Con đường chinh phục Hollywood của “hotboy nổi loạn” xứ Kentucky
Giống như nhiều ngôi sao khác của Hollywood, con đường đến với điện ảnh của George Clooney chẳng hề bằng phẳng. Ít người biết rằng anh từng là một “play boy” thời trung học, và cũng “từng sử dụng qua ma túy…” theo như lời bộc bạch của chính George trên một tạp chí. Người đàn ông độc thân hấp dẫn nhất hành tinh sinh ra trong một gia đình gốc Ailen. Bố George – ông Nick Clooney - là một chính trị gia kết hôn với Nina Warren Bruce tạo thành một gia đình Mỹ điển hình.
George được tiếp xúc với nghệ thuật và ánh đèn sân khấu ngay từ khi còn bé. Bố anh vốn là một phóng viên kiêm người dẫn chương trình thời sự, ông thường đưa cậu con trai 5 tuổi của mình đến trường quay. Lần đầu tiên xuất hiện trên truyền hình của anh là trong The Nick Clooney Show (một show truyền hình của bố) lúc 5 tuổi. Từ đây, niềm đam mê nghệ thuật đã ngấm vào con người George. Thế nhưng khi học cấp III, George chẳng còn mặn mà với điện ảnh nữa mà chuyển sang nuôi mộng chơi bóng chày chuyên nghiệp. George quyết định đăng kí vào chơi chuyên nghiệp trong đội bóng Cincinnati Reds, nhưng tiếc thay giấc mơ đã không trở thành hiện thực.
Theo lời đề nghị của hai người anh em họ Miguel và Rafi, George đã nhận lời tham gia một bộ phim nhỏ có tên And They’re offthực hiện tại Kentucky – quê hương anh. Cho dù bộ phim chưa bao giờ ra mắt nhưng có lẽ nhờ có nó mà George đã thực sự cân nhắc đến việc làm điện ảnh chuyên nghiệp. Con đường đến với niềm đam mê thực sự của mình chẳng hề dễ dàng, George đã bỏ học, làm thêm bằng việc cắt thuốc lá, bán nước chanh, vẽ tranh biếm họa… để tiết kiệm tiền tới Hollywood. Khi trong túi chỉ có 300 USD, George đã khăn gói lên Hollywood nhờ tới sự giúp đỡ của bà cô nổi tiếng Rosemary Clooney.
Sau những khóa học diễn xuất, anh chàng đến từ Kentucky đã góp mặt trong một số phim và series truyền hình chẳng mấy tên tuổi như The Fact of Life, Roseanne hay Return of the Killer Tomatoes… Dù không thành công nhưng chí ít thì qua những bộ phim này George đã trưởng thành hơn rất nhiều và sẵn sàng cho cú “hích” lớn trong sự nghiệp.
“Sát thủ đa tình” và những vai diễn “có vấn đề”
Có lẽ công chúng cũng như giới điện ảnh Hollywood sẽ chẳng biết tới George Clooney nếu không có vai diễn bác sĩ Doug Ross trong series truyền hình nổi tiếng về đề tài ngành y ER bắt đầu từ năm 1994. Từ đây, vận may đã chính thức mỉm cười với George. Khoác lên mình vẻ hào hoa, điển trai nhưng tận tâm với nghề, nhân vật Doug Ross đã biến George trở thành gã “sát thủ đa tình của Hollywood” trong con mắt của nhiều phụ nữ - những khán giả trung thành của màn ảnh nhỏ. Với vai diễn này, George không những trở thành một ngôi sao truyền hình đáng chú ý mà còn thu hút sự quan tâm của các hãng phim lớn như Warner Bros hay Universel Pictures… Sự thành công được ghi nhận với đề cử giải Quả Cầu Vàng cho Diễn viên truyền hình xuất sắc đầu tiên trong sự nghiệp của George.
Đa tình, quyến rũ, hài hước nhưng lại có vấn đề về nhân cách trở thành mẫu nhân vật xuất hiện liên tục trong sự nghiệp diễn xuất của George Clooney. Sự thật là hầu hết các bộ phim ghi dấu ấn trong lòng khán giả hâm mộ của George đều có những nhân vật hành nghề trộm cắp, lừa đảo… nhưng lại rất điển trai hào hoa. Out of Sight – bộ phim mà George đóng chung với ngôi sao La Tinh Jennifer Lopez sản xuất năm 1998 là một ví dụ điển hình. Thuộc thể loại tội phạm – tình cảm pha trộn phim Noir hiện đại,Out of Sight đã chiếm được tình cảm của giới phê bình không chỉ bởi chuyện tình cảm sặc mùi súng đạn giữa tay cướp nhà băng hào hoa Jack Foley (Clooney) và nữ cảnh sát quyến rũ Karen Sisco (J.Lo) mà còn ở sự ăn nhập trong diễn xuất của cặp đôi diễn viên chính.
