“Bạn có phẫu thuật thẩm mỹ để tham dự cuộc thi này không?” là câu hỏi được sử dụng nhiều nhất trong cuộc gặp gỡ giữa thí sinh Miss Universe với giới truyền thông năm 2011. Vì cuộc thi Hoa hậu Hoàn vũ chấp nhận thí sinh từng qua phẫu thuật thẩm mỹ nên đã xuất hiện rất nhiều câu trả lời “có”.
Hoa hậu Argentina - Natalie Rodriquez thẳng thắn thừa nhận, cô từng nâng ngực, trước khi tham gia dự thi Miss Universe. Tương tự, Vanessa Gonçalves, đại diện Venezuela - quốc gia nổi tiếng với công nghệ chỉnh sửa nhan sắc - cho biết, cô từng nâng ngực vào năm 19 tuổi và không chỉnh sửa thêm bất cứ bộ phận nào nữa cho đến nay. Ngoài ra còn có Hoa hậu Colombia, Trung Quốc, Curacao…
Trong lịch sử cuộc thi Hoa hậu Hoàn vũ, đã có rất nhiều người đẹp đăng quang từng qua dao kéo. Hoa hậu Hoàn vũ 2007 Riyo Mori thẳng thắn thừa nhận, cô từng đi phẫu thuật thẩm mỹ, nhưng chỉ là bơm môi mọng lên một chút. Hoa hậu Hoàn vũ 2006 Zuleyka Rivera Mendoza thừa nhận sửa mũi, Á hậu Honey Lee xẻ mí mắt. Ngoài ra còn rất nhiều người đẹp bị nghi dao kéo nhưng không dám thừa nhận như trường hợp của Hoa hậu Hoàn vũ 2008 Dayana Mendoza hay Hoa hậu Hoàn vũ 2004 Jeniffer Hawskins.
Tại các cuộc thi Hoa hậu Hoàn vũ được tổ chức tại các quốc gia, ban tổ chức thậm chí còn “thoáng” hơn rất nhiều. Cuộc thi Hoa hậu Hoàn vũ Canada đã chứng kiến người đẹp chuyển giới Jenna Talackova xuất sắc lọt tới top 12 chung cuộc. Trong khi đó, Jakie Green - người từng được biết đến là một chàng thanh niên với cái tên Jack, đã nộp đơn dự thi Hoa hậu Anh 2012 và cô đã không bị từ chối.