Đỗ Hải Yến sinh ra ở Bắc Ninh nhưng xa nhà từ nhỏ để theo đuổi nghệ thuật. Cô xuất thân từ bộ môn múa nhưng lại bị điện ảnh "bắt cóc". Trong suốt sự nghiệp của Đỗ Hải Yến tính tới thời điểm này chỉ vỏn vẹn 7 tác phẩm nhưng đều mang đến như cô thành công ngoài sức tưởng tượng.
Chỉ xuất hiện ở 7 tác phẩm điện ảnh nhưng Đỗ Hải Yến đang mang tên tuổi của mình ra thế giới. Trong bộ phim điện ảnh đình đám "Người Mỹ trầm lặng", Đỗ Hải Yến được hợp tác với tài tử hàng đầu thế giới - diễn viên kỳ cựu Michael Caine và chàng trai Brendan Fraser. Tên tuổi cô gái trẻ vươn tầm thế giới. Sau đó, cô tiếp tục gặt hái được 2 giải thưởng lớn nhất tại Cánh diều vàng và Bông sen vàng với "Chuyện của Pao". Tiếp đó, cô góp mặt vào nhiều dự án lớn như: "Chơi vơi", "Cánh đồng bất tận". Bộ phim mới nhất của Đỗ Hải Yến tham gia là "Cha, con và..." cũng đạt được nhiều giải thưởng trong và ngoài nước.
Dù nổi tiếng và thành công từ rất sớm, vượt xa bạn bè cùng trang lứa nhưng đường tình của Đỗ Hải Yến lại không suôn sẻ. Người chồng đầu tiên của cô là đạo diễn Ngô Quang Hải. Công chúng và truyền thông đều nhận thấy họ xứng lứa vừa đôi biết mấy. Tuy nhiên, cặp đôi ly hôn sau vài năm chung sống và trong ồn ào nhất.
Từ khi ly hôn với đạo diễn Ngô Quang Hải, Đỗ Hải Yến không mở lòng với truyền thông, cô sống khá bình lặng. Dù chồng cũ nhiều lần dành lời lẽ không tốt đẹp về mình nhưng Đỗ Hải Yến chọn cách im lặng, không lên tiếng thanh minh hay tố ngược.
Bẵng đi một thời gian, vào năm 2012, Đỗ Hải Yến bất ngờ kết hôn cùng doanh nhân Việt kiều giàu có Calvin Lâm, tổng giám đốc một công ty sản xuất đồ nội thất. Thời điểm này, Đỗ Hải Yến rút lui khỏi làng giải trí và gần như biến mất khỏi showbiz Việt. Nàng Pao tập trung cho gia đình và không còn hào hứng với các dự án phim điện ảnh. Cô tâm sự: "Hàng ngày tôi ở nhà chăm sóc con nhỏ trong khi ông xã đi làm. Nhà chúng tôi không thuê người giúp việc mà tôi tự trông em bé. Khi tôi bận thì có bà ngoại giúp. Nói chung, vợ chồng tôi giờ cố gắng dành nhiều thời gian nhất có thể cho con. Tôi rất vui khi làm mẹ. Tôi hạnh phúc và thấy cuộc đời hiện giờ gần như hoàn hảo".
Đỗ Hải Yến cảm nhận cuộc sống của mình hoàn hảo vì có gia đình hạnh phúc luôn bên cạnh chứ không phải được đong đo cân đếm bằng hào quang: "Sự nghiệp rất quan trọng nhưng không phải là số một. Gia đình và những người trong gia đình - ai cũng được vui, hạnh phúc và khỏe mạnh - đối với tôi là điều quan trọng nhất. Nếu người làm sáng tạo không có gia đình hay cuộc sống tốt thì không thể nào thành công. Bởi sáng tạo cần một người bình tâm".
Hiện tại, Đỗ Hải Yến vẫn rất xinh đẹp, mặn mà. Bên cạnh việc chăm sóc gia đình nhỏ, nữ diễn viên đang bắt tay thực hiện một dự án về giáo dục.