Minh Hòa sinh năm 1956 là người gốc Hà Nội, sinh ra trong một đại gia đình nghệ thuật. Bố chị là nghệ sĩ kèn clarinette và saxophone Trần Đình Giang, nối nghiệp kèn, còn có anh họ Trần Mạnh Tuấn – con trai nghệ sĩ cải lương Tùng Ngọc – bác ruột Minh Hòa.
Nhờ có nền tảng như vậy nên NSND Minh Hòa quyết định đi theo con đường nghệ thuật. Minh Hòa về Nhà hát Kịch Hà Nội vào thời điểm hoàng kim của sân khấu. Chị cứ rong ruổi Bắc, Trung, Nam để diễn hết vở này tới vở khác.
Với khuôn mặt đẹp và nét duyên mặn mà của cô gái Hà thành đã khiến Minh Hòa ngay từ khi còn ngồi trên ghế nhà trường đã được mời về các đoàn, tham gia đóng phim.
NSND Minh Hòa lúc còn trẻ
NSND Minh Hòa được biết đến nhiều nhất với những vai diễn hài đóng cặp cùng NSƯT Minh Vượng trong chương trình "Gặp nhau cuối tuần".
Nói với Dân trí về thời gian ấy, NSND Minh Hòa chia sẻ: "Nhắc lại “thời vàng son” đó tôi lại càng thấy nhớ. Đúng là có một thời nhóm hài của hai chị em nhận được rất nhiều sự ủng hộ của khán giả trong ngoài nước. Chúng tôi đã có những tiểu phẩm hài gây được chú ý như: Hoa hậu xóm liều, Cơm bụi giá cao…".
Tuy nhiên, thời gian sau này nhóm hài Minh Vượng - Minh Hòa tan rã vì nhiều lý do. NSND Minh Hòa tâm sự: "Do công việc của hai chị em ở hai Nhà hát trái nhau nên dù vẫn nhận được nhiều lời mời nhưng không thể nào kết hợp lại với nhau được".
NSND Minh Hòa trong một chương trình phát sóng trên truyền hình
Sở hữu gương mặt xinh đẹp dịu dàng cùng vóc dáng thon thả nên NSND Minh Hòa cũng có nhiều kỉ niệm dở khóc dở cười với NSƯT Minh Vượng khi đi diễn cùng nhau.
Chị kể: "Có khán giả khi gặp chị Vượng thì đánh bốp một cái để chào nhưng gặp tôi lại vuốt rất nhẹ. Chị Vượng bảo: “Buồn cười thế, sao tao với mày như nhau mà khi gặp tao người ta cứ đánh tao bồm bộp, còn gặp mày thì vuốt nhẹ như cái gì dễ vỡ”. Tôi bảo: “Em xinh như thế này ai dám nỡ làm đau em”. Đấy, chị em chúng tôi đi với nhau là toàn những câu chuyện vui thôi".
Biết đến ở những vai diễn hài nhưng khán giả vẫn không quên chị ở thể loại chính kịch. Và vì chị lựa chọn chính kịch nên mới chấp nhận dừng diễn hài để khẳng định tên tuổi. Chị nói: "Mình đang tạo dấu ấn ở chính kịch với những vai chính luận nên muốn khán giả nhớ đến mình với những dạng vai ấy nhiều hơn là làm quá nhiều thứ linh tinh để khán giả không nhớ đến mình bất cứ vai nào".
Và vai diễn chính kịch đáng nhớ nhất của NSND Minh Hòa là vai diễn Trần Lệ Xuân trong phim "Ông cố vấn" đã mang lại vinh quang ngoài sức tưởng tượng của Minh Hòa. Sau thành công vai Lệ Xuân, NSND Minh Hòa liên tục được mời tham gia nhiều vai diễn truyền hình khác, nhưng chủ yếu là những vai phản diện. Sau phim “Trò đời” của đạo diễn Vũ Châu, Minh Hòa bị coi là một người đàn bà… độc ác, ghê gớm, lắm thủ đoạn, mưu mô.
Minh Hòa trong "Những người nhiều chuyện"
Sự nghiệp của NSND Minh Hòa khiến thế hệ sau nể phục bởi nhờ có chất giọng chuẩn, gene trội nghệ thuật cũng hình thể đẹp, NSND Minh Hòa có thể chuyển từ "đào lệch" sang "đào thương". Và ở vai diễn nào chị cũng hoàn thành xuất sắc.
Cách đây 2 năm chị trở lại màn ảnh nhỏ với vai bà Sang đồng bóng trong "Những người nhiều chuyện". Khi hóa thân vào nhân vật này, NSND Minh Hòa khiến khán giả vừa cười vừa yêu bởi nét diễn duyên dáng của chị.
Thành công trong sự nghiệp nhưng NSND Minh Hòa gặp phải nhiều đồn thổi trong chuyện hôn nhân. Là diễn viên miền Bắc nên chị kín kẽ và từ đây nảy sinh ra nhiều tin đồn về hôn nhân của chị. Có người nói chị đã ly hôn nhưng sự thật thì không phải vậy.
Cuộc sống kín tiếng của NSND Minh Hòa.
Trong lần trở lại phim ảnh, NSND Minh Hòa tiết lộ: "Tôi chưa bao giờ tan vỡ hôn nhân, đó chỉ là tin đồn. Cuộc sống của tôi vẫn bình lặng. Chỉ có điều, hai vợ chồng làm hai công việc khác nhau nên đòi hỏi nhà lúc nào cũng đầy ắp tiếng cười thì rất khó. Còn chuyện giận nhau, có lúc không hiểu nhau nhà nào cũng có, tránh sao được".
Chị cũng hé mở chồng chị làm giảng viên, còn con trai thì đang du học ở Úc. Chị cảm thấy hài lòng với cuộc sống hiện tại.