Bộ phim gắn với ký ức tuổi thơ sâu sắc nhất của thế hệ khán giả có lẽ là “Tây Du Ký” phiên bản 1986. Bộ phim truyền hình này thường được phát sóng lại vào mỗi kỳ nghỉ hè, và mỗi lần xem người xem đều có cảm giác tươi mới. Đặc biệt, Tôn Ngộ Không trong phim từng là đối tượng được vô số trẻ em yêu thích và bắt chước.
Tác phẩm này rất thành công, việc lựa chọn diễn viên cũng rất phù hợp. Có thể nói các diễn viên trong phim đều rất giống với nhân vật trong tác phẩm gốc. Không chỉ vậy, trong phim còn có nhiều cảnh hài hước được vô số trẻ em yêu thích. Tuy nhiên, bộ phim trông có vẻ hoành tráng như vậy nhưng điều kiện quay thực tế lại rất khó khăn. Quá trình quay toàn bộ bộ phim quả thực là một cuộc hành trình vượt qua nhiều núi sông, với biết bao gian khổ.
Khi đó, đoàn làm phim không có nhiều kinh phí và không đủ khả năng thuê những diễn viên tên tuổi. Thiếu nhân lực trầm trọng nên một số diễn viên liên tục đóng nhiều vai khác nhau trong các phần phim.
Nhưng đạo diễn Dương Khiết là người rất nghiêm túc với công việc và tài năng. Bà không đủ khả năng thuê diễn viên tên tuổi mà vẫn tuyển được những diễn viên phù hợp nhất với vai diễn. Chẳng hạn, người vào vai Tôn Ngộ Không là một diễn viên rất giỏi đóng "vua khỉ". Có thể nói nữ đạo diễn rất giỏi trong việc lựa chọn diễn viên. Nhưng dù eo hẹp về tài chính nhưng cũng vẫn có một số chi phí được Dương Khiết ưu tiên chi trả trong bộ phim này. Trong số đó có một nữ diễn viên được trả mức lương đắt nhất là Mã Lan, người cực kỳ nổi tiếng vào thời điểm đó. Mã Lan không có nhiều vai trong phim. Cô đóng vai mẹ của Đường Tăng lúc nhỏ trong phim và xuất hiện chỉ dài 3 phút nhưng lại nhận được đãi ngộ tốt và thù lao cao nhất.
Xuất hiện gần mở đầu "Tây Du Ký", cảnh quay đã thu hút một lượng lớn người xem ngay khi hình ảnh xinh đẹp của Mã Lan xuất hiện. Theo truyền thông, nhờ hiệu ứng xuất hiện của Mã Lan mà ngay lập tức khiến cả bộ phim được gắn mác “cao cấp”. Đặc biệt là đôi mắt dịu dàng của cô đã mê hoặc vô số người xem. Trong suy nghĩ của đạo diễn Dương Khiết, Mã Lan là ứng cử viên duy nhất phù hợp với vai vai Ân tiểu thư - mẹ của Đường Tăng lúc nhỏ. Vì vậy, nữ đạo diễn không ngần ngại bỏ ra số tiền lớn để chiêu mộ Mã Lan. Dương Khiết không chỉ thuê máy bay riêng chở Mã Lan mà còn trả cho cô mức lương cao nhất đoàn phim. Có thể thấy Dương Khiết đánh giá cao vai diễn mở đầu này đến mức nào và bà bị ám ảnh bởi hình ảnh đẹp lộng lẫy của Mã Lan đến mức nào.
Mã Lan và đạo diễn Dương Khiết.
Mã Lan lúc bấy giờ có địa vị rất cao và là một trong những sao nữ nổi tiếng hàng đầu Cbiz lúc bấy giờ. Tất cả những người có thể giữ được danh hiệu này đều là những nữ nghệ sĩ có ngoại hình xinh đẹp và khả năng diễn xuất đỉnh cao. Mã Lan không chỉ xinh đẹp mà còn có sức ảnh hưởng lớn trong lĩnh vực điện ảnh, truyền hình khi đó. Lúc đó không có nhiều diễn viên ưu tú như bây giờ, nên các nghệ sĩ giải trí nổi tiếng đều bị các ê-kíp sản xuất lớn cạnh tranh giữ độc quyền. Lịch làm việc của Mã Lan khi đó rất kín, cô gần như không có thời gian đảm nhận công việc khác chứ đừng nói đến vai phụ nhỏ bé như vậy. Đạo diễn Dương Khiết ban đầu gửi lời mời tới Mã Lan nhưng bị từ chối vì thực sự khi đó nữ diễn viên quá kín lịch, không có thời gian tham gia. Cuối cùng, Dương Khiết hứa sẽ dùng máy bay riêng để đưa và đón cô đến trường quay. Trước sự chân thành và tha thiết của nữ đạo diễn, cuối cùng Mã Lan cũng đành chấp nhận lời mời.
Mã Lan nhận lời nhiều hơn vì ngưỡng mộ phong cách làm việc của Dương Khiết. Cô tôn trọng kiến thức và sự kiên trì trong nghệ thuật của Dương Khiết. Kết quả cũng khẳng định điều này, chính sự nghiêm túc và kiên trì của Dương Khiết đã tạo nên một tác phẩm kinh điển cũng như tạo ra rất nhiều nhân vật kinh điển như vậy. Mã Lan chỉ xuất hiện vỏn vẹn 3 phút nhưng khán giả vẫn nhớ đến cô suốt gần 40 năm qua.
Ngày nay, nhiều diễn viên trong "Tây Du Ký" đã giã từ làng giải trí và trở về với gia đình, chăm sóc bản thân khi tuổi xế chiều. Thế nhưng, những vai diễn của họ đã lưu dấu ấn sâu đậm trong lòng nhiều thế hệ khán giả suốt tuổi thanh xuân và cho đến khi về già.