Một trong những "cây đa, cây đề" của làng chèo phía Bắc là NSND Thanh Ngoan. Tên tuổi cô gắn liền với nhiều vai diễn đào lệch, đào thương trong các vở nổi tiếng như Quan âm thị kính, Hồ Xuân Hương, Nỗi đau tình mẹ, Vợ chồng Cả Dọc...
Tính cả thời gian học tới giờ đã hơn 40 năm NSND Thanh Ngoan theo nghề. Chị luôn hạnh phúc vì là một trong những người được sống trọn đời với nghệ thuật chèo cổ dân tộc.
NSND Thanh Ngoan là gương mặt quen thuộc trên sân khấu chèo.
Trong sự nghiệp, Thanh Ngoan từng giành nhiều giải thưởng uy tín như Huy chương vàng Giọng hát chèo toàn quốc năm 1992, Huy chương vàng Hội diễn sân khấu chuyên nghiệp toàn quốc năm 1995, giải thưởng Sao đỏ của Hội liên hiệp Thanh niên Việt Nam. Cô cũng là người đầu tiên đưa ca trù vào chèo với vai chủ quán Hồng Châu trong vở Hồ Xuân Hương.
Nghệ sĩ còn từng đảm nhận chức vụ Giám đốc Nhà hát Chèo Việt Nam. Cô được phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ Nhân dân vào năm 2019.
Nếu con đường sự nghiệp NSND Thanh Loan gặt hái được nhiều thành công thì đời tư chị lại gặp nhiều trắc trở. Được biết, sau 1 lần đò và có một cậu con trai, NSND Thanh Ngoan gắn bó với người chồng kém 7 tuổi, làm ngành xây dựng. Anh rất thấu hiểu và thông cảm cho vợ, đặc biệt là thời gian Thanh Ngoan còn làm lãnh đạo Nhà hát chèo Việt Nam. Suốt ngày bận rộn với công tác quản lý và biểu diễn, hầu như không làm được việc nhà nhưng chồng NSND Thanh Ngoan luôn vui vẻ, tạo điều kiện để vợ hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ.
Cả hai đến với nhau sau khi Thanh Ngoan đã trải qua một lần kết hôn và có 2 con riêng. Khi ấy, dù được nhiều người để ý, nhưng cô lại phải lòng chồng vì thấy anh đối xử tốt với con trai riêng như con ruột.
Sống cùng chồng trẻ, nữ nghệ sĩ tâm sự được thỏa sức bay bổng với chiếu chèo bởi anh hết sức cảm thông, sẵn sàng cùng mình "đi khắp thế gian". "Chồng là một người tuyệt vời, luôn thấu hiểu và tạo điều kiện cho tôi trong công việc. Mặc dù anh ấy không hiểu biết nhiều ở lĩnh vực nghệ thuật nhưng luôn động viên khích lệ tôi. Không những vậy, trong thời gian tôi bảo vệ luận án Tiến sĩ Nghệ thuật học, nhiều đêm anh thức cùng để ủng hộ tinh thần”, NSND Thanh Ngoan chia sẻ. Chị còn thú nhận về phần kinh tế trong nhà chồng lo hết. Chồng là người đáp ứng để Thanh Ngoan có được cuộc sống sang chảnh, dùng hàng hiệu nhưng nữ nghệ sĩ bảo thích sự chân phương, hạnh phúc mới là điều quan trọng.
Hiện tại, NSND Thanh Ngoan đang sống cùng ông xã và vợ chồng con trai trong căn nhà ở Nguyễn Xiển, Hà Nội. Hơn 20 năm chung sống, cả hai vẫn vô cùng hạnh phúc. Mỗi khi rảnh, chồng trẻ vẫn tháp tùng NSND Thanh Ngoan đi diễn, ngồi dưới nghe vợ tung tẩy trên chiếu chèo như lần đầu gặp mặt ở sự kiện công ty của anh.
Điều khiến Thanh Ngoan tiếc nuối nhất ở thời điểm hiện tại là vợ chồng cô không có con chung. "Nếu có được một đứa con chung thì tốt nhưng chồng bảo có thì vui, không có cũng không sao. Đấy là người ta nói thế nhưng trong thâm tâm mình vẫn thấy đó là điều thiếu sót. Giá như mình làm được điều đó thì sẽ trọn vẹn hơn".
Sau khi vể hưu, NSND Thanh Ngoan vẫn tích cực hướng dẫn, đào tạo thế hệ trẻ, truyền dạy và phát triển hát văn, hát xẩm, ca trù… Ngoài ra, cô còn bận rộn với nhiều dự án trong Nam, ngoài Bắc.