Hedy Lamarr là một nữ diễn viên, nhà phát minh người Mỹ gốc Áo sinh năm 1914 tại Vienna (Áo). Cha bà là ông chủ một ngân hàng, mẹ là nghệ sĩ piano nổi tiếng. Hedy Lamarr sinh ra và lớn lên trong nhung lụa, được chăm sóc tỉ mỉ, kỹ lưỡng ngay từ khi còn nhỏ.
Đến tuổi thiếu niên, Hedy Lamarr không chỉ thành thạo piano và múa ba lê mà còn thể hiện tài năng tuyệt vời trong lĩnh vực toán học. Vì những thành tích nổi trội trong học vấn mà nhiều người dự đoán bà sẽ dấn thân vào con đường nghiên cứu khoa học và trở thành một Marie Curie thứ hai.
Tuy nhiên, trái với mọi dự đoán, Hedy Lamrr không đi theo con đường thông thường. Năm 16 tuổi, bà bắt đầu quan tâm đến phim ảnh. Bất chấp sự phản đối của cha mẹ, Hedy đi theo một đạo diễn có tên Max Reinhardt đến Berlin, Đức để theo đuổi sự nghiệp diễn xuất.
Ngoại hình xinh đẹp là bước đệm thuận lợi cho bà gia nhập làng điện ảnh thế giới và sớm có những vai diễn đầu tiên trong sự nghiệp của mình. Sau khi nổi tiếng, một đạo diễn đã tìm đến Hedy, đưa kịch bản và mong cô diễn vai chính. Đây là kịch bản của bộ phim Extase (tên tiếng Anh: Ecstasy). Đây chính là vai diễn gây tranh cãi nhất sự nghiệp của cô. Trong phim, có cảnh Hedy đang bơi trần và phát hiện con ngựa của mình bỗng nhiên bỏ chạy. Bà đuổi theo nó cho tới khi đối diện với một người đàn ông lạ ở trong rừng. Ngoài ra, bà cũng có một số cảnh nóng khác và tổng thời lượng khỏa thân trong phim là khoảng 10 phút. Tuy cảnh phim không đi sâu vào chi tiết nhưng chỉ cần đặc tả biểu cảm gương mặt của Hedy cũng khiến khán giả bàng hoàng.
Bà trở thành diễn viên đầu tiên khỏa thân hoàn toàn trong một bộ phim của làng điện ảnh thế giới. Thời điểm này là vào năm 1933. Sự mới mẻ và táo bạo mà Ecstary mang lại biến bộ phim trở thành làn gió mới mẻ đối với cả người xem lẫn những người làm nghệ thuật. Nhiều luồng ý kiến ủng hộ sự đổi mới trong điện ảnh. Tuy nhiên, nhiều người vẫn coi hành động của Hedy trong phim là không thể chấp nhận được và bộ phim nhận phải sự phản đối quyết liệt của các cơ quan kiểm duyệt tại nhiều nước. Nhiều quốc gia vào thời điểm bộ phim xuất xưởng đã cấm chiếu nó và thậm chí có người còn coi đây là một vụ bê bối.
Tuy nhiên, về sau này bộ phim vẫn được các quốc gia tại châu Âu và Mỹ cho chiếu rộng rãi ra công chúng. Sau đó, nhiều người đàn ông giàu có đã để mắt đến Hedy, trong đó có ông trùm buôn vũ khí giàu có người Áo tên là Friedrich Mandl. Sau đó, bà kết hôn với người đàn ông này vào năm 1934.
Hedy Lamarr trở thành nữ diễn viên đầu tiên khỏa thân trên màn ảnh khi góp mặt trong bộ phim Ecstasy
Sau 'Ecstary', Hedy thường xuyên được mời đóng các vai nữ chính mang phong cách quyến rũ ở các bộ phim nổi tiếng như 'Boom Town', 'Samson and Delilah', 'Tortilla Flat', 'Lady of the Tropics', 'My Favorite Spy', 'Algiers'... Bằng chính thực lực của mình, bà dần trở thành ngôi sao đắt giá và quyền lực bậc nhất Hollywood. Tuy nhiên, Hedy luôn vấp phải những bình luận trái chiều. Nhiều người cho rằng bà nổi lên nhờ vốn tự có là nhan sắc và khả năng dám khỏa thân trên màn ảnh.
Thành công trong sự nghiệp diễn xuất nhưng Hedy lại có cuộc sống đời tư vô cùng phức tạp. Sau khi kết hôn với doanh nhân Friedrich Mandl chưa lâu thì bà gặp Clark Gable và mê mẩn trước sự hào hoa phong nhã của nam diễn viên này. Tuy nhiên, Hedy bị Clark lừa dối để đi theo người phụ nữ khác dù bà đã li dị chồng để theo người đàn ông này. Hedy sau đó quyết định kết hôn với biên kịch Gene Markey để quên đi nỗi đau vào năm 1939.
Tuy nhiên, sau khi biết được người phụ nữ bên Clark qua đời vì tai nạn máy bay thì Hedy liền quay lại với người đàn ông từng phụ bạc bà. Nhưng rồi, Clark lại ngoại tình với một nữ diễn viên trẻ đẹp khác. Cứ mỗi lần bị người đàn ông này bỏ rơi là Hedy lại dùng một cuộc hôn nhân khác để thay thế. Người ta tính rằng 5/6 cuộc hôn nhân của bà đều đến từ những lần chia tay với Clark. Lần kết hôn cuối cùng của bà là khi Clark qua đời được 3 năm. Đó là vào năm 1963, Hedy cưới luật sư Lewis J. Boies nhưng chỉ 2 năm sau là li dị.
Chung quy lại, Hedy Lamarr kết hôn với tổng cộng 6 người đàn ông, người lâu nhất nên duyên vợ chồng với bà được 7 năm còn ngắn nhất là khoảng 1 năm. Tuy nhiên, Hedy có mối tình suốt thời thanh xuân với Clark Gable nhưng lại không có một ngày nào chính thức là vợ chồng với nam diễn viên đào hoa này. Bà từng nói: 'Trong cuộc đời này, tôi đã quyến rũ được nhiều đàn ông nhưng điều quan trọng là không làm cho họ thất vọng. Thế nhưng, người mà trái tim tôi đã dâng hiến trọn vẹn vẫn là Clark Gable'.
Ngoài việc là một diễn viên nổi tiếng, Hedy Lamarr cũng là một nhà khoa học, nhà sáng chế đại tài. Bà và nhà soạn nhạc George Antheil được cấp bằng sáng chế cho hệ thống thông tin bí mật, dùng để chống nhiễu sóng cho các loại ngư lôi được điều khiển bằng sóng vô tuyến vào năm 1942. Ngày nay, phát minh này vẫn được ứng dụng rộng rãi trong hệ thống điện thoại di động, mã hóa vệ tinh...
Thành công ở nhiều lĩnh vực nhưng về già Hedy Lamarr lại trở nên nghèo khó. Bà từng phải đi ăn trộm đồ ở siêu thị và cũng từng bị bắt vì mua thuốc mà không trả tiền. Bà mất năm 2000 với các nguyên nhân gồm suy tim, bệnh van tim mãn tính và bệnh động mạch vành.