Lý Lệ Trân bước chân vào làng giải trí từ khá sớm. Năm 17 tuổi, nhờ vẻ đẹp trong sáng ngọt ngào, cô may mắn lọt vào mắt xanh của đạo diễn phim "Con ma vui vẻ" và được mời đảm nhận một vai diễn trong bộ phim này. Đây cũng chính là cơ duyên đưa mỹ nhân họ Lý đến với điện ảnh.
Năm 1992, Lý Lệ Trân có vai diễn để đời - Phương Đình trong bộ phim "Đại thời đại". Đây là tác phẩm được đánh giá là xuất sắc nhất mọi thời đại của TVB. Thành công vang dội của "Đại thời đại" đã đưa tên tuổi Lý Lệ Trân lên tầm cao mới, thậm chí cô còn được đặt ngang hàng với những "chị cả" của đài TVB thời bấy giờ.
Tuy nhiên khi sự nghiệp đang ở thời kỳ đỉnh cao, Lý Lệ Trân bất ngờ chuyển hướng sang hình tượng gợi cảm và tham gia các bộ "phim cấp ba". Tâm sự về lý do chấp nhận cởi đồ trên màn ảnh, người đẹp cho hay: "Với tôi, phim cấp ba có kịch bản tốt cũng chẳng khác gì dòng phim chính thống".
Tuy nhiên đến năm 1994, Lý Lệ Trân tuyên bố ngừng đóng "phim cấp ba" để phát triển sự nghiệp ca hát. Cô ra mắt album ca nhạc tiếng Đài Loan với hơn 10 ca khúc song không được đánh giá cao.
Sắc vóc của Lý Lệ Trân lúc trẻ.
Sau 2 năm dừng đóng phim, Lý Lệ Trân bất ngờ gật đầu đồng ý đóng phim "người lớn" có tên "Nhục Bồ Đoàn - Ngọc nữ tâm kinh" cùng đàn em Thư Kỳ khi đạo diễn Vương Tinh đưa ra mức cát-xê 4 triệu đô Hồng Kông. Song đây cũng là bộ "phim cấp ba" cuối cùng mà cô tham gia. Trong suốt sự nghiệp của mình, tuy đóng nhiều phim gắn mác 18+ nhưng Lý Lệ Trân cũng được đánh giá là nữ diễn viên thực lực. Cô là gương mặt đắt giá bậc nhất màn bạc Hồng Kông thập niên 90, với gia tài đóng phim lên tới gần 100 tác phẩm điện ảnh, truyền hình cùng một giải thưởng Kim Mã danh giá nhờ vai diễn trong bộ phim "Thiên ngôn vạn ngữ".
Xinh đẹp, nóng bỏng, được nhiều người theo đuổi nhưng đường tình duyên của Lý Lệ Trân không hề bằng phẳng. Cô đến với nhiều người đàn ông khi họ đã có gia đình, điều này khiến người đẹp bị mỉa mai là “nữ hoàng giật chồng”, "người đẹp khát tình".
Ban đầu, Lý Lệ Trân cũng từng có cuộc hôn nhân hạnh phúc với nhà sản xuất âm nhạc Hứa Nguyên. Cả hai có với nhau một cô con gái tên Hứa Kỳ Dung. Tuy nhiên, chỉ sau vài năm chung sống, họ đổ vỡ vì bất đồng quan điểm.
Sau khi chia tay chồng đầu, mỹ nhân Hồng Kông sống buông thả với nhiều mối tình. Cô trải qua nhiều cuộc tình chóng vánh trước khi qua lại với nhà tạo mẫu tóc nổi tiếng Jacky Ma, khiến anh này ruồng bỏ vợ con. Tuy nhiên khi Mã sạt nghiệp, Lý Lệ Trân lại tuyên bố dứt tình.
