Tuổi thơ không êm đềm
Bi Rain tên thật là Jeong Ji Hoon, sinh ngày 25 tháng 6 năm 1982 tai Seoul. Hồi nhỏ, gia đình Rain rất nghèo khó, đến nỗi có lần anh bị đói một tuần mà không có gì ăn. Ngôi sao của Ngôi nhà hạnh phúc từng tâm sự: “Tôi không có nước sạch để uống. Một ngày, tôi uống nước đã đun từ vài ngày trước và có cảm giác như có cát ở trong cổ. Sau đó, tôi nhận ra rằng đó là trứng của con gián đã nở”.
Năm 18 tuổi, cha của anh sau những lần làm ăn thất bại đã bỏ cả gia đình sang Brazil. Khi đi, ông để lại bức thư chỉ vẻn vẹn mấy chữ: “Khi nào làm ăn được mới quay về”. Từ đó, toàn bộ gánh nặng đặt hết lên vai người mẹ ốm yếu bởi căn bệnh tiểu đường. Rain còn nhớ, suốt thời gian trước khi mất, mẹ anh chỉ ăn được thức ăn đóng gói. Bà mất ngay trong năm ấy.
Mỗi khi nhắc đến mẹ, Rain luôn hối tiếc vì đã không thể làm gì để giữ bà ở lại thế giới này với mình. Nếu ngày đó có tiền, chắc chắn mẹ anh đã được chữa trị và không phải ra đi như thế. Sự nghèo khó cùng tình yêu với mẹ là động lực mạnh mẽ để anh nỗ lực phát triển.
Bị từ chối vì mắt một mí
Từ nhỏ, Bi Rain đã luôn nuôi ước mơ trở thành một ca sĩ nổi tiếng. Khi mẹ ốm và mất, anh càng cố gắng luyện tập vũ đạo và giọng hát. Nỗi đau đã biến thành động lực để anh chàng một mí chăm chỉ luyện tập ngày đêm. Tuy nhiên, với vẻ góc cạnh cùng đôi mắt đặc biệt - bề ngoài được cho là không đẹp so với các ngôi sao có mái tóc bồng bềnh và khuôn mặt như thiên thần lúc bấy giờ, Rain gặp vô vàn khó khăn trên con đường biến ước mơ thành sự thật. Trong một bài phỏng vấn với CNN, anh tâm sự: “Tôi đã từng đi thử giọng ở rất nhiều nơi. Có một lần, sau khi thử giọng, người ta nói là tôi có khả năng ca hát và vũ đạo tuyệt vời, nhưng tôi không được chọn vì mắt một mí”. “Thậm chí có nơi còn bảo tôi hãy đi phẫu thuật thẩm mỹ để có được hình ảnh hấp dẫn hơn.”- Rain chia sẻ.
Thế nhưng, cuộc đời và sự nghiệp của Rain đã thay đổi từ khi anh tìm đến Park Jin Young - giám đốc JYP Entertainmen. “Anh ấy như một người anh, một người thầy đáng trân trọng.”- Rain nói.
Trong những năm đầu khi mới gia nhập JYP, Rain chỉ là một vũ công phụ họa cho các ca sĩ nổi tiếng khác. Năm 2002, anh chính thức ra mắt album đầu tay mang tên Bad Guy. Ca khúc cùng tên đã nhanh chóng thành hit trên các bảng xếp hạng, chính thức đưa Rain đến với làng giải trí Hàn Quốc. Nối tiếp thành công của album đầu tay, album thứ hai mang tên How to avoid the Sun tiếp tục làm mưa làm gió trên các bảng xếp hạng.
Hoàng tử mắt một mí
Năm 2004, Bi Rain tham gia bộ phim truyền hình Full house - Ngôi nhà hạnh phúc, cũng là bộ phim truyền hình thứ 3 của anh sau Orange (2002) và Sang Doo! Let’s go to school (2003). Bộ phim này đã nhanh chóng trở thành một trong những phim có tỉ suất người xem cao nhất trong lịch sử Hàn Quốc với mức trung bình là 31.9%. Thậm chí có lúc con số này lên tới 42.2%.
Cùng với thành công của Full house, trong phút chốc Rain trở thành ngôi sao hạng A được hâm mộ toàn châu Á. Bộ phim mang về cho anh giải thưởng Cặp đôi được yêu thích nhất (với bạn diễn Song Hye Kyo) và Nam diễn viên xuất sẳt nhất của đài KBS. Thành công tiếp nối thành công, album thứ 3 mang tên It’s raining trở thành album bán chạy nhất tháng 12 năm 2005 tại các nước và vùng lãnh thổ, với số lượng bán ra hơn một triệu bản.
Sau những thành công vang dội trên cả hai lĩnh vực điện ảnh và âm nhạc, Rain bắt đầu kế hoạch tấn công thị trường thế giới. Năm 2008, anh tham gia bộ phim Hollywood Speed Racer do 2 anh em Wachowski đạo diễn. Tuy thất bại về mặt doanh số nhưng bộ phim này đã mở đường cho Rain giành vai chính trong Ninja Assassin phát hành năm 2009.
Tháng 10 năm 2011, Rain thông báo rằng anh sẽ tạm chia tay người hâm mộ để thực hiện nghĩa vụ quân sự trong vòng 2 năm. Việc nhập ngũ của anh đã tiêu tốn khá nhiều giấy mực của báo giới trong suốt gần một năm qua bởi nó đã bị trì hoãn nhiều lần với lí do công việc. Trước khi gia nhập quân đội, Rain đã có một đêm diễn tại sân vận động Seoul như một lời tạm biệt tới những người đã luôn dõi theo và ủng hộ mình. Mặc dù chỉ tạm thời “vắng bóng” trong hai năm, thế nhưng ngày tiễn anh lên đường nhập ngũ, không ít fan để bật khóc khi thấy anh quay lưng bước đi.
Chia sẻ với tạp chí First Look trước khi lên đường, Rain thành thật: “Tôi có cảm giác mình vừa kết thúc kế hoạch 10 năm lần thứ nhất trong sự nghiệp. Suốt những năm tuổi đôi mươi, cuộc sống của tôi không khác gì một cuộc chạy đua marathon và tôi là một vận động viên luôn tìm cách cố gắng chạy và chạy mãi cho đến khi đạt đến mục tiêu nhất định. Dù sự thành công hôm nay khiến tôi phải đánh đổi rất nhiều thứ, nhưng tôi không hề hối tiếc. Hai năm ở quân đội sẽ giúp tôi rất nhiều thứ và đó cũng là thời gian giúp tôi suy ngẫm về bản thân"- anh nói.