Hai chú mèo Fred và Ned bốn tháng tuổi sống trong Trung tâm bảo trợ mèo tại Gosport, Hampshire (Anh) đã trở nên nổi tiếng nhờ 54 ngón chân trên 8 bàn chân .
Fred và Ned đã mắc phải chứng thừa ngón. Thông thường, một con mèo có 18 ngón chân (4 ngón trên 2 bàn chân sau và 5 ngón trên 2 bàn chân trước), thì Fred có tận 28 ngón và Ned có 26 ngón.
Kate Stapleford - nhân viên tại Trung tâm bảo trợ mèo cho biết: “Khi được đưa tới trung tâm, sức khỏe của hai chú mèo Fred và Ned ở trong tình trạng rất xấu, tuy nhiên nhờ sự chăm sóc tận tình của các bác sĩ thú y, sức khỏe của Fred và Ned đang tiến triển rất tốt.
Chúng có thể chơi và nắm các loại đồ chơi như những con mèo bình thường song khả năng leo trèo lại khá kém”.
Điều đặc biệt là trong 40 năm làm việc tại các trung tâm thú y, ông Kate Stapleford chưa bao giờ được chứng kiến 2 chú mèo đặc biệt như vậy. Trong khi Fred bị thừa ngón ở đôi bàn chân sau thì Ned lại thừa ngón ở 2 bàn chân trước. Nếu chỉ quan sát bằng mắt thường thì bề ngoài của hai chú mèo Fred và Ned không khác mấy so với những con mèo phát triển bình thường khác. Chứng thừa ngón phát triển là do đột biến gene và không hề ảnh hưởng tới sức khỏe của các loài động vật. Đối với loài mèo, có những con chỉ bị thừa ngón trên 1 bàn chân, tuy nhiên có những con bị thừa từ 2 – 3 ngón trên mỗi bàn chân. Nếu những con mèo mắc chứng thừa ngón sinh con, thì khả năng con của chúng bị di truyền bệnh là khá cao.