Năm 2000, kiểu vai tù tội, trộm cắp và lừa đảo của George tiếp tục xuất hiện qua bộ phim lấy cảm hứng từ sử thi Odyssey.O’Brother – Where Art Thou của anh em nhà đạo diễn Coen mang hơi hướng của thể loại phim ca nhạc folk/country kể về cuộc đào tẩu của ba tù nhân để truy tìm một kho báu “không có thật”. Với một phong cách thể hiện “tưng tửng”, hài hước theo cách riêng rất quyến rũ mà George đã “rinh” về giải Quả cầu vàng đầu tiên tại hạng mục Nam diễn viên chính xuất sắc tại Lễ trao giải Quả cầu vàng 2001.
Không dừng lại ở đó, “bom tấn điện ảnh” năm 2001 tiếp tục mang George Clooney trở lại với kiểu vai “duyên nợ” trong vai kẻ cầm đầu băng cướp thế kỷ Danny Ocean. Ocean’s Eleven – bom tấn làm lại từ bộ phim cùng tên năm 1960 quy tụ hàng sao thuộc loại “khủng” của Hollywood ra mắt thế giới và tên tuổi của George ngay lập tức được biết đến trên toàn thế giới cùng với các bạn diễn như Brad Pitt hay Matt Damon. Danny Ocean – một siêu trộm với đầu óc siêu việt – vẫn mang dáng vẻ hào hoa, phong nhã và điển trai vốn có xuất hiện tiếp trong hai sequel của phim là Ocean’s 12 và Ocean’s 13 ra mắt năm 2004 và 2007. Bộ ba phim Những tên cướp thế kỷ này đã mang về một khoản lợi nhuận khổng lồ cho Warner Bros, và đồng thời cũng là bệ phóng đưa “giá” của George Clooney từ ngưỡng 250 nghìn USD/phim năm 1996 lên đến con số trên 10 triệu USD.
Tận dụng lợi thế vẻ ngoài hớp hồn các quý cô, George xuất hiện cùng với nhiều người đẹp của Hollywood trong nhiều bộ phim tình cảm hài lãng mạn. Trong đó, các nhân vật anh đảm nhận thường vừa điển trai, hài hước mà lại rất đa tình, quyến rũ. Những bộ phim phải kể đến với thể loại vai “sát thủ đa tình” này trên màn ảnh rộng của George phải kể đến như One Fine Day (1996) với Michelle Pfeiffer; Out of Sight (1998) với J.Lo; Intolerable Cruelty (2003) với Catherine Zeta-Jones, Leatherheads (2008) với Renée Zellweger…
Mặc dù không xuất hiện trực tiếp trên phim, nhân vật con cáo trong bộ phim hoạt hình Fantastic Mr.Fox (2009) được làm theo phong cách cổ điển (stop-motion) mà George lồng tiếng cũng lại là một tên trộm “siêu đẳng” trong lĩnh vực chôm gà và thức ăn. Tuy có kịch bản chuyển thể từ cuốn sách cùng tên nhưng rõ ràng tính tình hài hước dí dỏm, phong cách “trộm cướp” nhưng vẫn giữ vẻ hào hoa phong nhã của anh Cáo gần như được xây dựng giống với những gì mà các vai diễn khác của George trước đó đã từng thể hiện.
Sau này, mặc dù đã từ bỏ những bộ phim giải trí nhưng dáng dấp của những loại vai “có vấn đề về nhân cách” này vẫn đeo bám George như một “cái nợ” điện ảnh. Từ nhân vật Harry Pfarrer trong bộ phim hài kịch đen Burn After Reading (2008) của anh em nhà Coen cho đến cựu nhân viên “nhìn dê đến chết” Lyn Cassady trong bộ phim hài về chiến tranh The Men Who Stare at Goats (2009)…
Anh chàng độc thân quyến rũ khai tử phim hành động
Thành công là thế, nhưng có một sự thật mà chưa ai đả động tới đó là George Clooney hoàn toàn không có duyên với thể loại phim hành động. Có lẽ không sở hữu một khuôn mặt kiểu góc cạnh và thân hình đáng mơ ước như anh bạn Brad Pitt hay nụ cười đáng giá triệu đô của tài tử Tom Cruise – những ngôi sao hành động - mà bộ phim thuộc thể loại hành động nào George tham gia đều thất bại không nhiều thì ít.
