Trung Quốc là chủ nhà của vòng chung kết U23 châu Á, nhưng bị loại từ vòng bảng vì thua hai đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Qatar và Uzbekistan. Trong khi đó, hai đại diện của Đông Nam Á là Việt Nam và Malaysia có thành tích tốt hơn, vào đến vòng loại trực tiếp. Thầy trò Park Hang-seo thậm chí đã đi tới Chung kết.
Sau chiến thắng lịch sử của đội tuyển U23 Việt Nam, lập tức hàng loạt báo mạng Trung Quốc đưa tin với hàng tít: Lời tiên đoán của Phạm Chí Nghị đã thành hiện thực! Sự thăng tiến của bóng đá Việt Nam từng khiến huyền thoại bóng đá Trung Quốc và cũng là chồng cũ của nữ diễn viên Hong Kong Tiffany Lee lo ngại. Cựu danh thủ 47 tuổi nói với báo chí hồi năm 2013 rằng: "Nếu không cẩn thận bóng đá Trung Quốc có thể thua Việt Nam trong tương lai".
Báo Trung đưa tin: Lời tiên đoán thần kỳ của Phạm Chí Nghị về Việt Nam đã thành hiện thực.
Hình ảnh đoạn phỏng vấn Phạm Chí Nghị nhận xét đội tuyển Trung Quốc sẽ thua Việt Nam.
Tại thời điểm đó, đội tuyển quốc gia Trung Quốc thảm bại trước đội tuyển Thái Lan với tỷ số 1-5 trong một trận đấu giao hữu ngay trên đất nhà. Cho đến nay trận thua đậm này của Trung Quốc vẫn là một nỗi xấu hổ lớn trong lịch sử bóng đá nước này. Khán giả và giới chuyên môn khi đó đều hết sức giận dữ và dành đủ lời nhiếc mắng đến các cầu thủ.
Vào năm 2013, lời tiên đoán gây sốc này chỉ được coi như một lời chửi mắng khi nhất thời giận dữ của cựu danh thủ nhưng chẳng ngờ 5 năm sau nó lại ứng nghiệm, khiến cả bản thân Phạm Chí Nghị cũng phải bàng hoàng. Đoạn video lời tiên đoán của anh đang được dân mạng Trung Quốc tìm kiếm lại và chia sẻ rầm rộ trên mạng xã hội. Nhiều trang báo cũng trích dẫn lại lời nói năm xưa của Phạm Chí Nghị với vẻ lo lắng cho nền bóng đá Trung Quốc.
Tờ Sina viết: "Thật không thể tưởng tượng được, một ngày trong tương lai lời nói của Phạm Chí Nghị đã thành hiện thực. Đội tuyển Trung Quốc có lẽ thật sự không thắng nổi Việt Nam nữa sao? Đây là một vấn đề rất thực tế".
Đoạn video lời tiên đoán của Phạm Chí Nghị.
Phạm Chí Nghị là một tượng đài của bóng đá Trung Quốc. Anh có 106 lần khoác áo đội tuyển, trong giai đoạn từ năm 1992 đến 2002. Hậu vệ từng chơi bóng cho Crystal Palace và Cardiff (Anh) là thành viên dự World Cup 2002 của đội tuyển Trung Quốc.
Phạm Chí Nghị giải nghệ năm 2006 và bắt đầu công việc kinh doanh hãng quần áo thể thao. Đây cũng là thời điểm anh kết hôn với nữ diễn viên Tiffany Lee. Nhờ ngoại hình nóng bỏng và danh tiếng của mình, nữ diễn viên kiêm ca sĩ Hong Kong đã giúp đỡ rất nhiều cho việc kinh doanh của chồng cũ.
Tiffany Lee là chân dài nóng bỏng nổi tiếng xứ Cảng thơm thời đầu những năm 2000.
Tiffany Lee bị cựu danh thủ bỏ rơi sau 10 năm hôn nhân.
Ở thời đỉnh cao sự nghiệp, Tiffany Lee từng tham gia nhiều phim hành động đóng cùng Lưu Đức Hoa, Tăng Chí Vỹ, Lương Gia Huy, Dư Văn Lạc... Năm 2016, Phạm Chí Nghị ly dị với Tiffany Lee để kết hôn với một nữ diễn viên múa ballet kém ông 17 tuổi.