng để theo đuổi sự nghiệp riêng. Vì Từ Thiếu Hoa bỏ ngang, nên đạo diễn Dương Khiết và đoàn phim một lần nữa phải tìm người thay thế. Dẫu lý do đưa ra là vì chuyện học hành song về sau có một số nguồn tin tiết lộ rằng nguyên nhân thực sự khiến ông rời đoàn là không đòi được đạo diễn Dương Khiết tăng thù lao ngang hàng với “Trư Bát Giới” Mã Đức Hoa và “Tôn Ngộ Không” Lục Tiểu Linh Đồng. Bất chấp những lời dị nghị, năm 1998, Từ Thiếu Hoa trở lại với vai Đường Tăng trong "Tây Du Ký" phần 2, ông đóng 8 tập đầu trong số 16 tập được làm thêm.
Sau "Tây Du Ký", sự nghiệp diễn xuất của Từ Thiếu Hoa còn gặt hái được nhiều thành công với các bộ phim: "Đường Huyền Trang", "Tam Quốc Diễn Nghĩa", "Bố Y Khổng Tử"… Nam diễn viên cũng hoạt động sôi nổi trên sân khấu kịch, từng giữ chức Giám đốc nghệ thuật của Nhà hát tỉnh Sơn Đông, Phó chủ tịch Hiệp hội Nghệ sĩ kịch Sơn Đông, Chủ tịch Hiệp hội Nghệ sĩ biểu diễn trẻ Sơn Đông cùng nhiều vai trò nặng ký khác.
Là tên tuổi có đủ tài và sắc trong làng nghệ thuật nhưng khi lui về cuộc sống riêng, Từ Thiếu Hoa lại sống cuộc đời gian nan. Hiện ngoài 60 tuổi nhưng sao nam vẫn nhọc nhằn kiếm sống dù ở tuổi nghỉ hưu. Truyền thông thường đưa tin hình ảnh Từ Thiếu Hoa hóa thân thành Đường Tăng để đi hát ở hội sợ và các sự kiện nhỏ mưu sinh. Nhìn vào tình cảnh hiện tại của Từ Thiếu Hoa, nhiều người không khỏi tiếc nuối, xót xa cho nam nghệ sĩ khi đã ngoài 60 nhưng vẫn phải xuôi ngược kiếm tiền.
Trì Trọng Thụy
Sau khi Từ Thiếu Hoa bỏ vai Đường Tăng, Trì Trọng Thụy trở thành diễn viên kế thừa đảm nhiệm vai diễn nổi tiếng này trong "Tây Du Ký" bản 1986. Trì Trọng Thụy sinh năm 1952 trong một gia đình kinh kịch 5 thế hệ ở Bắc Kinh. Sau khi tốt nghiệp Học viện Sân khấu Thượng Hải, Trì Trọng Thụy tham gia đóng nhiều phim điện ảnh và truyền hình rồi cơ duyên đưa ông đến với vai sư phụ sau khi hai diễn viên trước lần lượt "dứt áo ra đi".
Sự nghiệp diễn xuất của Trì Trọng Thụy gắn liền với vai Đường Tăng. Đến hơn 30 năm sau, khán giả vẫn nhớ đến ông với màn hóa thân tài tình trong "Tây Du Ký" 1986.
Nhờ vẻ anh tuấn, đạo mạo, phong thái đĩnh đạc, khí chất thanh cao cùng quá trình hóa trang tỉ mỉ, vai Đường Tăng của Trì Trọng Thụy có sự khác biệt so với phiên bản của Từ Thiếu Hoa và dễ dàng nhận được sự đón nhận, yêu mến từ người xem. Vai diễn không chỉ khẳng định đẳng cấp diễn xuất của ngôi sao sinh năm 1952 mà còn trở thành mốc son chói lọi trong sự nghiệp đóng phim của nghệ sĩ họ Trì, khiến ông được biết bao thế hệ khán giả trong và ngoài nước biết đến.
Trì Trọng Thụy là người có cuộc sống sung túc nhất trong số 3 diễn viên đóng Đường Tăng trong bản phim kinh điển của đạo diễn Dương Khiết.
Ngoài "Tây Du Ký" (1986), Trì Trọng Thụy còn đảm nhiệm vai Đường Tăng trong 8 tập sau của phần 2 (sau Từ Thiếu Hoa) đồng thời đóng lại nhân vật kinh điển này trong bộ phim "Ngô Thừa Ân và Tây Du Ký" (2007) cùng với dàn bạn diễn kỳ cựu năm xưa.
Trì Trọng Thụy không gắn bó với nghiệp diễn lâu dài bởi sau khi lập gia đình, ông quyết định tạm xa làng giải trí, trở thành một doanh nhân và làm cánh tay phải trong công việc kinh doanh của bà xã tỷ phú.
Trì Trọng Thụy kết hôn với nữ doanh nhân, tỷ phú Trung Quốc - Trần Lệ Hoa vào năm 1990. Nam diễn viên kém vợ 11 tuổi và giải nghệ ngay sau khi kết hôn. Điều này từng mang lại nhiều điều tiếng cho Trì Trọng Thụy. Bà Trần Lệ Hoa được biết tới là một trong những người phụ nữ giàu có nhất Trung Quốc. Giới truyền thông Trung Quốc gọi bà là "nữ vương bất động sản". Thế nhưng cũng bởi vậy mà suốt nhiều năm Trì Trọng Thụy mang tiếng ăn bám vợ, ở bên tỉ phú họ Trần chỉ vì tiền tài, quyền lực. Dù vậy, nam diễn viên có cuộc hôn nhân hạnh phúc bên vợ đại gia dù cả hai không có con cái.
Theo truyền thông, khi sức khỏe của bà Trần Lệ Hoa ngày một yếu và bà đã lập di chúc để lại một phần nhỏ tài sản cho 3 con riêng, phần còn lại thuộc quyền sở hữu của Trì Trọng Thụy. Tuy nhiên, nam diễn viên kỳ cựu được cho là không quan tâm đến khối tài sản của vợ mà lo lắng hơn cho tình trạng sức khỏe của bà. Bản thân nghệ sĩ cũng là một đại gia và từng tuyên bố: “Tôi thực sự có tài sản riêng nên không nhất thiết phải lấy tiền từ vợ để rồi sống một mình”.
Ở tuổi ngoài 70, Trì Trọng Thụy vẫn khỏe mạnh dù đã lộ rõ dấu hiệu tuổi tác. Nhiều người nhận xét Trì Trọng Thụy tuy có tăng cân đáng kể, nhưng nam nghệ sĩ kỳ cựu vẫn giữ được thần sắc rạng rỡ, phúc hậu như bình thường.