Điểm mặt đầu tiên trong “mảng tối” sự nghiệp của George Clooney là bộ phim kinh dị hạng B From Dusk Till Dawn mà anh đóng chung với Quentin Tarantino năm 1996. Bộ phim kể về quá trình đào tẩu của hai anh em tội phạm nhà Gecko và tìm đường vượt biên sang Mexico nhưng lại vô tình lạc vào một nhà chứa toàn… ma cà rồng. Có lẽ phong cách kinh dị kiểu “chặt chém” của Robert Rodriguez không phù hợp với George nên trong phim anh không thể hiện được cái vẻ độc ác, ngầu, bất cần đời và hoang dã của một tên trộm cắp đã không còn hào hoa, điển trai nữa.
Một năm sau đó, Batman & Robin ra mắt. Đây cũng là sequel thứ ba trong series phim về Người Dơi được sản xuất. Có lẽ cái bóng của Val Kilmer và Michael Keaton (những diễn viên vào vai Batman trước đó) còn quá lớn, cộng thêm nội dung nhạt nhẽo và phong cách làm phim như kiểu hoạt hình trẻ em nên vai diễn Batman của George và cả bộ phim hoàn toàn thất bại mặc dù quy tụ một dàn sao tên tuổi như Arnold Schwarzenegger, Uma Thurman, Chris O’Donell... Thứ duy nhất anh nhận được là đề cử Mâm xôi vàng cùng với bạn diễn Chris O’Donell (vai Robin). Chưa nhận ra “vận xui” của mình, George lại tham gia bộ phim hành động The Peacemaker năm 1998. Dù cặp kè với “thiên nga Úc” Nicole Kidman trong vai bộ đôi tiêu diệt khủng bố nhưng sự mờ nhạt trong diễn xuất, yếu kém về kết cấu kịch bản và sự nhàm chán trong mô típ đã không mang lại gì hơn một vẻ ngoài hời hợt cho bộ phim. Trước khi rời series ER, bộ phim thể loại hành động chiến tranh George tham gia năm 2000 Three Kings của đạo diễn David O.Russell là một kỷ niệm tồi tệ của anh. Mâu thuẫn gay gắt với đạo diễn, nhân vật không nổi bật và thiếu đất diễn,Three Kings là sai lầm cuối cùng trong sự nghiệp của George.
Con người chính trị và những bộ phim không dành cho số đông
Trong một thời gian dài, cái bóng quá lớn của những kiểu vai giống nhau khiến khán giả hình dung George Clooney như một gã độc thân hấp dẫn đến đơn điệu. Như để ngầm chống lại quan điểm này, George liên tục chứng minh anh không chỉ là ngôi sao điển trai trong lòng các quý cô. Bắt đầu từ việc thử sức tự thay đổi bản thân từ vị trí diễn viên sang đến sản xuất, đồng sản xuất, biên kịch và cả đạo diễn, George khiến nhiều người ngạc nhiên và bất ngờ khi những bộ phim được giới phê bình đánh giá cao cho đến thời điểm này lại không phải là những bộ phim thương mại. “Sát thủ đào hoa” đã rũ bỏ hình ảnh đẹp mã để tham gia những dự án kén chọn khán giả hơn, có chất lượng nghệ thuật hơn và được giới phê bình để mắt tới nhiều hơn.
Ngay trong giai đoạn tham gia những phim thị trường, George đã “bỏ túi” một số những bộ phim đi lệch ra ngoài những mẫu nhân vật thường thấy của anh như thuyền trưởng tàu đánh cá kiên cường Billy 'Skip' Tyne trong The Perfect Storm (2000); phi hành gia góa vợ mắc chứng hoang tưởng Chris Kelvin trong Solaris (một trong những phim đánh dấu sự hợp tác lâu dài giữa đạo diễn Steven Soderbergh và George Clooney sản xuất năm 2002)… Năm 2005, George Clooney nhận Quả cầu vàng và tượng vàng Oscar danh giá tại cùng hạng mục Nam diễn viên phụ xuất sắc cho vai diễn thanh tra CIA Bob Barnes trong bộ phim chính trị về chiến tranh dầu mỏ Syriana. Vai diễn yêu cầu George rũ bỏ vẻ ngoài hoàn hảo để đến với bộ râu xù xì, dáng vẻ thô kệch béo phì… Tất cả chỉ là công cụ để khiến George thỏa sức diễn xuất với một vai diễn “nặng cân” đòi hỏi chiều sâu và những bước ngoặt tâm lý.
