Nghệ sĩ Long Hải tên đầy đủ là Huỳnh Long Hải, sinh năm 1948, quê ở Long An trong một gia đình nông dân lao động nghèo. Năm 1967, ông lên Sài Gòn lập nghiệp. Loay hoay mãi mà chưa có việc gì làm, may thay sau đó, một người bạn tên Việt Phương vốn là em họ của NSND Kim Cương giới thiệu ông vào Đoàn kịch nói Kim Cương làm hậu đài kiêm luôn nhắc tuồng. Thỉnh thoảng, đoàn thiếu diễn viên ông mới được cho đóng những vai phụ không có lời thoại như bưng bê nước ra vào hoặc đứng hầu cho chủ.
Nghệ sĩ Long Hải qua đời ở tuổi 68 sau thời gian bạo bệnh
Sau thời gian dài đóng vai phụ, một hôm ông được NSND Kim Cương gọi lên đưa kịch bản "Trà hoa nữ", giao ông đóng vai Be, vai hài chính của vở. Ông đứng chết trân một chỗ vì đây là điều nằm ngoài sự mơ ước của ông. May mắn đã mỉm cười, vai diễn của ông được khán giả đón nhận và tạo được tiếng vang. Sau đó, trong liveshow "Tạ ơn đời" tại Nhà hát Bến Thành, Nghệ sĩ Long Hải cũng rất xúc động khi diễn lại vai này cùng NSND Kim Cương.
Nghệ sĩ Kim Cương là người dìu dắt và đưa nghệ sĩ Long Hải đến với sân khấu kịch
Ở lĩnh vực điện ảnh, Long Hải cũng có rất nhiều vai diễn được khán giả yêu thích. Nhưng có lẽ ấn tượng nhất là vai Ba Rằng trong bộ phim truyền hình dài 30 tập "Hương phù sa" của đạo diễn Võ Tấn Bình, vai diễn đã giúp ông đoạt Huy chương vàng trong Liên hoan phim truyền hình toàn quốc 2005.
Ngoài việc đóng phim, hơn 20 năm qua, Nghệ sĩ Long Hải còn đảm nhận vai trò chủ nhiệm cho hàng trăm các đoàn làm phim. Nghệ sĩ Long Hải được xem là một trong những chủ nhiệm đắt show. Sinh thời nghệ sĩ đã từng chia sẻ rằng, công việc của chủ nhiệm rất nhiều, cả những việc không tên. Khi thì là sợi dây liên kết giữa các diễn viên lúc giận hờn, khi thì đi tìm bối cảnh để quay, kể cả tạo cho đoàn một không khí vui vẻ, đầm ấm như một gia đình. Cũng chính vì biết ông rất “chịu thương chịu khó” mà hầu hết nhà sản xuất, đạo diễn đều muốn mời ông làm chủ nhiệm. Thậm chí có đạo diễn chấp nhận lùi thời gian bấm máy để chờ ông.
Ngoài kịch nói, Nghệ sĩ Long Hải còn ghi dấu ấn qua nhiều vai diễn truyền hình
NSƯT Nguyễn Việt Hùng - nguyên Giám đốc Hãng phim TFS từng nhận xét về nghệ sĩ Long Hải: “Cái lớn nhất ở anh Long Hải là nhân cách, là người từng trải, thạo việc, nhưng khi đối diện với người khác luôn đặt mình ở vị trí khiêm tốn, thậm chí thấp hơn. Nhưng có lẽ điều làm nên một Long Hải thành công trong nghề chủ nhiệm chính là thái độ xả thân vì công việc, luôn sống vì mọi người của anh”.