Vợ của Jacky Ma sau đó đã đưa tin rùm beng trên báo chí, đồng thời phát hành cuốn sách vạch trần con người thật của người đẹp họ Lý. Bà khẳng định chồng mình ngang nhiên đưa bồ nhí về nhà, sống chung phòng, ngủ chung giường và coi bà như rác rưởi.
Scandal "người thứ ba" đã khiến Lý Lệ Trân mất hết tất cả, rơi vào trạng thái hoảng loạn. Cô thậm chí đã viết 6 lá thư tuyệt mệnh để gửi cho bố mẹ và giao con gái cho chồng cũ để tự tử nhưng may được phát hiện kịp thời.
Thế nhưng những ồn ào và đau đớn trong mối quan hệ tình cảm với Jacky Ma vẫn không giúp Lý Lệ Trân tỉnh ngộ. Cô tiếp tục mù quáng lao vào cuộc tình mới với nhà biên kịch Phan Nguyên Lương - một người đàn ông có gia đình khác.
Lý Lệ Trân và Phan Nguyên Lương gặp nhau lần đầu tiên vào năm 1985 trên phim trường "Mùa tình yêu". Khi ấy, nữ diễn viên đang qua lại với Patrick – em trai của Địch Ba Lạp (mẹ của Tạ Đình Phong) trong khi Phan Nguyên Lương cũng có gia đình riêng.
Nhưng vì quá si mê Lý Lệ Trân, Phan Nguyên Lương quyết tâm ly dị vợ để đến với cô. Vị đạo diễn này đã viết cho người đẹp họ Lý không biết bao nhiêu lời ca khúc tình ca bất hủ. Mối quan hệ của họ tưởng chừng bền vững nhưng chẳng bao lâu sau Lý Lệ Trân có người khác.
Năm 2007, cặp đôi có cơ duyên gặp lại nhau và nối lại tình xưa. Từ đó, Lý Lệ Trân dọn về nhà Phan Nguyên Lương sống, nhưng cả hai lại thường xuyên cãi vã, dẫn đến nhiều lần chia tay rồi tái hợp.
Đến năm 2016, sau nhiều lần hợp tan, Lý Lệ Trân và Phan Nguyên Lương chính thức "đường ai nấy đi". Chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn gần đây, người đẹp họ Lý cho hay lần này chính Phan Nguyên Lương là người chủ động nói lời chia tay.
Mối quan hệ ồn ào này khiến nữ diễn viên bị chỉ trích là "kẻ chuyên giật chồng", "người đẹp khát tình", "Ảnh hậu chuyên giật chồng". Cũng vì đời tư thị phi, vướng bê bối phá hoại gia đình người khác liên miên.
Trong đó, chuyện tình cảm tay ba ồn ào với nhà tạo mẫu tóc Jacky Ma. Cô bị vợ của Jacky Ma tố là người hoang dâm, trơ trẽn bám víu chồng người khác. Sự việc này khiến Lý Lệ Trân rơi vào trầm cảm, muốn kết liễu cuộc đời vì quẫn trí. May thay, cô được người nhà phát hiện và can ngăn kịp thời.
Sau nhiều biến cố, Lý Lệ Trân hiện sống "lẻ bóng" cùng con gái. Cô thường chia sẻ khoảnh khắc đười thường bên con gái trên trang cá nhân. Thỉnh thoảng, cô vẫn tham gia đóng phim. Ở tuổi 58 tuổi, Lý Lệ Trân đã mất đi nhan sắc rực rỡ thời trẻ, cô chỉ có thể đóng vai phụ như người bà, người mẹ. So với Thư Kỳ, thời trẻ Lý Lệ Trân từng được khen đẹp và có sự nghiệp tốt hơn nhưng hiện mọi thứ đã đảo ngược. Thư Kỳ hiện trở thành người thắng lớn trong lĩnh vực điện ảnh. Ở tuổi trung niên, Thư Kỳ vẫn trẻ đẹp, gợi cảm, có được sự nghiệp thành công và tình yêu tốt đẹp.