Trên đà thành công, những vai diễn đòi hòi diễn xuất nhiều hơn là vẻ ngoài hào nhoáng như Đại tá Jake Geismar trong The Good German (2006), luật sư chiến đấu vì công lý Michael Clayton trong bộ phim cùng tên năm 2007 (đề cử Oscar Nam chính xuất sắc), chuyên viên thuyết trình Ryan Bingham trong Up in the Air (2009 – đề cử Oscar Nam chính xuất sắc), sát thủ Jack trong The American (2010), ông bố đau buồn Matt King trong The Descendants (2011)… đã gặt hái nhiều kết quả tích cực hơn mong đợi.
Không dừng lại ở đó, những bộ phim do anh làm đạo diễn (hoặc đồng biên kịch) cũng mang lại nhiều kết quả đáng nể. Kể từ thời điểm bộ phim đầu tay Confessions of a Dangerous Mind (2002) do anh làm đạo diễn ra mắt khán giả, George Clooney đã dần được giới chuyên môn công nhận là một diễn viên kiêm đạo diễn có thực lực. Năm 2005, anh thể hiện niềm đam mê chính trị của mình qua bộ phim đen trắng nói về ngành truyền hình/báo chí thời kì đầu những năm 1953 có tên Good Night, and Good Luck. Vào thời điểm này, George Clooney là người duy nhất được đề cử tại hai hạng mục Diễn viên xuất sắc (phim Syriana) và Đạo diễn xuất sắc (cho phim Good Night, and Good Luck) trong cùng một mùa giải Oscar. Mới đây nhất, The Ides of March – bộ phim thứ ba George đạo diễn – miêu tả cuộc đấu tranh khắc nghiệt trong giới chính trị gia đã nhận được rất nhiều lời khen ngợi từ phía giới phê bình khi ra mắt tại Liên hoan phim quốc tế Toronto 2011 và đã đoạt Brian Prize tại Liên hoan phim Vernice 2011.
Thể hiện mình là con người đam mê chính trị không chỉ trong phim ảnh, trên thực tế George Clooney luôn có những hoạt động chính trị tích cực. Anh là người theo đảng Dân Chủ và phản đối kịch liệt chiến tranh tại Irag. George Clooney nổi tiếng là một ngôi sao có tầm nhìn chính trị sâu rộng và sắc bén. Đặc biệt, anh và ông Nick Clooney (từng tranh cử thống đốc bang Kentucky) có mối quan tâm đặc biệt đến tình hình chiến sự tại Darfur - một đất nước nghèo tại Châu Phi - bị chiến tranh tàn phá. George nhiều lần có chuyến viếng thăm đất nước này để làm từ thiện và thực hiện phóng sự hoặc phim tài liệu. Cuối năm 2007, George Clooney được chỉ định là Đại sứ thiện chí hòa bình của tổ chức LHQ có nhiệm vụ mang thông điệp hòa bình đến khắp mọi nơi trên thế giới, mở đầu bằng chuyến công du tới Ai Cập và Trung Quốc bàn về nạn diệt chủng ở Darfu.
Nhắc đến George Clooney, người ta thường nhắc đến những “bóng hồng” luôn vây quanh anh từ trong phim ra đến đời thực. Nhiều người đã quá quen với việc báo chí hôm nay đưa tin George Clooney cặp kè với một nữ minh tinh, ngày mai đã lại xuất hiện bên một người đẹp khác mà quên đi một diễn viên và đạo diễn tài năng. “Sát thủ đào hoa bậc nhất Hollywood” hay “Gã đàn ông độc thân hấp dẫn nhất thế giới” là những danh hiệu sẽ theo George Clooney rất lâu như một phần con người anh, nhưng hãy nhớ rằng còn một George Clooney nữa với những cống hiến hết mình được ghi nhận tại kinh đô Hollywood.